— Есть кто живой?
В ответ — тишина, только едва уловимые ухмылки бойцов за спиной. Пётр возмущённо оглянулся на ребят.
— Вы вот лыбитесь, а, быть может, инопланетяне просто нас боятся, — и громким шёпотом добавил. — Так, что цыц у меня!
Лейтенант опять повернулся к объекту, сделал глубокий вдох, прижался к корпусу и мысленно спросил: «Гостей принимаете?»
Из рифлёной поверхности проёма стремительно выдвинулась изогнутая крышка, обхватила Ярина со спины, как саркофаг окутывает усопшего фараона. Пётр на мгновение оказался в кромешной тьме, отделённым от мира людей. Следом раскрылась внутренняя дверца.
Лейтенант аж присел от неожиданности. Мягкий зеленоватый свет разливался в просторном помещении объекта, причудливые узоры покрывали пол отсека, переходили по скруглениям на стены и сплетались на потолке. Сверху свисали то ли люстры, то ли бутоны. Вязкий пряный аромат заполнял лёгкие. Сердце колотилось. Пётр нервно покрутил головой по сторонам. Сделал первый осторожный шаг на инкрустированную поверхность; пол под ногами прохрустел, как плотный снег.
— Вечер добрый! Хозяева? — громко спросил Ярин. Эхо ударилось о стены, тумбы, множество закрытых дверей, и вернулось тонким металлическим звоном.
Лейтенант настороженно подошёл к ближайшей тумбе, наклонился над поверхностью, но ничего примечательного не увидел:
— Мазня какая-то.
Приободрившись, что никто не нападает, пользуясь его безоружностью, Пётр выпрямил спину и деловито обследовал остальные тумбы.
— Какие-то заусенцы да прыщи, — вымолвил он и громко добавил. — Что-то негусто с экспонатами тут у вас! Вы бы вышли, попросили — глядишь, мы бы вам и столы накрыли и сувениров нанесли.
Боец оглянулся; дверь, в которую вошёл, можно было бы спутать с вереницей таких же, вполне земным по размеру, разве что у неё каёмка светилась голубоватым.
— Понятно, у вас приняты самостоятельные экскурсии. Хорошо, пойду-ка я в самую дальнюю дверь, погляжу на другой отсек, может, там поинтереснее будет.
Подошёл вплотную. Открылась дверца. Пётр шагнул в тесную нишу. Створки сомкнулись за спиной; снова пронеслась короткая мгла тамбура. Фигурная крышка перед носом быстро соскользнула в сторону и растворилась в корпусе тора. Ярин оказался на улице.
Привычное окружение периметра никуда не делось. Вечер налился оранжевым светом. Под величественными облаками проносились ласточки.
Показались бойцы: «Товарищ лейтенант! Товарищ лейтенант! Мы вас вокруг пошли искать, а вы вот где — рядом со входом оказались».
— Вот это действительно странно, — тихо промолвил Пётр.
Ярин поглядел по сторонам, убедился, что имеет место какое-то пространственное мошенничество: не мог он, уходя от постов охраны, снова выйти к ним. Кстати, у этих самых мобильных офисов заметил, что прибыло машин с мигалками и народу в погонах.
***
Высокое начальство похвалило лейтенанта за проявленную инициативу и прорыв в налаживании связей с внеземным разумом («Товарищ генерал, так не было никакого контакта»), и наругало за нарушение служебных обязанностей и оставление вверенной команды без присмотра («Виноват, исправлюсь»). Уже было хотели объявить об успехах Челябинского округа в более высокие инстанции, но предусмотрительно решили сначала повторить проникновение на объект, а его-то, ко всеобщему удивлению, произвести не получилось; Ярин и так и эдак прикладывался к первому проёму и к пятому, из которого вышел, и с оружием и без, и с мысленным вопрошанием пустить и с просьбами вслух. Никак.
В итоге решили передать бестолкового Петра в распоряжение научной группы, чтобы те смогли выудить из него хоть что-то полезное.
Физика мягкое тело
— Пётр, ещё раз, пожалуйста, расскажи всё на запись, что ты видел внутри, — попросил руководитель группы учёных Роман Кружков.
Лейтенант находился в мобильном исследовательском посту — офисе на колёсах, со столами, ноутбуками, микроволновкой и ещё каким-то оборудованием, в общем, помещение было похоже на пост охраны, но побольше. Трое учёных смотрели на него и ждали рассказа.