— К тому же, — поддержал подругу Николай, — разве не твои любимые Стругацкие писали, что, почуяв запах серы, надо не рефлексировать, а оперативно производить святую воду в промышленных масштабах?13
— Было дело, — признал Макар. — Но всё же, согласитесь — верить в волка величиной со звезду для нашего времени как-то слишком.
— И это говорит человек, верящий в Летающего Макаронного Монстра! — воскликнула Кузя. — Знаешь, во что мне на самом деле трудно поверить? В парадоксальные совпадения. Каким боком в голове думского депутата топот котов мог увязаться с женскими бородами? По мне так серой тут пахнуло очень отчётливо.
— Согласен, — сказал Шаман, — здесь явно что-то нечисто. И что ты предлагаешь?
— Откатить процесс назад. Вернуть Глейпниру утраченные сути.
— Как?
— Очень просто — изъяв их из мира. Как только наше общество перестанет воспроизводить бородатых женщин в массовых количествах, женские бороды вернутся на своё место в цепи Фенрира.
— Ты что, брить их собираешься? — спросил Макар.
Кузя удивлённо подняла брови.
— Зачем? Пока дело не зашло слишком далеко, достаточно лишь переопределить термины. Вернее, вернуть слову «женщина» его первоначальное биологическое значение. И нынешние бородатые женщины мгновенно превратятся в мужчин. По крайней мере, в биологическом смысле.
— Ну ты даёшь! — сказал Макар. — Да за такие слова в светлоликом обществе можно и рукопожатость на стол положить! Роулинг однажды заикнулась о хромосомах, так её чуть не лишили авторских прав на Гарри Поттера.
— Правда? — не поверил Николай. — И кого же хотели назначить новым автором Поттерианы?
— Того парня, который в фильме играл Гарри. Он и не возражал. Все артисты, сыгравшие героев Роулинг, дружно ополчились против неё. Знают, шельмецы, откуда дует денежный ветер.
Чувствовалось, что Макару многое хочется сказать по наболевшей теме, но Шаман жестом остановил его.
— Подожди. Я правильно понял — этот движ за право женщин растить бороды и звенеть яйцами инициировали те, кто хочет приблизить Рагнорёк?
— Скорее всего, кто-то очень этого хочет — ответила Кузя. — Но большинство активистов ни о чём не подозревает. Светлоликие просто смотрят на флюгер и ловят денежный ветер. О будущем они не задумываются, у них и детей, как правило, нет.
— Инферно точно этого не хочет, — сказала чертовка.
Все повернулись к ней.
— А что вы на меня так смотрите?! — возмутилась Бестия. — Это у меня не борода, это такой экстравагантный пушок. Про гирсутизм14 слышали? Наша родовая особенность!
Кузя обняла чертовку за плечи.
— Беся, о чём ты? У нас и в мыслях не было!
«Ты ведь даже не женщина», — хотела добавить она, но вовремя прикусила язык.
9
Чертовка подозрительно оглядела друзей. Все смотрели на неё доброжелательно, и она заметно расслабилась.
— А с котами как поступите? На польты пойдут? Бе́лок из них будете делать на рабочий кредит?15
— Ну зачем же так сурово? — улыбнулся Николай. — Проблему кошачьего тыктыкдыма отлично решает простой тапок.
— А потом в этот тапок кот тебе и отомстит! — сказал Макар.
— Тогда — сапог! — не сдавался Николай. — Это сейчас в кроссовки любой котёнок может нагадить; а попробуй заберись в гусарский сапог!
Кузя понимающе переглянулась с Бестией — что с них взять, мальчишки!
— Успокойтесь уже, — сказала она, — хватит мачеством мериться. Всё проще — котам надо вовремя стричь когти. Людей, кстати, это тоже касается.
Теперь переглянулись мужчины. Но отвечать никто не захотел.
— А что насчёт птичьей слюны? — спросил Макар.
— Ничего, — ответила Кузя. — В видении Гюльви не говорилось, что этот компонент отсутствует в нашем мире. Есть она у птиц, и всегда была; у некоторых даже в избытке. Когда стрижи лепят гнезда, они используют слюну в качестве строительного клея.
— А может в переводе Эдды ошибка, может там о птичьем молоке речь шла? — неудачно пошутил Макар.
Кузя даже не стала отвечать.
— Так что, — спросил Шаман, — мы должны начать борьбу с женскими бородами? И вступить в общество защиты домашних животных?
Кузя покачала головой.
— Нет. Не наше дело. Этим пусть Милонин занимается со своими комитетами.
— Дело, конечно, нужное, — сказал Николай, — но это не решит главной проблемы. Даже если Фенрир будет вновь надёжно закован, на кризис это никак не повлияет. Потому что, как сказал Макар, экономика упёрлась в физику. Будут женщины бородатыми или нет — законы термодинамики от этого не изменятся. Демон Максвелла не начнёт работать, вечный двигатель не изобретут.
— Верно, — кивнула чертовка, — чудес не бывает.
10
Николай подошёл к окну и выглянул на улицу. Толпа у метро уже разошлась, волонтёры разбирали трибуну и сворачивали агитационный куб.