— С ней — да. И потом — только тебя Беся ещё ни разу не спасала, но мы все обязаны ей жизнью. Она наш демон-хранитель; а тебе бы только припирать, трясти и выпытывать.
— Да?! — завелась Эмили. — Так может тебе лучше с ней замутить, а не бесить меня своей наглой рожей?!
Макар удивлённо посмотрел на подругу.
— Послушай… Ты же знаешь, что Кузя с Полканом уже станцевали на этих граблях. Всё обговорили и прояснили, теперь у них доверие и полное взаимопонимание. Может, нам не стоит повторять их путь и проходить по всем пунктам? Не лучше ли сразу прийти к результату, который нам уже известен?
— Можно, конечно, — сказала Эмили, успокаиваясь, — но, боюсь, тогда до тебя не дойдёт.
— Что не дойдёт?
— Что я, между прочим, тоже девочка. Хоть и не бесячья.
— Это ещё как посмотреть, — подумал Макар, но вслух ничего не сказал.
36
На площадке у метро две продавщицы разворачивали передвижную торговую точку. Одна из них ставила на раскладные столики манекены, вторая тут же облачала их в свитерки, футболки и кофточки. Манекены были очень функциональны, то есть усечены по максимуму — торсы без рук и без головы, зато с грудью третьего размера. Пластиковые соски, когда-то рельефно выпирающие, у всех манекенов были грубо вдавлены внутрь.
— Интересно, кто же этим бедняжкам так сиськи мацал? — спросил Макар, кивнув в сторону прилавка.
— Ничего-то ты не понимаешь, — ответила Эмили, — девушки с задорно торчащими сосками не покупают одежду на развале у метро. Здесь совсем иная целевая аудитория — пенсионерки и предпенсионерки. У них и запросы другие. Соски манекена должны показать, как сексуально будет выглядеть блузка на соблазнительной груди. Но если грудью уже не похвастаться, такая реклама может лишь раздражать. Так что правильно они соски убрали, теперь демонстрация товара соответствует целевой группе.
— Логично, — согласился Макар.
Он с восхищением посмотрел на губы подруги, потом его взгляд непроизвольно скользнул ниже.
— Если вякнешь что-то про мою грудь… — начала Эмили.
— Знаю, знаю! — торопливо перебил её Макар. — Получу по морде.
Они прошли мимо развёрнутого прилавка. Продавщицы не обратили на них ни малейшего внимания. Пройдя несколько шагов, Макар услышал резкий голос и обернулся — одна из продавщиц уже зазывала проходящую мимо женщину, расхваливая свой товар.
— Мы для них как будто не существуем, — сказал Макар. — Я-то понятно, я мужчина; а ты можешь принять это как комплимент.
— Подхалим! — улыбнулась Эмили.
Макар в очередной раз поразился, какой красивой делает её улыбка. Впрочем, улыбка украшает всех женщин. Настоящих красавиц, пленяющих любым выражением лица, очень мало; остальные поблёкли бы на их фоне, если б не это оружие массового поражения. Улыбка! Внезапный свет, озаряющий лицо изнутри. И ещё, конечно, соски, топорщащие тонкую ткань топика.
37
В квартиру Макар и Эмили вернулись лишь поздно вечером. Чертовка ждала их, растянувшись на любимом подоконнике. В полумраке она казалась огромным чёрным котом, задремавшим после сытного ужина.
— Что ты здесь делаешь? — резко спросила Эмили.
— Как что? — удивилась Бестия. — Вас жду.
— Не кидайся на девочку, — вступился за чертовку Макар, — Она же тебя не задевает. Не шалит, никого не трогает…
— Примус починяет, — подхватила Эмили, — и, кстати, способна сама за себя постоять.
— Да! — чертовка гордо вскинула голову. — Я такая. А вы как? Работать сегодня собираетесь?
— А смысл? — спросил Макар. — Я не понимаю, с чего ты решила, что сепарация уже происходит. «Здесь стало плохо» — вообще не аргумент; когда здесь было хорошо! Ты, Беся, явно что-то скрываешь. И, мне кажется, без твоей информации мы никогда ничего не найдём.
Чертовка насупилась, показывая, что обижена в лучших чувствах.
— Мне скрывать нечего! Спрашивайте, что вас интересует.
— С чего ты вдруг решила, что Элизиум собирается воевать? Тёрки у вас с начала времён; но почему именно сейчас они должны перерасти в войну?
— Неправильный вопрос, — ответила чертовка, — эта война не «почему», а «за что». Войны всегда ведут за ресурсы, что бы под этим не подразумевалось.
— А в чём сейчас проблема? — спросил Макар. — Людей на планете избыток, и с каждым днём их становится всё больше. Чего вам ещё не хватает?
— Пока всего хватает, — согласилась чертовка, — но надо смотреть вперёд. Скоро население начнёт уменьшаться, тут без вариантов. Но это было бы ещё полбеды; плохо, если оно начнёт сокращаться слишком стремительно.
Макар невольно поёжился.
— С чего бы?
— У этого процесса слишком много выгодополучателей. Они могут разжечь множество конфликтов во всех частях Земли, могут даже слить их в один — мировой. А могут выдумать страшную эпидемию и заставить всех «лишних» уколоться любой дрянью — благо, опыт есть. Недавний эксперимент показал, что с этим проблем не будет. По первому властному окрику люди готовы отдать хозяевам не только душу, но и тело.