Трески слышались ближе. Фродо старался не глядеть вниз, чувствуя, как яички влезают вовнутрь, а вот то, что еще час назад имело достойные удивления размеры, превращается в маленького червячка, жалким глистом.
Напавшие профессионалами не были. Скорее всего: доверенные люди Кирпичева, выросшие за письменными столами штабисты, давным-давно забывшие даже курс молодого бойца. Ожидая зрелища, они сгрудились за своим командиром, пихая друг друга, чтобы получше видеть.
Треск. Ожидание, гораздо более худшее, чем ожидаемая боль. Фродо приоткрыл замкнутые веки. Он поглядел за спину Кирпичева, на девушку, словно желая запомнить вид этой женщины, ее детского лица, красивых грудей… Сейчас она лежала на боку, похоже, смогла приподняться, в напрасной надежде на…
На что? Фродо не знал. Связанные руки она подняла к лицу, закрывая рот.
Треск ʺкрокодиловʺ. Тело сжимается, насколько позволяет тесно спутавший его скотч. Треск.
...еще нет.
Последний взгляд, прежде чем весь мир зальется болью, а легкие лопнут от крика. Глаза его и Маришки встретились. Тут Фродо показалось, будто бы он сошел с ума, что, прежде чем его несчастные перчик схватили своими зубьями ʺкрокодилыʺ, у него начались галюники.
Лента нейлоновых наручников медленно валилась вниз; пластик, армированный кевларом, как совершенно случайно коротышке было известно. Наручники были перегрызены. В мгновение более краткое, чем моргание, Фродо понял немой приказ Маришки. В отчаянном усилии вместе с креслом он бросился назад. По этой причине он потерял весьма любопытное начало. Еще до того, как голова Фродо с глухим стуком ударилась об пол, Кирпичев ʺрыбкойʺ метнулся вперед. Какое-то животное чутье заставило его сойти с линии атаки, не оглядываясь бессмысленно в поисках опасности.
Боевикам Кирпичева так сильно не повезло. Конечно же, никакими коммандос они не были, самые банальные бандиты. Двое даже не успели нажать на спусковые крючки, хотя какое-то время еще и прожили. Разорванный спинной мозг делает это невозможным; третий начал было поворачиваться, открывая таким образом шею. Хлесткий удар ногтями рассек артерию, сухожилия и мышцы. Очередь из ʺхеклер-и-кохаʺ пошла за молоком в потолок, разбрызгивая во все стороны обломки бетона и куски штукатурки. Помещение затянула туча пыли.
Лежа на боку, лицом к полу, Фродо открыл глаза. Из этого неудобного положения он видел только лишь отрезок стенки, в которую с грохотом врезался последний коммандос, потом ʺстекʺ вниз, чтобы свалиться на пол. Вслед за ним по штукатурке стекали его мозги. Фродо с огромным усилием поднял голову. В поле зрения появился Кирпичев, во всяком случае, его рука, держащая пистолет.
- Берегись! - хотел крикнуть Фродо, но не мог, лента заклеила рот. Он только услышал звук, похожий на шуршание проволочной щетки по доске. Пистолеты ПСМ, штатное вооружение русской разведки, имели встроенные глушители.
Второй отзвук, чуть ли не сливающийся с первым: отвратительный, чавкающий, когда пуля попала в цель. Глухой удар, стон. Фродо стиснул веки.
Нервный смех Кирпичева. Вздох. И тишина. Конец — колотилось в голове коротышки. Конец. И тут внезапно мир взорвался. Фродо почувствовал во рту вкус крови, что-то тяжелое ударило его по голове.
Яркая вспышка и тьма. Кто-то разрезал скотч, не слишком-то осторожно отрывая от кожи отдельные его фрагменты. Фродо почувствовал на губах прикосновение пластика, потом закашлялся, глотнув жгучей жидкости.
Вагнер помог ему сесть, сунул в ладонь плоскую фляжку. Увидав, что Фродо не может ее удержать в онемевших ладонях, он придержал его пальцы.
- Спасибо, - буркнул коротышка. С огромным трудом он поднял фляжку, пластик застучал о зубы. Неожиданно он напрягся, пытаясь встать, и, ничего не понимая, разглядывался по сторонам. - Маришка, - простонал он, чувствуя колющую боль в ребрах. Лапа у Кирпичева была тяжелой.
- Сиди, - положил ему руку на плечо Вагнер. - Не надо.
- Но я должен, - беспомощно промямлил Фродо. - Я…
Вагнер отрицательно покачал головой.
- С ней все в порядке, - тихо буркнул он. - Это машина…
Фродо бессознательно глянул на веджьмина. - Да что ты пиз… - начал он. - Вагнер, он ее…
- С ней все в порядке… - повторил Вагнер. Он отложил оружие и помог коротышке подняться. - Погляди сам…
Маришка сидела на лежанке. Она даже не потрудилась прикрыться спальником; стыдливость куда-то испарилась. При этом она прижимала к телу, сразу же рядом с ключицей, персональный перевязочный пакет, уже пропитавшийся кровью.
Фродо огляделся по комнате.