Inspektur Maine berkata dengan tenang,
“Tetapi, itulah yang terjadi, Pak.”
Sir Thomas Legge berkata,
“Brengsek semua. Pasti ada orang yang telah membunuh mereka.”
“Itulah persoalan kita, Pak.”
“Apakah laporan dokter tidak bisa membantu?”
“Tidak, Pak. Wargrave dan Lombard tertembak, yang pertama kena di kepala, yang kedua menembus jantung. Nona Brent dan Marston meninggal karena keracunan sianida. Nyonya Rogers meninggal karena kelebihan dosis khlor. Kepala Rogers pecah. Kepala blore juga. Armstrong meninggal karena tenggelam. Tengkorak Macarthur retak karena pukulan di belakang kepala dan Vera Claythorne digantung.”
Tubuh Pembantu Komisaris itu bergerak. Dia berkata,
“Brengsek — semuanya.”
Dia berpikir sejenak. Lalu dia berkata dengan tersingggung,
“Dan engkau belum mendapatkan sesuatu yang berharga dari orang-orang di Sticklehaven? Mereka pasti tahu sesuatu tentang hal ini.”
Inspektur Maine mengangkat bahunya.
“Mereka adalah nelayan-nelayan sederhana. Mereka tahu bahwa pulau itu telah dibeli oleh seseorang bernama Owen — dan itulah yang mereka ketahui.”
“Siapa yang mengirim perlengkapan untuk pulau itu dan yang mengatur segala sesuatunya?”
“Seseorang yang bernama Morris. Isaac Morris.”
“Dan apa yang dikatakannya tentang hal ini?”
“Dia tidak bisa mengatakan apa-apa, Pak. Dia sudah meninggal.
Pembantu Komisaris itu mengernyitkan keningnya.
“Ada yang kita ketahui tentang si Morris?”
“Oh, ya Pak, kita tahu tentang dia. Dia bukan orang baik-baik. Dia terlibat dalam perkara penipuan Bennito tiga tahun yang lalu — kita yakin akan hal itu meskipun kita tidak bisa membuktikannya. Dan dia juga terlibat dalam perkara obat bius. Dan sekali lagi kita tidak bisa membuktikannya. Dia seorang yang sangat hati-hati.”
“Dan dia juga terlibat soal pulau ini?”
“Ya, Pak. Dia yang mengurus pembelian pulau itu walaupun tidak untuk dirinya sendiri. Pulau itu dibeli-oleh pihak ketiga tanpa nama.”
“Tentunya ada yang bisa kita temukan dalam keuangannya?”
Inspektur Maine tersenyum.
“Tidak, bila Bapak mengenal Morris! Dia begitu lihai mempermainkan angka sehingga akuntan yang terbaik pun tidak tahu apakah dia berdiri di atas kepala atau di atas kakinya.”
Lelaki lawan bicaranya menarik napas panjang.
Inspektur Maine meneruskan.
“Morris-lah yang mengatur segalanya sampai di Sticklehaven. Dia memperkenalkan diri sebagai ‘utusan’ Tuan Owen. Dan dialah yang menjelaskan pada orang-orang di sana bahwa akan dilakukan suatu percobaan di pulau itu — yaitu tentang hidup di pulau terpencil selama satu minggu — dan bahwa mereka tidak perlu memperhatikan isyarat-isyarat minta pertolongan dari pulau itu.”
Sir Thomas Legge menjadi gelisah. Dia berkata,
“Dan engkau mencoba mengatakan pada saya bahwa orang-orang itu tidak mencium bau busuk itu? Juga setelah kejadian itu?”
Maine mengangkat bahunya.
Dia berkata,
“Bapak lupa bahwa Pulau Negro sebelumnya adalah milik pemuda Elmer Robson, orang Amerika itu. Dahulu dia sering mengadakan pesta-pesta yang luar biasa. Saya yakin bahwa orang-orang di daerah itu pasti terbelalak heran melihat mereka. Tetapi akhirnya mereka terbiasa dan mereka merasa bahwa segala sesuatu, yang berhubungan dengan Pulau Negro pasti luar biasa. Bila Bapak memikirkannya, maka ini merupakan hal yang bisa diterima.”
Pembantu Komisaris itu mengakui kebenaran kata — katanya dengan wajah muram.
Maine berkata,
“Fred Narracot — yaitu orang yang membawa rombongan ke pulau itu — mengatakan satu hal yang bisa menjelaskan. Dia mengatakan bahwa dia merasa heran melihat tipe rombongan tamu yang dibawanya. Sama sekali tidak seperti rombongan tamu-tamu Tuan Robson. Saya rasa justru fakta bahwa mereka adalah orang-orang pendiam dan biasa itulah yang membuat Narracot melanggar perintah Morris, dan menyeberang ke pulau itu setelah dia melihat isyarat SOS.”
