- Вымаливать прощение? Обязанностям? – переповторил Джан, изумляясь. – Как ты можешь так спокойно говорить об убийстве? Тебе всего-навсего двадцать два года!
- Не мели чепухи, умоляю, - саркастично ухмыльнулась девушка. – Я уже более шести лет орудие мести Господина. Всем прекрасно это известно…
- Разумеется. Шавка, чья шерсть и пасть в крови, - вымолвил Дан, выходя из тени.
Как ни странно, Сепфора не обратила никакого внимания на обидные слова, а просто продолжила:
- Я хочу услышать твое решение, Джан.
- Приказа о том, чтобы ты вернулась в столицу, не поступало, - поднявшись и разведя руками, выдохнул старик. – Поэтому будешь продолжать свои тренировки. Единственное, что могу предложить, это отпустить нашего мученика Дана домой. Свежий воздух вредит его здоровью.
- Без возражений, - согласилась Сепфора, даже не поднимая глаз. Конечно, ей не хотелось заканчивать тренировки, так и не поняв суть собственного дара, но лучше так, чем видеть его лицо каждый день и ощущать огненную стену беспричинной ненависти.
- Я вам крайне признателен, - развернувшись, мужчина спокойно ушел, про себя шепнув: - Плевать на все распоряжения Вединера. Мне нужно развеяться.
Его примеру последовал и Джан, оставив ученицу в одиночестве.
Солнце пекло нещадно, когда девочка вышла во внутренний двор замка, где обычно проходили тренировочные бои. В руках она несла тяжелый меч, который ей выделила мать. Статная походка, безразличный взгляд, спокойное выражение лица. Даже при виде сестры ничего не изменилось. За сегодняшний день они успели трижды поссориться. И трижды старшей дочери влетело. А сейчас ее послали для генерального сражения за звание наследницы рода Крейсторф.
«Я обязана победить. Проиграть будет подобно позорной смерти, - кипел внутри воительницы гнев. – И плевать на то, что Псефора будет сражаться Иллюзией жизни, а я - дрянным и старым мечом, который и почистить-то не успела как следует!»
- Сестричка, не нужно нервничать. Решения Судьбы не изменить, - улыбнулась соперница, ожидая начала боя.
В этот момент шелковый платок герцогини Тариссы, матери обеих воительниц, сорвался с белоснежных ладоней и заскользил вниз, на землю. Пара мгновений – и раздался лязг металла. Быстрые атаки. Мощное их отражение. Силы практически равны. Разница лишь в одном: одну тренировали почти с рождения, а вторая научилась всему тому же за срок в два раза меньше. Обе жаждали победы. Обоим она была важна и нужна…
Заметив ошибку в нападении младшей сестры, Сепфора бросилась вперед, планируя закончить сражение единственным верным движением. Но удача благоволила Псефоре: ловко извернувшись, она защитилась Иллюзией жизни. Да так, что по обычному мечу старшей Крейсторф пробежала трещина.
«Плохо. Очень-очень плохо. С Когтем дракона я бы ее быстро победила. Но…» - промелькнуло в голове Сепфоры, когда она увидела свое сломанное оружие и окровавленное плечо.
- Жалкая неудачница, - хмыкнула младшая дочь и снова перешла в атаку, но неожиданно словно почувствовала невидимое сопротивление. – Какого демона?! – воскликнула девочка, понимая, что меч ее не слушается, лишь притягивается к земле.
- Иллюзия жизни выбрал нового хозяина, - наблюдая за всей происходящей ситуацией, не скрывая улыбки, произнесла Сепфора. – Он попробовал моей крови, поэтому сейчас и отказывается подчиняться твоим приказам. – Ты была права, сестрица, решения Судьбы не изменить, - добавила она, поднеся сломанное лезвие меча к горлу Псефоры, которая от растерянности не могла ничего предпринять. – Ты проиграла.
- Убей меня, - прозвучала слишком взрослая фраза из уст совсем юной девочки.
- Убью, когда придет время, - жестко ответила Сепфора. – Я одержала верх, леди Тарисса. Наследный титул по рождению и по праву победителя мой. Как и Иллюзия жизни, видимо.
Женщина лишь недовольно кивнула, поднялась и ушла. Результат ее совершенно не устраивал…
«Все оказалось чересчур легко. Чересчур», - оглянувшись на младшую сестру, подумала Сепфора.
Мимолетное воспоминание накатило на девушку внезапно. Впрочем, в последнее время это стало происходить довольно часто, поэтому она не особо удивилась. Вот только смутилась: раньше Сепфора полагала, что Иллюзия жизни достался ей при других обстоятельствах. Да и эти… видения… они всегда приходили не в хронологическом порядке, отчего восстановить цельную картину оказывалось достаточно сложно.