Тя стана, като се питаше дали да стои до пейката, или да тръгне към Кайра. Видя я как каза нещо на охраната, правейки жест с дланите надолу, сякаш им нареждаше да останат на място. Продължи сама и заобиколи фонтана. Чакълът хрущеше леко под стъпките ѝ. Стигна до Нора, широко усмихната, обви ръце около нея, притисна я до себе си и я целуна по двете бузи.
— Толкова се радвам да те видя — каза Кайра. — Голяма жена си, съдиш лошите наред…
— Ами ти, ти… — понечи да каже Нора.
Кайра посочи пейката.
— Седни.
Прозвуча като заповед. Нора се подчини. Кайра седна, обкрачила пейката, с лице към нея; Нора се обърна в същата поза и коленете им почти се докосваха.
Нора огледа градината наоколо.
— Това място… — започна тя, но Кайра отново я прекъсна:
— Нора, скъпа, толкова много означаваше за мен да получа вест от теб след всичките тези години. Знам, че трябваше да пазиш дистанция по време на делото…
Тя спря да говори и извади айфон от вътрешния джоб на сакото си.
— Както знаеш, в Ню Йорк не се изисква съгласието на другата страна, но все пак съм възприела практиката да уведомявам събеседника си, когато записвам разговора си. — Тя вдигна телефона и леко го разтърси. — Нали нямаш нищо против?
Нора имаше чувството, че пейката под нея се тресе. Какво се случва тук?
Кайра продължи:
— Не става въпрос за теб, а за мен. Има хора, които биха желали да ме унищожат, да ми попречат да довърша започнатото в помощ на уязвимите групи, които ненавиждат самата идея, че една силна жена може да бъде лидер. В името на тези хора, на които се опитвам да помогна, се старая да документирам всичко.
Очевидно решила да не чака съгласието на Нора, тя каза:
— Както и да е, просто те уведомявам. — И прибра телефона в джоба си. — Е, как си?
— Благодаря, добре — отвърна Нора.
— Чух, че сте провели полезен разговор с Конър, и се радвам, че нещата могат да се върнат към нормалното. Както знаеш, той е добър човек, но беше въвлечен в ужасни връзки. Сега е на много по-добро място, върши огромна по обем отлична работа и за мен, и за щата.
Божичко, тя записва всичко това. Накара ме да шофирам осемдесет километра до това изолирано смахнато място, за да се опита да ме контролира? Ама сериозно ли?
Нора реши да се отклони рязко от сценария на Кайра.
— И така, какво стана с Лизи? Какво се случи с нас тогава?
Кайра се изсмя тихо.
— Смених името си, глупаче, старото не ми харесваше, сегашното ми харесва. Това се случи. Виж, знам, че имаше чувства към мен, нещо като студентско влюбване, и съжалявам, че трябваше да се отдръпна, но аз бях последен курс, а ти първи, при това в друг факултет, и това беше доброто решение, най-вече за теб. Бях си казала, че можем да бъдем добри приятелки, но ти искаше повече от това, много повече, което просто нямаше как да стане. Съжалявам.
Нора не отговори и Кайра продължи:
— Виж, надявам се да си намерила любовта, която търсеше. В известен смисъл ти завиждам, че имаш това прекрасно момиченце, макар че, да ти призная, за мен би било трудно да съм майка на шестгодишно дете в сегашната си роля.
На Нора ѝ се зави свят. Откъде, по дяволите, знае за дъщеря ми? Та Софи току-що навърши шест, за бога. Как е разбрала?
— Всъщност не знам как се справяш да си хем майка, хем да гониш престъпниците. Но съм ти благодарна за това. Ако не беше ти, убийцата на Тони щеше да е още на свобода. Ако не беше ти, може би щях да съм отново подсъдима за нещо, което не съм извършила.
Кайра замълча и протегна ръка към нейната.
— Никога не мога да ти се отплатя за това, което направи за мен, за справедливостта.
Репетирала ли си тази реплика?
— Просто си върша работата — каза Нора.
— Не. Вършиш нещо много повече от това. Във всяко свое дело хвърляш всичките си сили. Защото за теб делото е кауза. — Тя отново помълча и добави: — Радвам се, че успяхме отново да установим връзка, защото на мен ми трябва жена като теб. Не, Ню Йорк има нужда от такива като теб. След отровата от миналото аз се опитвам да набирам способни жени за различни роли. Колко жени са твърде много? Ами, както беше казала Рут Бадър Гинзбърг за Върховния съд, „когато станат девет“. Когато всички мои служители на ключови позиции са жени, ще бъда доволна. Бих желала да си една от тях. Ще помоля моя завеждащ „Човешки ресурси“ да се свърже с теб.