По мере того как я читала, боль в руке постепенно стихала, пока новая руна на тыльной стороне ладони не затянулась. Это был лишь контур, не заполненный, как предшествующая ему ртутная руна. Незавершённая. Дверь, ведущая в никуда. В ней ещё не было магии. Я чувствовала это. Но, возможно, скоро появится.
Кингфишер нашёл меня, уставившуюся в пустоту, пытавшуюся осмыслить всё прочитанное, как раз в тот момент, когда сумерки окрасили небо в синий цвет и впустили наступающую ночь. В руках он держал Оникса. Мой спутник взял его с собой, когда уезжал из Калиша, а теперь маленький лисёнок был в восторге, увидев меня.
Громко вереща, он спрыгнул из рук Кингфишера, со всего размаху врезался мне в грудь, перевернулся, задние лапки торчали вверх, а пучки белого пушистого меха плавно взлетали в воздух.
— О боги. Ну ты и клоун. — Я фыркнула, взъерошив ему шерсть, почесав бока и основание черепа, за ушами, его любимое местечко.
От Кингфишера пахло свежим снегом, дымом и лёгким оттенком сахарной пудры. Значит, он задержался у Венди достаточно долго, чтобы выпить с ней чашку чая и съесть печенье Беттелл, прежде чем вернуться из Балларда. Я протянула к нему руку, и он коснулся кончиками пальцев моих, переступая через меня и опускаясь рядом на пол, привалившись спиной к кровати. Тогда я и заметила, как он осунулся.
Оникс занялся тем, что начал вылизывать мне ухо. Я рассеянно гладила его, нахмурившись, глядя на свою пару:
— Что случилось? Что не так?
Он повернул голову вправо, чтобы смотреть прямо на меня.
— Рен, — произнёс он. — Он должен был ехать вдоль Дарна, а затем подняться в Мелководные Горы, чтобы встретиться с гиларианскими феями, после чего спуститься через леса к Балларду, а затем отправиться в Иништар, где я должен был его забрать. Я сначала поехал в Иништар, но сатиры его не видели. Они ничего не знали о гнили. Мне пришлось рассказать им самому. Потом я отправился в Баллард посмотреть, не остался ли Рен там подождать меня, но Венди его тоже не видела. Затем я проверил Роэна, короля гиларианских фей. Рен действительно предупредил их. Они уже начали принимать меры и изолировать свои города в горах. Роэн сказал, что Рен покинул их крепость полтора дня назад и с тех пор его никто не видел в Мелководных Горах.
— Что?
— Я проехал через каждый маленький городок между Гиларией и Баллардом, пытаясь выяснить, не задержали ли его, но его не видел никто. Ни следа, ни тени.
Тяжёлый, ледяной свинец сформировался у меня в животе.
— Ты не думаешь… что… Беликон… — выдавила я.
Кингфишер покачал головой, тёмные волны его волос коснулись плеч.
— Нет. Рен умнее всех стражей Беликона вместе взятых. Он движется по тем лесным дорогам, как призрак. Нет ни малейшего шанса, что кто-то наткнулся на него и догадался приказать ему вернуться в Зимний дворец от имени короля. Нет, это что-то другое. Просто никак не могу понять, что именно.
— Ты думаешь, он в опасности?
Кингфишер бросил на меня косой взгляд, ответив на вопрос без единого слова.
— Мы все в опасности, Оша. Но да, думаю, Рен может быть в серьёзной передряге. И я не имею ни малейшего понятия, как его найти, чтобы вытащить оттуда.
ГЛАВА 37 – Три минуты
КИНГФИШЕР
Синяя книга лежала на прикроватной тумбе Саэрис в её комнате в Аммонтрайете. Я изо всех сил старался не смотреть на неё, но усмирять своё любопытство было нелёгко. Я не открою книгу. Даже не прикоснусь к ней. Но осознание того, что моя мать написала её целиком, выжигало дыру в груди там, где должно было быть сердце.
До лабиринта Малкольма случались дни, когда я чувствовал её присутствие так остро, словно точно знал, что она там, стоит у окна или сидит у камина, читая книгу. Я ощущал её рядом, шагавшей по коридорам поместья многие годы, и ругал себя за то, что позволяю этим детским фантазиям брать верх.
Думаю, какая-то часть меня знала, что она всё ещё рядом. Я часто говорил с ней, когда оставался один и был уверен, что никто не услышит. Я бы отдал всё, заплатил чем угодно, лишь бы услышать, как она отвечает мне. И теперь целая книга, написанная её рукой, лежала всего в пятнадцати футах от меня. Шанс вновь услышать её голос, пусть и косвенно и я никогда не смогу прочитать то, что она вложила в эти страницы, потому что они были написаны не для меня.