Дафна взяла себя в руки подошла к ящику.
— Если я попрошу, вы сразу же остановитесь? — спросила она.
— Да, но вам не придется одергивать меня, — заверил сэр Клинтон.
Взглянув на манометр, он слегка повернул клапан, но ослабил его совсем чуть-чуть — воздух в компрессоре шипел все с той же интенсивностью. Дафна внимательно наблюдала в окошко за лицом Эллардайса. Девушка была готова вскрикнуть если только заметит малейший дискомфорт на лице возлюбленного. Но она не видела на лице доктора ничего подобного. Сэр Клинтон снова взглянул на циферблат, а затем на свои часы.
— Пока это все, — сказал он. — Нам нужно подождать перед следующим действием. Лучше снова присядьте. Вы не в том состоянии, чтобы стоять.
— Лучше я подожду здесь, — ответила Дафна. — Я не могу оставить его.
Прежде чем сэр Клинтон успел ответить, к ним вернулся инспектор Камлет.
— Я разобрался с Ашмуном, сэр, — начал было он. Затем ему на глаза попался ящик — прежде он его не видел, и инспектор остановился на полуслове. — Что это, сэр?
— Вы называли его ящиком от аккумулятора. Вы даже когда-то сидели на нем. Но тогда в нем не было стеклянного окошка.
— Но, сэр, там же внутри человек. Вы собираетесь выпустить его оттуда?
— Как только смогу. Но это займет какое-то время, — ответил сэр Клинтон.
Он внимательно осмотрел циферблат и немного повернул клапан. Дафна невольно протянула было руку чтобы остановить его, но отступила, всматриваясь в лицо Эллардайса.
— Все в порядке, — заверил ее сэр Клинтон. — Нет нужды волноваться. Но нам потребуется время. Сможете ли вы рассказать нам, что происходило с вами этим вечером? Инспектор Камлет запишет все, что вы скажете.
Уэндовер сделал протестующий жест — девушка была явно переутомлена. Затем он предположил, что цель сэра Клинтона состояла в том, чтобы по возможности отвлечь внимание девушки от операции по вызволению Эллардайса. Так что Уэндовер отступил. Понимала Дафна мотивы старшего констебля или нет, но она уступила его пожеланию, но все же не отводя глаз от стеклянного окошка.
— После ужина ко мне приехала Айони Херонгейт, — начала девушка. — Она была взволнована и рассказала, что Фрэнк попал в аварию и сейчас находится в этом доме. Сама она проезжала мимо, и Кеннет Фельден попросил ее съездить за мной. Конечно, я сразу же согласилась, и мы приехали сюда.
— А вашего брата не было с вами?
— Нет, его не было дома — он ужинал где-то еще.
Сэр Клинтон больше не задавал вопросов, позволив девушке самостоятельно рассказать всю историю в том порядке, в котором она сочтет нужным. Камлет стенографировал ее рассказ. Когда она закончила, он обратил внимание на клапан.
— Все идет хорошо. Скоро мы закончим. Как видите, мы не причиняем ему никакого вреда.
Дафна кивнула, очевидно, успокоившись на этот счет.
— Мне бы хотелось убедиться только в одном, — сказала она. — Ведь этот брак недействителен, не так ли? Я уверена в этом, но мне хочется убедиться.
— Даже если вы добровольно согласились, это не пройдет, — ответил сэр Клинтон. — Не стоит думать об этом.
Уэндовер подобрал со стола бумагу и просмотрел ее с озадаченным выражением лица. Это было специальное разрешение на брак, и он не мог найти в нем какой-либо огрех, который смог бы оправдать уверенность сэра Клинтона. Но один лишь взгляд старшего констебля подавил его желание задать вопрос. Очевидно, что сэр Клинтон сейчас не желал обсуждать этот момент.
— Не думаю, что миссис Пайнфольд была одним из заговорщиков, — сказал тот, обращаясь к Дафне. — Она знала что-нибудь об оказанном на вас давлении?
— О, нет, — ответила девушка. — Я уверена в этом. А вот насчет Айони я не уверена.
— Тогда нет нужды держать миссис Пайнфольд здесь всю ночь, — решил старший констебль. — Кажется, она очень хочет вернуться домой. Инспектор, пожалуйста, сходите за ними. Приставьте к мисс Херонгейт кого-нибудь из ваших людей и держите ее отдельно от других. Затем возьмите показания у миссис Пайнфольд, а потом можете отослать ее домой. Мы в ней более не нуждаемся.
Инспектор Камлет вышел из комнаты, а сэр Клинтон вновь обернулся к Дафне:
— Вам лучше прилечь на диван, — предложил он. — Не думаю, что вы сможете уснуть. Но вы на грани, и не удивительно. Как бы то ни было, отдохните. Я разбужу вас, когда дело будет окончено. Все это займет какое-то время — я не хочу торопиться, чтобы не допустить ни малейшего риска.
Силы Дафны были на исходе, и она подчинилась инструкциям старшего констебля. Уэндовер хотел было задать какой-то вопрос, но сэр Клинтон жестом остановил его, прежде чем тот успел открыть рот. Уэндовер сел и наблюдал за манипуляциями, которые полностью повторяли предыдущие медленные повороты клапана. Было ясно, что цель сэра Клинтона — постепенно уменьшить давление в ящике, сохраняя приток свежего воздуха к узнику. Но причина этой медлительности была совершенно не ясна.