— О, да. Я нашла церемонию весьма захватывающей.
— Мне еще нужно будет поговорить о них, — заявил сэр Клинтон. — Надо узнать еще многое. Но сейчас вы и миссис Пайнфольд должны пройти в одну из этих машин. Я оставлю одного из своих ребят — он защитит вас в случае какого-либо инцидента.
Очевидно, миссис Пайнфольд хотела возразить, но сэр Клинтон отвернулся от них.
— Агата, пошли, — приказала Айони. — Мы должны делать так, как нам сказали. Нет смысла препираться.
Сэр Клинтон вместе с инспектором и констеблем прошел к входной двери. Уэндовер в замешательстве следовал за ними. Старший констебль не озаботился тем, чтобы поискать звонок, и грубо постучал в дверь. После паузы в доме раздались тяжелые шаги, и дверь открылась. Сэр Клинтон направил луч фонарика в мрачное лицо Фельдена.
— Взять его! — резко приказал сэр Клинтон.
Камлет и констебль бросились на Фельдена, который попытался яростно отбиваться, но потерпел неудачу. Сэр Клинтон протиснулся мимо них и прошел в холл. Уэндовер следовал за ним по пятам. К тому моменту, когда схватка у двери окончилась, они были уже на пороге кабинета. Сэр Клинтон ворвался в него, и Уэндовер увидел пистолет в руке старшего констебля. Услышав звуки борьбы в холле, Ашмун вскочил на ноги, и Уэндовер увидел ярость на лице человека, одетого в измятый стихарь.
— О, довольно мило, — спокойно заметил сэр Клинтон.
Затем Ашмун рванулся к занавесу и старший констебль поднял руку с пистолетом.
— Не глупи!
Но Ашмун не обратил никакого внимания на эти слова. Его рука потянулась к занавесу, и сэр Клинтон сразу же выстрелил. Пуля прошла через ладонь Ашмуна, тот вскрикнул, сунул ладонь под мышку и почти сложился от боли.
— Если пуля попадает в запястье, болит сильно, — без соболезнования заметил сэр Клинтон. — Ну, поделом вам. Уэндовер, проследи за тем, чтобы он ничего не выкинул, а я освобожу мисс Стэнуэй.
Он склонился над девушкой, разрезал веревки и вынул кляп.
— Сейчас не утруждайте себя разговором, — посоветовал он. — Откиньтесь и немного отдохните.
— Фрэнк! — прохрипела Дафна, указывая на занавес.
Сэр Клинтон кивнул, отбросил занавес и осмотрел лицо Эллардайса через стекло. Затем он вернулся к девушке.
— С ним все в порядке, — заверил он. — Я прослежу за тем, чтобы ему не навредили. Не бойтесь. На все про все уйдет какое-то время, но через час он будет рассказывать нам о том, как это дело выглядит с его стороны. Обещаю. Но тем временем нам нужно взять под стражу этого парня.
Сэр Клинтон свистнул, и в комнату вошел инспектор Камлет, вслед за которым следовал констебль.
— Пожалуйста, присмотрите за этим человеком, — велел сэр Клинтон. — Держите его отдельно от Фельдена. Позже я, возможно, захочу поговорить с ними. Когда закончите, можете вернуться сюда. Думаю, вам будет интересно.
Когда полиция и задержанный покинули комнату, сэр Клинтон снова вернулся к девушке. Ее силы явно истощились, но она все еще пристально смотрела на ящик в углу комнаты.
— А теперь мы посмотрим на доктора Эллардайса, — весело сказал сэр Клинтон.
Он подошел к ящику и внимательно его осмотрел. Компрессор все еще пыхтел, и из клапана со слабым шипением вытекал воздух. Небольшой манометр был вмонтирован в корпус, и сэр Клинтон задумчиво взглянул на циферблат.
— Очень изобретательно, — почти восхищенно прокомментировал он. — Я подозревал о подобном приспособлении, но не думал, что оно будет настолько аккуратно сделано. Все это можно отвинтить, и останется лишь короб, который не вызовет никаких подозрений даже при досмотре. Ну, мы сможем изучить его позже. А первым делом нужно вызволить узника из заточения.
Сэр Клинтон опустил руку на клапан, но Дафна тут же вскочила с места и схватила его за руку.
— Вы убьете его! — в ужасе крикнула она. — Вы не знаете, что делаете! Когда они пытали его, то делали то же самое!
Сэр Клинтон приобнял девушку и мягко провел ее обратно к креслу.
— Выпейте, — сказал он, вынимая из кармана фляжку и налив небольшую порцию в чашку. — Я знаю, чего вы боитесь, но мы позаботимся о том, чтобы не случилось ничего страшного. Мисс Стэнуэй, я знаю это дело вдоль и поперек. Можете всецело доверять мне. Доктор Эллардайс в целости и сохранности выберется из этой коробки.
Он подождал, пока Дафна не проглотила напиток, отчего ее щеки порозовели.
— Если хотите, можете наблюдать, — предложил сэр Клинтон. — Я остановлюсь, если вы только подадите знак. Дело будет продвигаться медленно, ведь я не рискую. Подойдите и смотрите.