Моргравия осела наземь и почувствовала, как плоть срастается заново, как втягиваются конечности. Боль, предельная и яркая, как вспышка магния, пропитывала все ее тело, словно кислота. Она дрожала, подвывая от муки. Кричала и кричала, пока, наконец, отголоски агонии не стихли, и она не оказалась в тишине и одиночестве.
Обнаженная, если не считать уцелевших лохмотьев, она подковыляла к саркофагу. Когда она приблизилась, отростки потянулись к ней, как новорожденный к материнской груди. Это было заложено внутри Подобия. Прекрасное детское личико служило маской для мерзости со щупальцами, ползучего собрания пагубных и запретных знаний. И глядя на него, пока отростки нежно, но целеустремленно оплетали ее, Моргравия поняла, что оно не хочет умирать. Что оно сделает всё, чтобы выжить; убьет кого угодно, лишь бы продолжать свое существование.
«Я люблю тебя», — сказало оно. Холодное чужеродное присутствие вторгалось, убеждало. «Я люблю тебя, Мама».
Моргравия застыла, и ее губы скривились.
— Я тебе ни хрена не мама, — произнесла она и приставила пистолет к крошечному лбу Подобия. Отростки отчаянно сжались.
Раскатился гулкий грохот, усиленный замкнутым пространством саркофага.
Отростки обмякли, и Моргравия смогла выскользнуть из них. Она сползла вниз, привалившись спиной к саркофагу. Пистолет лежал у нее в руках, отягощенный тем, что нужно было сделать. Оставалась одна пуля. Она поползла среди кусков тел и обломков машин, среди пролитой крови и масла. К ней.
К Хел.
Дрожа, она сняла маску и обнаружила под ней девочку. Бледная кожа, глаза, похожие на огнистый янтарь. Волосы выбриты, но все же девочка. Ее девочка.
— А теперь покончим с этим…
Коснувшись рукой щеки Хел, Моргравия приставила оружие к собственному виску и потратила последнюю пулю.
Глава XXX
Выжившие
Им оставалось до ворот чуть больше полумили, когда Барак принял решение повернуть назад. Яна не стала спорить и даже возражать. Все еще ослабевший и бледный, он развернул грузовик и направился на юг. К церкви. К Моргравии.
Он вел машину молча, давя на газ, пока Яна заряжала дробовики.
Через пару сотен футов он увидел девушку. Сперва он решил, что это видение, результат полученных им ран. Только когда Яна закричала ему остановиться, он вдавил тормоз и неуклюже увел «Мула» в сторону. Она стояла на месте, наполовину освещенная передними фарами — молодая бандитка. Испуганная, одинокая. Нуждающаяся в помощи.
Закинув дробовик за спину, Яна вышла наружу.
— Я не… — девушка наморщилась, проведя рукой по волосам и озираясь туда-сюда. — Я не знаю, где я. — Она заломила руки, облизнула губы. — Они убивали друг друга. Ели друг…. — Она сбилась, и ее лицо утратило выражение. — О, Трон…
— Все хорошо, — произнесла Яна, протянув руку. — Все хорошо. Ты не одна. Идем с нами. Мы тебе поможем. — Она медленно подошла ближе. — Но тебе нужно это положить.
Нахмурившись, девушка остекленевшими глазами оглядела окровавленный нож у себя в руке. Рука была скользкой. Она липко поблескивала на свету.
— Должно быть, я… — проговорила она, прикоснувшись к основанию шеи.
— Идем со мной, — сказала Яна. — Тебе это побольше не понадобится. Идем со мной, и будешь в безопасности. — Она улыбнулась. — Как твое имя?
— Мое имя? — девушка огляделась, будто в поисках ответа. — Карина, — наконец, ответила она. — Я Карина.
— Я Яна, — произнесла Яна. — А это мой муж Барак.
— Барак? Мой отец был знаком с человеком, которого так звали.
Барак уже успел вылезти из грузовика. Он прищурился и узнал в стоявшей перед ним молодой женщине девочку.
— Карина, — ошеломленно произнес он. — Ты дочь Кристо.
Карина со слезами кивнула. Она выпустила нож, и Яна обняла ее, надолго прижав к себе, пока она не смогла перестать плакать.
Дальше на юг они не поехали. По словам Карины, там ничего не осталось. Ничего, кроме мертвых.
Когда грузовик на последнем издыхании приблизился к воротам, те оставались заперты. Машина отказала у края длинной процессии, тянущейся к границе улья. По обе стороны от нее горели тела, часть из которых была изуродована чумой, а остальные — обычными трупами. Барак не смог их пересчитать, или хотя бы примерно оценить количество. Он повел жену и девочку по смертному полю, мимо команд зачистки в форме надзирателей.