-«Кто он?»
В этот момент сиреневый мрак резко разошёлся в разные стороны и накрыл нас обоих. Стало очень тихо. Ни шум полога шатра, качающегося от сквозняка, ни треск поленьев в очаге сюда не проникали, хотя всё было видно. Сидишь как в большом мыльном пузыре.
-«Я просил не беспокоить меня, хотя бы ближайшие 10 лет».
Из угла шатра вылетела тень и остановилась у стола, обретая очертания человека в длинном плаще с капюшоном. Лица разглядеть было не возможно. Всепроникающий голос зазвучал опять:
-«На какой части тела мне нужно это вам написать, что бы вы помнили?»
-«Прошу прощения Милорд» -Цеус наклонил голову не поднимаясь со стула - « ситуация требует Вашего вмешательства. Юноша оказал нам услугу» - он показал рукой в мою сторону - « его появление в этом мире не вписывается в возможности, которыми обладаю я. Нужен хотя бы совет».
Плащ с капюшоном развернулся в мою сторону. Сказать, что мурашки забегали по моей коже и волосы на голове стали шевелиться это значит не сказать ничего. Я почувствовал, как что-то проникает внутрь меня и крик ужаса уже подступил к моему горлу.
-«А-а-а, вот ты какой» -выдохнул голос- « я ожидал что ты будешь немного старше».
Дыхание у меня перехватило.
-«То, что я вычисляю по пять сотен лет, тебе нужно просто пожелать, и цель достигнута. Силёнок только маловато управлять временем».
Ощущение, что нечто копается внутри тебя - не покидало. Правая сторона плаща превратилась в руку, протянутую ко мне. На открытой ладони лежало небольшое кольцо из зеленого камня.
-«Возьми оно предаст силы твоим способностям. Возвращайся тем же путём, тем же способом, в том же месте. Кольцо станет невидимым, когда достигнешь цели и проявится вновь, когда решишь двигаться сквозь миры и время. Как его активировать - думай сам. Найдёшь способ - тебе подвластен любой мир, любое время. Не захочешь искать - мы больше не встретимся. Сейчас на один переход его хватит».
Плащ с капюшоном растаял в воздухе. Я очнулся как от сна. Цеуса за столом не было, я сидел на своём стуле так же завернутый в одеяло. Послышались шаги, и передо мной появилось лицо Цеуса.
-«С возвращением!» - улыбнулся он.
-«А что произошло?» -спросил я.
-«Хм, не знаю, но ты так сидишь уже два часа»- продолжал он- « я только периодически проверяю: дышишь ли ты и не остановилось ли сердце».
Я помотал головой, прогоняя остатки видения, разжал левую ладонь - внутри лежало зелёное кольцо.
-«Я должен это надеть?» - подняв голову на Цеуса, спросил я.
-«Не знаю, я не слышал, о чём вы говорили с Мерлином»
-«Так это был Мерлин?»
-«Скорее его дух, но я в первый раз вижу, чтобы он раздавал материальные вещи» - говорил Цеус, смотря на кольцо.
-«Он сказал, что я должен найти способ как его использовать или мы больше никогда не увидимся» -произнёс я в задумчивости.
-«Ну исходя из биологии человека - времени у тебя ещё предостаточно» -Цеус сидел на стуле и улыбался.
Я зажал кольцо в ладони.
-«Цеус, а что это за «знаки высокородных», ты что-нибудь о них знаешь?»
-«Знаком высокородных» отмечаются простые люди которые оказали необычные услуги или привнесли научные знания сообществу высокородных. Короче - чем то перед ними отличились» - ответил Цеус.
-«Я хочу отметить Костаса».
-«Доставка на быке до города не является «необычной услугой» - вкрадчиво произнёс Цеус - « и потом в будущем, чем он будет подтверждать владение знаком?»
Я задумался, уткнувшись носом в свой кулак.
-«Кольцо дарить не вздумай» -строго сказал Цеус, наблюдая за моим состоянием.
-«Кортик с пояса подойдёт?»
-«Подойдёт. Сделан он не здесь и в единственном экземпляре. Я думал ты его с собой возьмёшь».
-«Я в этот мир пришёл голым»
-«А, да, я забыл. Ну а подтверждать какое знание или умение он будет?» -не унимался Цеус.
Легонько постукивая кулаком себе под носом, я искал на столе глазами хоть какую-нибудь подсказку.
-«Лист бумаги и перо могу взять?»
-«Бери» -пожал плечами Цеус.
-«А ещё нужен будет пенал или футляр. Вот этот - круглый» - попросил я.
-«Да, пожалуйста» - Цеусу становилось любопытно - что я придумал.
Обмакнув перо в чернильницу, я начал писать:
В 2-х вёдрах по 2-а яблока всего 4-е яблока
В 2-х вёдрах по 3-и яблока =6-ть яблок
В 2 х 4 яблока =8 яблок
В 2 х 5 =10 яблок
2 х 6 =12
2 х 7 =14
Закончив столбик на 9-ть, снизу подписал: «дальше додумаешь сам, но до 9-ти выучи наизусть, чтоб среди ночи, проснувшись, мог дать правильный ответ. Удачи, сэр Стэпуш.»
Цеус всё это время смотрел мне через плечо.
-«Ну, а почему нет...» - задумчиво-загадочно произнёс он, заложил руки за голову, расправил плечи, зевнул и добавил удовлетворённо -«Пойду, вздремну, ещё пара часов до рассвета есть и тебе советую». Он прошёл вдоль стола и скрылся за пологом.