-«Это, почему это?» -удивлённо спросил я, не трогая кортик.
-«Возьми назад, я этого не достоин!» - он тряхнул кортиком в воздухе.
-«Ты забыл поклониться» - надменно сказал я, пытаясь надавить на «больное».
Костас согнулся в поясе. С минуту я смотрел на него, он не поднимал головы.
-«Я хотел бы знать причину» - сквозь зубы процедил я.
-«Мне нечем подтверждать владение «знаком».
-«А как же астрология, звёзды, предсказания?» -не унимался я.
-« Считаю плохо, звёзд не знаю, да и предсказатель из меня - никудышный. Всё время в птичьих боях, не на того петуха ставлю».
-«Ты ещё и в азартные игры играешь!»
Костас посмотрел на меня из подлобья и ещё ниже склонил голову.
-«Когда отца в городе нет, а то узнает - выпорет».
Я немного помолчал.
-«А если это подарок, от меня тебе».
-« Мы не равнорождённые, подарки между нами запрещены законом» -всё ещё держа кортик на вытянутой руке, говорил Костас.
Внезапно я почувствовал, да-да скорее почувствовал, как он не хочет его отдавать, но правила и закон для него были превыше его желаний. Даже мысль о нарушении установленного порядка для него была неприемлемой.
Мы подъезжали к перелеску.
-«А если, я скажу тебе, что этот мир не единственный, их много , их настолько много, что ни кто не в силах их посчитать и что в моём мире, откуда я пришёл, ты мой лучший друг, самый дорогой для меня человек. Нет, мы конечно дрались с тобой поначалу, но потом всё изменилось. Не проходит ни дня, чтобы мы с тобой не виделись. Это объяснение тебя устроит?» - я повернул голову в его сторону. Широко открытые глаза и раскрытый рот были ответом на мой вопрос.
Вот и перелесок.
-«Стой!!!» -заорал я на быка, тот послушно остановился. Обошёл его спереди и продолжил - « Вот это тебе» - я снял с пояса пенал-футляр и положил рядом с Костасом-«То , что написано на бумаге выучишь наизусть - это твоё подтверждение права обладать «знаком отличия» и ещё» - я немного постоял и стал раздеваться - «эта одежда тебе больше пригодится чем мне». Сложив одежду на телегу позади Костаса, забрал только плащ - прикрыть свою наготу, заорал на быка - «А ну пошла скотина упрямая!!!»
Телега скрипнула и покатилась дальше по дороге. Костас так и не смог проронить ни одного слова, удивлённым взглядом провожая меня стоящего у обочины.
«У меня получится, у меня всё получится...» - твердил я спускаясь к руслу реки. Бросил плащ на ветки деревьев -может кто найдёт, вошёл в воду - «чешуйчатые головастики»» меня больше не пугали. «Давай!» сказал я сам себе, лёг на спину и поплыл против течения.
Я грёб изо всех сил, стараясь не смотреть по сторонам. Кольцо отчётливой зелёной полоской виднелось на безымянном пальце. Я прибавил ещё - «я смогу, у меня получится, получится...» -повторял я как заклинание. Кольцо стало исчезать, медленно, становясь всё прозрачней. Ещё гребок, ещё один, всё оно исчезло. Я перевернулся и подплыл к берегу.
Ванька сидел на берегу. Одной рукой он держал кусок пирога, обкусанный наполовину, другой растирал по лицу текущие из глаз слёзы. Увидев меня, он одновременно перестал жевать и плакать.
-«Ты чего голый?» - спросил он медленно.
-«С тебя пример беру»- улыбаясь ответил я, подошёл к листьям лопуха, раздвинул их - плавки на месте. Одевшись, я сел рядом с Ванькой - он сидел на моём полотенце, так ни кем и не тронутым, и хлопал широко открытыми глазами.
-«Хочешь пирог? Я с этой стороны не кусал» - так же медленно и тихо проговорил он. Я помотал головой.
-«А-а-а-а-а!!!» - его вдруг прорвало на плач и захлёбываясь слезами он завопил -« я думал что ты утонул! А-а-а-а!!»
Я опешил от его воплей.
-«Вань ты чего, ну чего ты, живой я видишь, живой» - говорил я, пытаясь его успокоить.
-«А-а-а-а-а!!!» - не унимался мальчишка.
-«Ну перестань, потрогай - я тёплый , не приведение» - я обнял его за плечи и прижал к себе -«Видишь?»
-«Я, сижу давно, а тебя нет и нет, а я сижу, а ты... Зачем так далеко плавал?!»- он оттолкнул меня.
-«Так получилось».
-«У-а-а!» - опять начал он.
-«Ну всё успокойся, успокойся. Ну хочешь, хочешь я покажу как высокородные в древнем мире ходили, хочешь?»
Ванька перестал рыдать и внимательно посмотрел на меня.
-«Смотри...» - я встал на ноги, как же это там - расправь плечи, голова прямо, носок ноги наружу и пошёл.
Иван неожиданно принял условия игры. Схватил полотенце, перевесил себе через руку и стал бегать вокруг кланяясь и бормоча:
-«Прошу сюда сэр, обойдите травинку сэр, ветка дерева сэр, нагните голову сэр, осторожно собачья какашка сэр...»
Вот такой процессией мы дошли до деревни.
Во дворе в городе ни чего не изменилось, только Костик не висел на турнике, как обычно, а сидел рядом на скамейке и болтал ногами.