Будто подслушав мои мысли, Ольвер дал мне время осмыслить и спросил:
- Оспорить желаешь?
- А что, есть возможность? - криво усмехнулся я.
- Конечно, есть, - удивился маг. - Возможность есть всегда. Представишь нам показания мага-лекаря, освидетельствовавшего тебя до(!) поступления к нам, к нему приложишь его же заключение о методах твоего исцеления с расчетом стоимости. Только и всего.
- Откуда же я такого мага возьму?
- А это не наши проблемы. Мы честно вписали в счет стоимость услуг квалифицированного мага-лекаря, а также комплекса услуг по реабилитации, питанию и проживанию. Доказывать, что этих услуг ты не получал - целиком твоя забота. Так будешь оспаривать?
- Нет. Не буду.
- Тогда подпиши отказ от претензий.
Ольвер протянул мне бумагу на общеимперском, где действительно аккуратно были перечислены услуги, якобы оказанные мне. Хотя может быть массаж и помывка были, да я не запомнил. Или не почувствовал в том-то состоянии. Царапнув внизу листа нечто похожее на заглавную “Д”, я вернул бумагу магу. Тот удовлетворенно кивнул, убрал эту бумагу и взамен достал еще три.
- Тебе на выбор предлагается три варианта отработки. Даже четыре, но про последний потом. Зависит от того, какой вариант ты выберешь. Прежде всего, тебе предлагается уплатить указанную сумму в течение трех дней со дня подписания данного обязательства, - он указал на бумагу, лежащую от него справа.
Я энергично замотал головой:
- Нет. У меня нет денег… Или есть, но я не помню и за три дня наверное не смогу вспомнить где они лежат, а если вспомню, то не успею привезти в эти сроки.
Ольвер убрал и эту бумагу, затем подвинул ту, что лежала посередине, и сказал:
- Второй вариант - отработать в нашем подсобном хозяйстве, - в точности, как мне рассказали в карантине, - уход за животными, работа в поле, на огороде и так, по мелочи. Оплата - два-три серебряных кесаря в день. Питание, жилье и рабочая одежда - за счет форта. Как тебе это?
- Нет. Что-то не чувствую я тяги к земле. Не умиляет меня почему-то пробивающийся колосок в поле и довольно похрюкивающие животные в хлеву.
Маг убрал и эту бумагу, придвинув ко мне оставшуюся.
- Последний вариант - бесплатно пройти обучение на воина или охотника. После обучения рядовому начисляется содержание в размере пяти-семи серебряных кесарей. Выслужишься до сержанта будешь получать десять-двенадцать. До сотника - пятнадцать-двадцать. Но работа опасная. Мы воюем с демонами, которые периодически прорываются из своего мира, с дикими тварями и… иногда случаются конфликты между кантонами.
- Я согласен на последний вариант, - немного помедлив, чтобы не выглядело необдуманным решением, ответил я.
Ольвер тонко усмехнулся, видимо прекрасно знал о разговорах в карантине и, соответственно, моей осведомленности в предлагаемых вариантах отработки.
- Ну что ж. Я не ошибся в тебе, поэтому четвертый вариант - это обучиться на мага. У тебя есть способности. Не очень большие, но вполне достаточные, чтобы при должном усердии и трудолюбии стать магистром, например. Однако обучение на мага возможно только после трех лет службы воином. Возможно и раньше, но только за особые заслуги перед кантоном. Я должен спросить желаешь ли ты, чтобы я включил тебя в резерв на обучение магическому искусству?
Сказав это, маг с пристальным вниманием стал ждать моей реакции. Что в этом было такого, я не понял, но что-то явно было. Важное для Ольвера. Пожав плечами, я просто ответил:
- Да. Желаю.
Опять в студенты или курсанты! Сколько же можно? Неужели вся моя жизнь так и пройдет в постоянной учебе, прерываясь небольшими каникулами - очистить там еще один уровень от тварей, сбегать в мир империи посмотреть, что там, да как… С другой стороны, я, как говорится, с молоком матери впитал, что барс учится и совершенствуется всегда. Почему же я должен пренебречь возможностью узнать что-то новое и, наверняка, полезное для меня?