“Kapan dia dan teman-temannya pergi?”
“Isyarat itu dilihat oleh serombongan pramuka Pada tanggal 11. Pada hari itu tidak ada kemungkinan untuk ke laut. Mereka sampai di sana pada tanggal 12 — pada kesempatan pertama mereka bisa berlayar. Mereka sangat yakin bahwa tidak seorang pun bisa meninggalkan pulau itu sebelum mereka datang. Setelah badai lewat, ombak sangat besar.”
“Apakah tidak mungkin ada orang yang berenang ke daratan?”
“Jarak pulau dengan daratan lebih dari satu mil dan ombak sangat besar, banyak karang di pantai. Dan di pantai banyak sekali orang, pramuka, dan orang-orang lain berdiri di atas karang memperhatikan pulau itu.”
Pembantu Komisaris itu menghela napas. Dia berkata,
“Bagaimana tentang piringan gramophon yang kau temukan di dalam rumah itu? Apa tidak ada sesuatu di situ yang bisa memberi petunjuk?”
Inspektur Maine berkata,
“Saya sudah memeriksanya. Piringan itu diisi oleh sebuah perusahaan yang banyak bergerak dalam bidang perfilman. Piringan itu dikirim kepada U.N. Owen melalui Isaac Morris, dan mereka mengatakan bahwa piringan itu disiapkan untuk pertunjukan amatir sebuah drama yang belum dimainkan. Skripnya dikembalikan bersama-sama piringannya.”
Legge berkata,
“Bagaimana tentang isinya?”
Inspektur Maine berkata dengan sedih,
“Saya akan melaporkannya, Pak.”
Dia berdehem.
“Saya telah menyelidiki tuduhan-tuduhan itu sebaik-baiknva. Saya mulai dengan suami-istri Rogers yang pertama kali datang ke pulau itu. Mereka pernah menjadi pembantu Nona Brady yang meninggal secara mendadak. Saya tidak bisa mendapatkan sesuatu yang pasti dari dokter yang merawatnva. Dia yakin bahwa suami-istri itu tidak meracun majikannya, atau melakukan hal lain semacam itu. Tetapi menurut pendapatnya pribadi memang ada sesuatu yang aneh — yaitu dia meninggal karena keteledoran mereka. Dia mengatakan bahwa hal itu sulit dibuktikan.
“Kemudian tentang Tuan Justice Wargrave. Ini tidak ada persoalan. Dia adalah hakim yang menangani perkara Seton.
“ Oh, ya. Seton memang bersalah — jelas-jelas bersalah. Bukti-bukti yang muncul setelah dia digantung, tidak diragukan lagi menunjukkan kesalahannya. Tetapi memang ada komentar pada waktu kasus itu masih hangat — sembilan dari sepuluh orang mengira bahwa Seton tidak bersalah dan bahwa putusan hakim merupakan suatu tindakan balas dendam.
“Nona Claythome adalah seorang guru privat pada sebuah keluarga di mana pernah terjadi kematian yang disebabkan karena tenggelam. Tetapi, kelihatannya dia tidak terlibat dengan peristiwa itu. Malahan tindakannya patut dipuji. Dia berenang dan mencoba menyelamatkan korban, tetapi terseret ombak. Dan dia dapat diselamatkan pada waktunya.”
“Teruskan,” kata Pembantu komisaris itu dengan menghela napas.
Maine menarik napas panjang.
“Sekarang Dokter Armstrong. Orang terkenal. Buka praktek di Harley Street. Benar-benar — orang jujur dan terhormat dalam profesinya. Belum ditemukan catatan mengenai operasi ilegal atau semacamnya. Memang benar ada seorang wanita yang bernama Clees yang dioperasi pada tahun 1925 di Leithmore ketika dia bekerja di rumah sakit itu. Dia menderita peritonitis dan meninggal di meja operasi. Mungkin ketika itu dia belum begitu mahir mengoperasi — karena belum banyak pengalaman tetapi, ini bukan suatu tindakan kriminal. Tentu saja tidak ada motif dalam hal ini.”
“Kemudian ada Nona Emily Brent. Dia punya pembantu, Beatrice Taylor. Gadis itu hamil dan diusir majikannya. Dia keluar dan menenggelamkan diri di sungai. Bukan hal yang enak didengar — tapi sekali lagi bukan kriminalitas.”
“Itu,” kata Pembantu Komisaris, “kelihatannya yang menjadi latar belakang. U.N. Owen berurusan dengan kasus-kasus yang tidak tersentuh oleh hukum.”