“Maaf, apa yang Anda katakan?”
Lombard berkata,
“Maksud saya — ini menerangkan tentang Pulau Negro.
Ada perkara kriminal yang tidak bisa dituduhkan pada pelaku-pelakunya. Contohnya kasus Rogers. Contoh yang lain, Wargave Tua, yang melakukan pembunuhan dengan lindungan hukum.”
Armstrong berkata dengan tajam, “Anda percaya dengan cerita itu?”
Philip Lombard tersenyum.
“Oh, ya. Saya percaya. Wargrave memang membunuh Seton. Dia membunuhnya sama seperti bila dia menusukkan pisau ketubuhnya! Tetapi dia cukup pandai untuk melakukan hal itu, karena dilakukannya dari kursi hakim dengan wig dan jubah. Jadi, dalam keadaan biasa Anda tidak dapat menuduh dia.”,
Sebuah pikiran melintas cepat di kepala Amstrong.
“Pembunuhan di rumah sakit. Pembunuhan di meja operasi. Aman — ya aman, seaman lindungan sebuah rumah.”
Philip Lombard berkata,
“Karena itu — Tuan Owen — karena itu — Pulau Negro!”
Armstrong menarik napas dalam-dalam.
“Sekarang kita bicarakan masalah itu. Apa maksud sebenarnya dia mengumpulkan kita di sini?”
Philip Lombard berkata,
“Apa pendapat Anda?”
Armstrong berkata dengan cepat,
“Mari kita kembali sebentar pada kematian wanita itu. Rogers membunuhnya karena dia takut istrinya akan membuka rahasia. Kemungkinan kedua: wanita itu sangat ketakutan dan dia melakukan bunuh diri sebagai jalan yang mudah.”
Philip Lombard berkata,
“Bunuh diri?”’
“Bagaimana pendapat Anda?”
Lombard berkata,
“Memang suatu kemungkinan — ya — tetapi bagaimana dengan kematian Marston? Dua tindakan bunuh diri dalam waktu dua belas jam rasanya terlalu sulit untuk diterima. Dan bila orang mengatakan bahwa Anthony Marston, si sapi muda yang tak punya rasa takut dan cukup cerdas itu mengakhiri hidupnya karena menabrak dua anak kecil — yah, pikiran itu menggelikan! Dan lagi, bagaimana dia membawa potasium sianida? Saya pernah mendengar bahwa potasium sianida bukanlah barang yang bisa dibawa-bawa di dalam saku baju begitu saja. Tetapi Anda lebih tahu tentang hal ini.”
Armstrong berkata,
“Tidak ada orang waras yang akan mengantungi potasium sianida. Bahan itu mungkin dipakai oleh seseorang yang akan mengambil sarang lebah.”
“Maksud Anda tukang kebun dan tuan tanah saja? Sekali lagi, bukan Anthony Marston. Yang mengherankan saya adalah hal itu. Perlu ada keterangan mengenai sianida. Mungkin sebelum kemari Anthony Marston memang bermaksud bunuh diri, atau — kalau tidak—”
Armstrong mendesaknya. “Kalau tidak?”
Philip Lombard menyeringai.
“Mengapa Anda menyuruh saya mengatakan hal itu. Kan sudah ada di ujung lidah Anda sendiri? Tentu saja Anthony Marston dibunuh.”
III
Dokter Armstrong menarik napas panjang.
“Dan Nyonya Rogers?”
Lombard berkata perlahan-lahan,
“Saya bisa percaya Anthony bunuh diri (dengan susah sekali) kalau tidak ada kematian Nyonya Rogers. Saya bisa percaya Nyonya Rogers bunuh diri dengan mudah) kalau tidak terjadi kematian Anthony Marston. Saya bisa percaya bahwa Rogers membunuh istrinya — kalau saja Anthony Marston tidak mati mendadak. Tetapi yang kita perlukan adalah teori yang menerangkan dua kematian yang terjadi berturut-turut.”
Armstrong berkata,
“Mungkin saya bisa membantu Anda dengan suatu teori.”
Dan dia menceritakan tentang Rogers yang baru saja menunjukkan hilangnya dua boneka porselin kecil itu.
Lombard berkata,
“Ya, boneka Negro dari porselin… Tadi malam memang ada sepuluh. Dan menurut Anda sekarang ada delapan?”