- В таком случае подпиши здесь. Здесь. И… здесь. Последний документ - это присяга на верность нашему кантону. Если интересен текст, могу дать почитать. Не надо? Так я и думал. Ну что ж. До завтра отдыхаешь. Сегодня спишь в карантине, с утра зайдет за тобой командир твоего десятка, покажет тебе место в казарме, выдаст, что положено и приступишь к занятиям. Вопросы есть? Нет? Свободен.
Глава 3
Рано утром за мной в карантин зашел десятник - кряжистый, усатый мужчина лет сорока, одетый, несмотря на жару, в кожаную куртку нараспашку, короткую кольчугу густого плетения под ней, свободные штаны темно-зеленого цвета и крепкие сапоги. Короткая сабля висела на поясе слева и кинжал с большой гардой - справа. Витые шнуры серебряного цвета на плечах, по одному на каждом, свидетельствовали, вероятно, о его ранге.
Казармы располагались с другой стороны цитадели, высокого четырехэтажного здания со смотровой площадкой на самом верху, огражденной зубчатой стеной. Если смотреть от единственного входа в форт, то хозяйственные постройки и здание больницы, частью которого был карантин с отдельным входом и небольшим садиком вокруг располагались слева, а казармы, два двухэтажных длинных здания - справа. Все строения, в том числе и сравнительно невысокая крепостная стена, были построены из тесанного камня и многократно оплетены магическими защитными структурами, которые еще расшифровывать и расшифровывать. Я не Крис и не настолько “сдвинут” на магии, но и мне интересно, как аборигенам удалось все так устроить, что даже выпускник имперского учебного центра не может в сравнительно короткие сроки разобраться с этим. А о том, что это не просто декорация, говорит тот факт, что мне(!)… не удалось совершить запространственный переход из форта. Не то чтобы я хотел сбежать - какой барс откажется от возможности повысить свое воинское мастерство или узнать хотя бы уровень такового у предполагаемого противника - просто хотелось иметь возможность в случае неблагоприятного стечения обстоятельств иметь пути… нет, не к бегству, а к тактическому отступлению. Я сделал несколько попыток. Магическому обзору пространства и определению точки выхода ничто не мешало, но… на этом все. Несколько попыток совершить сам переход ни к чему не привели. Будто невидимая стена вырастала каждый раз, как я активировал структуру перехода. Подозреваю, что извне тоже невозможно проникнуть в форт таким путем. Скорее всего, маги оставили возможность видеть окружающее пространство для наблюдения за окрестностями, а вот снаружи заглянуть магически вовнутрь не удастся. В общем, оставалось только вздохнуть и постараться не умереть от любопытства в попытках понять, как устроена эта магическая блокировка.
Казарма, куда меня препроводил десятник, так же как и карантин, представляла собой просторное светлое помещение с множеством застекленных окон и двухъярусными койками по бокам широкого прохода. Единственно, тумбочек здесь не было. Вместо них - шкафчики для одежды, оружия и амуниции. Больше всего меня удивили горшки с разнообразными растениями и цветами на подоконниках. В обязанности дежурного наряда, кроме уборки помещений, мелкого ремонта и караульной службы, входил уход за цветами. Десятник охотно пояснил мне, что тратить силы воинов на борьбу с трудностями быта, когда им и так хватает тягот и лишений службы, признано нерациональным. Сытый, одетый, обутый и хорошо отдохнувший воин стоит двух голодных и усталых. Эту сентенцию десятник сообщил мне скучающим тоном, как давно заученную и всем известную истину.
Указав мне койку где-то на первом этаже в самом конце длинного здания и продемонстрировав мою персону старшему наряда: новичок, дескать, в шею гнать не следует, - он повел меня сначала на склад получать положенное мне имущество: штаны, сапоги, куртку, бельё и прочую мелочь, вплоть до иголок с нитками, - затем велел мне все это отнести на свое место и идти к главному входу в цитадель. Все бегом, разумеется. Ждать беременную утку, крякающую вперевалку за селезнем, он не намерен. А как наказать нерадивого он знает и нерадивому наказание точно не понравится. Впрочем, если есть желание узнать, он готов такую возможность предоставить.