Недалеко пылал островок розовых цветов, знакомыми тонкими стеблями стремясь в небо. Сергей приметил небольшую палку с острым концом, идеально подходящая для того, что задумал он. Отыскав молоденькие, еще не зацветсшие кусты иван-чая. он подкопал, освобождая длинный, тоненький и гибкий съедобный корешок. Листья кипрея были съедобными, но отнюдь не такими питательными, как корневища. попробовал потянуть его на себя, но корень, с тихим треском, обломился. Выкопав почти все растения на этой небольшой плантации кипрея, он отправился на поиски воды.
Безрезультатно скитаясь по округе на протяжении последующего получаса парень потерял надежду найти воду и, подгоняемый страхом, решил поискать подходящее место для ночлега на дереве. За время своего пути он не раз и не два замечал огромные раскидистые ветви, на которых можно было спокойно уместиться человеку его комплекции. Только вот проблема была в том, что большинство деревьев распахивали свои объятия лишь ближе к верхушке, а карабкаться метров 20 вверхпо широченному стволу Сергею не представлялось возможным.
До наступления темноты оставалось еще часа два, но непонятное, сжимающее душу чувство, подгоняло парня, как будто кто-то невидимый шептал ему на ухо об опасности, побуждая к действию. Как вдруг, миновав пышные заросли кустов, он наткнулся на небольшое озерцо овальной формы. Обрадовавшись, Сергей бросился к водоему, упав у края воды на колени и начав умываться кристальной водой. Внезапно его периферическое зрение уловило что-то странное рядом с ним, так что парень повернул голову и оцепенел. В нескольких метрах сбоку от него. на пропитанной влагой почве. виднелись крупные отпечатки когтистых лап. Медленно поднявшись, испуганный Сергей огляделся по сторонам желая убедиться в собственной безопасности, но этому не суждено было случиться. Из зарослей, окружающих озерцо, пригнув голову и издавая утробное рычание, показался волк. В холке он достигал 2 метров, из оскалившейся пасти торчали бритвенно острые клыки, каждый из которых был бы гордостью самого бывалого охотника на земле, но что больше всего поражало так это то, что вокруг черной, как сама пустота, шерсти временами проскакивали молнии красного цвета, создавая еле уловимые колебания в потоках энергии.
Сергей замер, скованный страхом, сердце ускорило свой бег настолько, что казалось оно вот-вот выпрыгнет из груди. Он так и стоял , истуканом, на ватных, подгибающихся от ужаса ногах, обреченно наблюдая за тем, как зверь припал к земле, готовясь к смертельному рывку. А в следующий момент волк пропал из поля зрения Сергея, оставляя за собой угасающий след из алых молний. Зверь преодолев расстояние. отделяющее его от испуганного мужчины, за долю секунды, отправляя парня в полет ударом своей лапы с такой силой, что весь воздух мигом вышибло из легких, а ребра издали характерный хруст. Изо рта парня, вместе с кашлем и стонами, вырывалась кровь, а по груди расползались три глубоких пореза, обнажающих переломанные ребра. Боль была невыносимой, Сергей едва мог вздохнуть, и мир перед его глазами поплыл, словно он смотрел на все сквозь раскаленный воздух над костром, позволяя едва различить темный силуэт оказавшегося рядом для фатального удара зверя.
Монстр уже занес лапу над поверженным противником, когда в его плечо вонзилась охваченная пламенем стрела. Зверь разорвал дистанцию быстрым скачком, уходя от внезапной атаки, оставляя раненую добычу лежать в луже собственной крови.
- Urernos - донесся до слуха теряющего сознание Сергея грубый, громкий возглас.
Едва утих серьезный, басовитый голос, плотный, пахнущий железом и мокрой травой, воздух разрезал надрывный, обреченный вой зверя. Он хаотично катался по земле, пытаясь сбросить с себя жгучие языки пламени, надеясь потушить горящую магическим огнем шерсть. Это не сработало, и волк с невообразимой скоростью метнулся к водоему в поисках спасения. Он передвигался быстро, и был настолько силен, что уже несколько лет был неоспоримым хозяином весьма большого клочка леса, однако в этот раз его опередили. До воды оставалось всего несколько метров как вдруг перед хищником как будто из ниоткуда появился высокий мускулистый воин, одетый в простой охотничий костюм. В руках он держал красивый, длинный клинок, четкий взмах которого красной линией перечеркнул жизнь зверя.