— То есть, в принципе, эта пара может завести детей? — спросила Кузя.
— Разве что в пробирке, — ответил Макар, — с помощью генной инженерии. Врачи хорошо с ними поработали, у обоих удалены репродуктивные органы. Эта семья — идеальная френдзона с хирургически очерченными границами.
Чертовка тряхнула головой и закатила глаза.
— С вами, белковыми, не соскучишься!
12
Кузя развела руками.
— Бремя страстей человеческих. Гормональная симфония не всегда гармонична, случаются и сбои.
— Какофонии, — подсказал Макар. — Сумбур вместо музыки. Но тут дело не только в гормонах, этот брак ещё и по расчёту. Даже если всех трансов запретят и переделают обратно, эта семья сохранится. Только записи «муж» и «жена» в брачном свидетельстве поменяются местами.
Бестия скорчила презрительную гримасу и сплюнула сквозь зубы. Плевок вспыхнул и сгорел, не долетев до пола. Кузя удивлённо посмотрела на подругу.
— Беся, что не так?
— Всё не так! — вскинулась чертовка. — Вы сами-то себя слышите?! «Трансов запретят»! Развели тут перверсофобию, смотреть противно! При другом режиме вас давно бы заканселили!
— Беся, да что на тебя нашло? — спросила Кузя.
— Догадайся сама, ты же умная. Кто я по вашим понятиям? Бородатая женщина без матки и без вагины? Перверт по всем параметрам!
— Беся, родная, всё это не имеет к тебе отношения, ты существо иной природы…
Но попытка успокоить чертовку лишь ещё больше раззадорила её.
— Ты отказываешь мне в праве быть девочкой лишь потому, что в моём теле нет дырок для выброса отвратительных нечистот?!
— Я не отказываю, — смутилась Кузя. — Ты, конечно, девочка, раз считаешь себя девочкой. Но… Только не обижайся… Ты девочка, которая никогда не сможет стать женщиной. Вечная девочка, puella eterna.16
— И на том спасибо, — сердито буркнула чертовка.
Николай подошёл к ней и обнял за плечи.
— Да сколько ж можно! Когда же вы, наконец, научитесь принимать друг друга такими, какие вы есть?
— У нас всё нормально, — заверила друга Кузя.
— Да, — подтвердила чертовка, — всё путём. Лучшие подружки.
Она подняла лапу с оттопыренным большим пальцем, показывая, что всё отлично. Кузя тоже подняла руку, соединив большой и указательный палец в интернациональном жесте «о’кей». Секунду мужчины молча смотрели на подруг, а потом, не выдержав, дружно расхохотались. Кузя с чертовкой взглянули друг на друга и тоже не выдержали.
13
Отсмеявшись, Кузя с размаху плюхнулась на диван и обессиленно откинулась на спинку. Чертовка поджала ноги и повисла в воздухе, как будто расположившись в невидимом кресле. Макар, всё ещё фыркая и задыхаясь от смеха, едва смог выдавить из себя:
— А я в детстве всё никак не мог понять, почему пупсов делают без сливных отверстий. Оказывается, наших девчонок учили играть не с муляжами человеческих младенцев, но с муляжами бесенят.
— Чушь говоришь! — возразила чертовка. — Это ангелочки рождаются непристойно голыми, а мы появляемся на свет в аккуратной шёрстке ста оттенков чёрного.
— А вот с этого места, пожалуйста, подробнее, — не отставал Макар. — Как появляетесь? Откуда? Из какого места? Если у вас нет сливных отверстий, то как же вы размножаетесь?
— Фу! — поморщилась чертовка. — У вас, белковых, только одно на уме. Спроси Полкана, он многое может рассказать о своей ночной подружке. Одно из имён Наамы17 — «Мать демонов»; тебе это о чём-то говорит? И, между прочим — все дырки, которые сводят вас с ума, у неё на месте.
Бестия искоса взглянула на Кузю, ожидая очередного взрыва. Ей нравилось поддразнивать подругу, вызывая у неё вспышки беспочвенной ревности. Но в этот раз Кузя даже не заметила провокации.
— Я, кажется, поняла, — сказала она. — Инферно — эусоциальное общество. И Элизиум, видимо, тоже.
— Как ты сказала? — спросил Макар.
— Общество с репродуктивной специализацией, — пояснила Кузя. — Чётко разделённое на две части — фертильное меньшинство и стерильное большинство. Как у пчёл или термитов — есть матки и трутни, и есть рабочие особи. Которые, кстати, тоже самки, только бесплодные.
— Самки? — удивился Макар. — И солдаты тоже?
— И солдаты, и рабочие, и няньки, — подтвердила Кузя. — Все они работают на благо колонии, то есть заботятся о выживании потомства.
Макар зябко поёжился.
— Жутковатое общество. А всего-то и надо было — заменить личный биологический проект коллективным.
— Спасибо, друзья! — чертовка обиженно поджала губы. — Умеете вы подбирать обидные сравнения.
14
Кузя взяла Макара за локоть и увела в сторону.