Dokter Armstrong bersajak:
Kedua lelaki itu saling memandang. Philip Lombard menyeringai dan melempar rokoknya. “Terlalu cocok untuk dikatakan sebagai suatu kebetulan! Tadi malam Anthony Marston meninggal karena sesak napas atau tersedak, dan Nyonya Rogers ketiduran dengan rasa dendam.”
“Dan kemudian?” kata Armstrong.
Lombard mengajaknya berdiri.
“Dan kemudian ada Negro yang lain. Negro yang ada di onggokan kayu! Si X! Tuan Owen! U.N. Owen! Seorang yang tak dikenal!”
“Ah!” Armstrong bernapas lega. “Anda benar. Tapi faktanya? Rogers bersumpah bahwa tidak ada orang lain kecuali kita, dia dan istrinya di pulau ini.”
“Rogers salah! Atau barangkali dia berbohong!”
Armstrong menggelengkan kepalanya.
“Saya rasa dia tidak bohong. Laki-laki itu ketakutan. Dia begitu ketakutan sampai seperti orang gila.”
Philip Lombard mengangguk.
Dia berkata,
“Pagi ini tidak ada perahu. Cocok sekali. Rencana Tuan Owen lagi. Pulau Negro harus diisolir sampai dia menyelesaikan pekerjaannya.”
Armstrong menjadi pucat. Dia berkata,
“Anda tahu — laki-laki ini pasti pembunuh berdarah dingin!”
Philip Lombard berkata, dan ada suatu nada baru dalam suaranya,
“Ada satu hal yang tidak disadari Tuan Owen.”
“Apa itu?”
“Pulau ini hanyalah sebuah karang yang gundul saja. Kita akan bisa mencarinya dalam waktu singkat. Kita akan bisa menemukan U.N. Owen.”
Dokter Armstrong berkata dengan tegang,
“Dia sangat berbahaya.”
Philip Lombard tertawa.
“Berbahaya? Siapa yang takut pada serigala-jahat? Saya yang akan berbahaya bila saya bisa menangkapnya!”
Dia diam, kemudian berkata,
“Blore akan bisa membantu kita. Dia seorang yang cepat bertindak. Lebih baik jangan memberi tahu teman-teman wanita. Sedang yang lain, Pak jenderal yang seperti orang linglung, dan si Wargrave Tua tidak akan bisa aktif. Kita bertiga akan bisa menyelesaikan hal ini.”
Bab delapan
I
Blore mudah diajak. Dia menyetujui pertimbangan mereka.
“Apa yang Anda katakan tentang boneka porselin itu memang aneh. Gila-gilaan! Hanya ada satu ha yang perlu diingat. Anda tidak menganggap bahwa ide Owen ini dilakukan dengan memakai orang lain sebagai perantara, seperti pengalaman yang sudah-sudah?”
“Coba terangkan.”
“Maksud saya begini. Setelah ribut-ribut tadi malam, Marston ketakutan dan meracun dirinya. Dan Rogers, dia juga ketakutan dan membunuh istrinya! Semuanya sesuai dengan rencana U.N.O.”
Armstrong menggelengkan kepalanya. Dia menekankan soal sianida. Blore setuju.
“Ya, saya lupa hal itu. Bukan barang yang biasa dibawa-bawa. Tapi bagaimana bahan itu bisa berada dalam minumannya?”
Lombard berkata,
“Saya sedang memikirkan hal itu. Tadi malam Marston minum beberapa kali. Di antara dua minuman yang terakhir, ada tenggang waktu yang cukup lama. Pada waktu itu gelasnya tergeletak di sebuah meja. Saya kira — meskipun saya kurang yakin, gelasnya ada di meja kecil dekat jendela. Jendela itu terbuka. Seseorang bisa saja memasukkan sianida ke dalam gelasnya.”
Blore berkata dengan kurang yakin,
“Tanpa terlihat sama sekali oleh kita, Tuan?”
Lombard berkata dengan getir,
“Waktu itu kita sedang ribut di tempat lain.”
Armstrong berkata perlahan-lahan,
“Benar. Kita telah diserang. Kita mondar-mandir di ruangan. Berdebat, marah, dan sibuk dengan diri kita sendiri. Saya rasa hal itu bisa dilakukan…”