Он нашел в инете нужную ссылку и процитировал:
— «Человечество будет разделено на две неравные части по неизвестному нам параметру, меньшая часть его форсированно и навсегда обгонит большую».10 Вы об этом?
Чертовка кивнула.
— Примерно. Не знаю, насколько обгонит, но, полагаю, пути разделённых разойдутся.
— И в Инферно считают, что сепарация уже началась? — спросила Кузя.
— Скорее наметилась, — ответила чертовка, — но вам уже стоит определиться, на какой вы стороне.
Кузя удивлённо посмотрела на неё.
— Мы с Шаманом были и будем на стороне добра. Как всегда. А ты сомневалась?
— Нисколько, — усмехнулась чертовка, — но как ты определишь, на какой стороне будет добро? У тебя есть надёжные критерии? Или вы смиренно станете ждать, пока ангел не ткнёт пальчиком — вот это хорошо, а это плохо?
— Я определю! — упрямо сказала Кузя.
— Конечно, конечно, — мелко закивала чертовка, — кто бы сомневался!
— Будет день и будет пища, — примирительно сказал Шаман, — зачем раньше времени суетиться.
Чертовка посмотрела на Николая.
— А ты что скажешь? Новые люди — это, быть может, следующий шаг в развитии вашего вида, открывающий ему невиданные перспективы. Дивный новый мир, но с одной оговоркой — не для всех. Сначала новых людей будет немного, и в них будут видеть лишь забавных фриков. Но, возможно, со временем их конфликт со старым большинством станет неизбежным. За кого ты встанешь?
— Ни за кого, — ответил Николай. — Но мы попытаемся остановить всех, раздувающих этот конфликт. И не важно, с какой они будут стороны.
7
Наутро друзья собрались в ресторане при гостинице. Макар, как всегда, сидел, уткнувшись в планшет.
— Есть что-то интересное? — спросил Николай.
— Всё как обычно, — ответил Макар, — звёзды скандалят, олигархи воруют, Дума дуркует. Нашёлся там один неугомонный член, предложил законопроект о запрете кормления птиц в городской черте.
— Зачем?! — удивилась Кузя.
— Тут написано, что голуби — летучие крысы, шарятся по помойкам, разносят заразу. Птичий грипп на подходе, сплотим ряды и прочее бла-бла-бла. Я думаю, этому товарищу просто машину обосрали, вот он и решил отмстить.
— И кто там такой креативный? — поинтересовался Николай.
— Некто Милонин. Рыжий, с бородой, ты наверняка его видел.
— Милонин? — переспросил Николай. — Это не тот фрик, который пытался запретить топот котов?
— Тот самый. Он ещё засветился на скандале после Евровидения, когда победила бородатая женщина.
— Стоп! — резко оборвала друга Кузя. — Топот котов, потом бороды женщин, а теперь кормление птиц. Всё сходится. Макар, посмотри, пожалуйста, из чего выковали Глейпнир.
— В какой области копать? — спросил Макар.
— Младшая Эдда, Видение Гюльви.
Макар скользнул пальцем по экрану планшета и прочитал нараспев:
— Всеотец послал Скирнира, гонца Фрейра, под землю в страну чёрных альвов к неким карлам и повелел им изготовить путы, прозванные Глейпнир. Шесть сутей соединены были в них: шум кошачьих шагов, женская борода, корни гор, медвежьи жилы, рыбье дыханье и птичья слюна.11
Макар поднял голову и посмотрел на друзей.
— И что это значит? Закрывается ларёк, потому что Рагнарёк?
Кузя недовольно нахмурилась.
— Дальше читай!
Макар посмотрел на экран и продолжил цитату:
— И если ты прежде о таком и не слыхивал, ты можешь и сам, рассудив, убедиться, что нет тут обману: верно, примечал ты, что у жён бороды не бывает, что неслышно бегают кошки и нету корней у гор.12
— Ты всё-таки объясни, — попросил Кузю Шаман, — о чём вообще речь. Я ничего не понял.
— Что же тут непонятного. Цепь Глейпнир была выкована из сутей, которым нет места в Миргарде. Но если у нас появились бородатые женщины, значит, этой сути в цепи уже нет, она выпала оттуда и переместилась в наш мир. Если коты обнаглели и начали по ночам тыктыктымкать — это ещё минус одна суть. Прочность Глейпнира упала уже на треть. А если цепь порвётся, волк Фенрир проглотит солнце и наступит конец света. Ларёк закроется, как выразился наш весельчак.
— Наверное, нам надо связаться с Милониным, — сказал Николай. — Кажется, он вовсе не фрик.
— Не советую, — покачала головой чертовка, — возможно, через него действует какая-то сила. А сам он даже не понимает, что делает.
8
Макар недоумённо посмотрел на друзей.
— Вы это серьёзно?! Вы действительно верите в какого-то Фенрира, который разорвёт цепь и проглотит солнце?! Это же дела старых богов из холодного мира; сегодня уже мало кто в них верит.
— Смотря с чем сравнивать, — возразила Кузя, — твоё пастафарианство супротив культа Одина всё равно что кружок кройки и шитья супротив партии нового типа.