Сеня мало знал про Филиппа. Знал только, что он его брат. Когда папа рассказал о нем Сене в самый первый раз, Сеня только и смог, что удивиться. Он тогда не понял ничего. Раньше брата у него никогда не было.
Сеня иногда кучу всего не помнил. А в другое время помнил, наоборот, много. Случалось, что он путался в своей памяти и порой мог совсем в ней заблудиться.
– Вот поэтому все так и произошло, – голос папы звучал в голове, словно живой, будто его не украли и не уволокли на украденные улицы, а он взял да и просто-напросто вышел в магазин. Может быть, у него, например, снова закончились сигареты. Папа очень много курил в последнее время.
Сеня сильно боялся, что в один день этот голос сначала начнет казаться чужим, а затем станет таять, как мороженое в июле. И растает совсем.
В маленькой коробочке для завтраков, кроме ботинка и всего другого, лежал еще крохотный карандаш, который сточился, пока папа дел им заметки на полях своих рукописей, а тоненькая, сложенная вдвое железная ниточка, которая тоже лежала в коробке, называлась «невидимка». Папа так сказал, но звучало странно, Сеня видел ниточку. Нет, слово «ниточка» подходило чему-то более тонкому. А это был прутик, вторая часть которого извивалась маленькими волнами. Сеня сидел на полу у окна, и рассматривал свои сокровища. Это был тот самый день, когда он решил поймать темпуса.
Солнце, заливающее всю-превсю комнату светом, немного напекло Сене макушку. Сеня принес с кухни колпачок от средства для мытья посуды, решив сложить его к другим Интересным Вещам. И тогда-то, глядя на ботиночек и машинку, Сеня понял, что именно сокровища могут помочь ему поймать маленьких человечков, которые разбирали по кирпичикам каждое вчера и собирали из него каждое новое сегодня.
Про темпусов Сене рассказал папа. Сеня хотел рассказать о своей идее Филиппу, но его не оказалось дома. Он все время уходил и подолгу не возвращался. Иногда от него пахло бензином.
– Вдруг они мне не поверят? – спросил Сеня вслух сам у себя.
Миссис Вонючка ушла в магазин. Велела Сене ничегошеньки не трогать, особенно на кухне, чтобы не пораниться. Но Сеня взрослый. Он может трогать вещи аккуратно и вовсе и не пораниться нисколечко.
Посетившая его голову мысль Сеню ошарашила. Темпусы, говорил папа, не знают, что Норма крадёт улицы и прячет их в гнилом времени. Они и про гнилое время не знают. Темпусы хорошие, работящие ребята, но иногда, только иногда, они могут быть невнимательными. Норма этим и воспользовалась. Спряталась сама, спрятала даже великанов. Но сейчас, если Сеня поймает одного из темпусов, если это, допустим, получится, то тот спросит, не врет ли Сеня, и если нет, то чем может доказать? Ответа на такой вопрос у Сени не нашлось. Но это пока. Всего лишь еще или пока что вполне.
– Нужно придумать идею, – хрюкнул Сеня. – Идею насчет вопроса.
План по поимке темпуса заключался в следующем. Сеня разложит свои сокровища по всему дому, во все углы, а они, сокровища, они ведь из вчера. Темпусы не выдержат, точно, и придут их пересобирать в сегодня. Машинка останется в коробочке, и когда один из человечков доберется до нее, Сеня быстро закроет крышку.
Но нужна идея. Насчет вопроса.
***
Сеня рассказал папе про Муравьиное царство.
– На самом деле, – сказал Сеня. – Мы все живем в Муравьином царстве, я его сам придумал. Там большие цветы, и они умеют даже иногда разговаривать, и деревянные солдатики, которые очень добрые и всех защищают. А еще там живет большой паук. Он не любит муравьев, потому что они хорошие, а он плохой. Но деревянные солдатики защищают муравьев. А люди не видят Муравьиное царство. Знаешь, почему?
– Почему? – спросил папа. – Потому что его придумал ты, и только ты можешь видеть?
– Взрослые пьют таблетки, – ответил Сеня. – Эти таблетки, они заставляют всех не видеть того, чего не может быть, но это не значит, что этого быть не может. Мне тоже давали таблетки, и тогда я не видел больших цветов и даже деревянных солдатиков, но если я не буду их видеть, то они будут скучать. Понимаешь?
– Резонно, – папа цокнул языком.
– Что за резонно такое? – спросил Сеня.
Сеня с папой, они договорились, что все же будут пить таблетки от Муравьиного царства, но только вместе. Но не для того, чтобы больше не видеть муравьев, цветы и деревянных солдатиков, а чтобы те успевали соскучиться.
II
Фил ходил сердитый. Миссис Вонючка стала приходить в гости реже, но зато зачастила опекунша. Сеню все это расстраивало.