Глава 17
Господин Судья
Перед самым въездом на улицу, где жил доктор Маркфилд, сэр Клинтон остановил машину. От обочины к двери шагнул констебль в штатском.
— Доктор Маркфилд дома, сэр, — сообщил он. — Он вернулся домой как раз к обеду.
Сэр Клинтон кивнул, отпустил сцепление и, завернув за угол, подъехал к воротам Маркфилда. Заглушив мотор, он окинул быстрым взглядом фасад дома.
— Заметьте, инспектор, у него гараж встроен в дом. Интересно, есть ли внутренняя дверь, ведущая из комнат прямо в гараж?
Сэр Клинтон и Флэмборо прошли по небольшой подъездной аллее к дверям. На звонок через несколько секунд вышла экономка Маркфилда, К ее немалому удивлению, сэр Клинтон начал разговор с того, что поинтересовался здоровьем ее родственницы, за которой она ухаживала во время болезни.
— О, она опять здорова, сэр, благодарю вас. Я еще вчера вернулась домой. — Женщина нерешительно помедлила, а затем добавила:
— Я не уверена, что доктор Маркфилд сегодня свободен, сэр. Он ждет посетителя.
— Если его посетитель появится, мы немедленно уйдем, — заверил ее сэр Клинтон, и экономка, покоренная его манерами, без дальнейших колебаний впустила полицейских в дом и повела их в гостиную.
Маркфилд сидел у огня, погруженный в чтение. Услышав имя сэра Клинтона, он поднял встревоженный взгляд, явно недовольный тем, что его побеспокоили.
— Мне не вполне понятна цель вашего визита, — сухо проговорил он, когда полицейские вошли в комнату.
Однако сэр Клинтон не обратил внимания на неприкрыто холодный тон приветствия.
— Мы всего на пять минут, доктор Маркфилд, — любезно отозвался он. — Я получил некоторую информацию, требующую подтверждения, и думаю, что вы сможете нам помочь.
Маркфилд взглянул на часы.
— Я провожу эксперимент, — угрюмо проговорил он. — Если уж я начал, мне необходимо его завершить. Если вы надолго, я лучше принесу свои приборы сюда, чтобы в процессе разговора следить за результатами.
Не дожидаясь ответа, он вышел из комнаты, но скоро вернулся с подносом, заставленным инструментами и приборами. Флэмборо разглядел конической формы колбу с прозрачной жидкостью и закупоренный пузырек. Маркфилд вставил в горлышко колбы воронку, также наполненную прозрачной жидкостью, и слегка отвернул кран, чтобы жидкость постепенно выливалась из воронки в колбу.
— Надеюсь, вам не мешает запах, — угрюмым, но все же слегка извиняющимся тоном проговорил он. — Я смешиваю триэтиламин с тетранитрометаном. Пахнет, как будто рыбой.
Он разместил аппарат на столе рядом со своим креслом так, чтобы можно было дотянуться до крана, не вставая. Затем, влив в колбу еще немного жидкости из воронки, он снова уселся и повернулся к сэру Клинтону.
— Так что вы хотели узнать? — резко осведомился он.
Но заставить сэра Клинтона спешить было невозможно. Он медленно сунул руку в нагрудный карман, вытащил несколько машинописных листов и разложил их перед собой на столе словно для того, чтобы при необходимости черпать оттуда информацию, и лишь затем обратился к Маркфилду:
— Некоторое время назад в полицейский участок с заявлением явился человек по имени Питер Уэлли.
На лице Маркфилда отразилось удивление.
— Уэлли? — переспросил он. — Тот человек, которого убили на Лизардбриджском шоссе?
— Да, вне всяких сомнений, он был убит, — подтвердил сэр Клинтон. — Но, как я только что сказал, он успел дать показания. Некоторые пункты в них не вполне ясны, и я полагаю, что вы можете заполнить эти пробелы.
На лице доктора мелькнуло подозрение.
— Я что-то не вполне вас понимаю, — с опаской проговорил он. — Если вы надеетесь вынудить меня дать показания, которые могут быть использованы против Силвердейла, то я уже сказал вам, что делать этого не желаю. Я абсолютно уверен в его невиновности, и мне вообще не хочется ничего говорить, потому что вы можете обратить мои слова против него. Я с вами вполне откровенен, не так ли?
— Если это избавит вас от мук совести, я могу сказать вам, что вполне разделяю ваши чувства. Следовательно, у вас нет никаких причин отказывать нам в помощи.
Слова сэра Клинтона привели Маркфилда в легкое недоумение, однако он поспешил скрыть свои чувства.
— Хорошо, продолжайте. Что вы хотите узнать?
Сэр Клинтон приоткрыл лежащую на столе папку, но тут же отнял руку, словно решив, что в настоящий момент его записи ему не потребуются.