Он должен был стать вампиром. Малкольм был единственным из своего рода, кто умел создавать вампиров, сохранявших свою личность и разум. Так мы думали тогда. Нам казалось, это чудо. Годы спустя я узнал правду: Таладей был там той ночью, руководил нападением на гору.
Когда мы спросили, он сказал, что сделал это из доброты ко мне. Что дал Фоули свою кровь и затем осушил его, лишь для того, чтобы тот выбрал, жить ему или умереть.
Фоули был в ярости. Сбит с толку. Мы остались с ним. Он кричал часами, завершая обращение. Он кормился до того, как мы его нашли, и теперь не мог перестать плакать о тех, кого убил. Его ужас перед тем, чем он стал, казался достаточным, чтобы убить его. Но когда наступила ночь, он ушёл — сбежал во тьму, вниз с горы и прочь.
Позже мы услышали, что он добрался до Аммонтрайета. Не раз за прошлые годы мы пытались связаться с ним, но все наши письма остались без ответа.
— Он там, — тихо сказал я. — Он бы не ушёл. Он бы не доверял себе рядом с живыми.
Мы замолчали.
Шшшик. Мммммм.
Шшшик. Мммммм.
И хотя Рен сидел неподвижно, взгляд утонул в пламени, напряжение, исходящее от него, росло, пока не стало четвёртым участником у костра, забравшим всё тепло себе.
— Ты заговоришь или будешь молчать дальше? — спросил я наконец.
Он резко вдохнул, словно просыпаясь ото сна.
— Мне нечего нового сказать по этому поводу.
Лоррет, наконец, поставил Авизиет на пол, откинулся в кресле и прислонил кружку с элем к животу.
— Тогда скажи то, что уже говорил, и мы снова тебя выслушаем.
На мгновение показалось, что Рен промолчит, но затем он заговорил:
— Прошло сотни лет. Почти эпоха. Мы знали его когда-то, но теперь Фоули был вампиром дольше, чем когда-либо был феем. Кто может сказать, что он всё ещё похож на того, с кем мы когда-то сражались бок о бок?
Он был прав. Прошло так много времени. Но вот это слово снова. Вера. Время от времени она поднимала меня с земли достаточно, чтобы я смог сделать вдох.
— Он был связан с нами кровью, как мы были связаны с ним. Он клялся защищать наш народ, а также всех существ Ивелии. Если бы ты оказался на его месте, Рен, ты бы нарушил клятву?
Ренфис не просто стал командиром Лупо Проэлии, когда я потерялся в лабиринте. Он стал генералом армии. Он добровольно надел мантию ответственности, которая сломала бы большинство воинов, как чуть не сломала меня. Я знал его суть. Он честный, верный и добрый. Но всё же он отрицательно качнул головой.
— Честно говоря, не знаю, брат.
— А я знаю. Ты бы никогда не отвернулся от своего обещания. Я выбираю верить, что Фоули тоже не отвернулся.
Я провёл часы в поисках его, когда понял, что с Саэрис всё будет в порядке. Так делал и Лоррет. Таладей отказывался сказать мне, где он, что мало облегчало гнев, который я всё ещё испытывал к нему. Но, в каком-то смысле, я понимал.
Фоули нужно было создать новую жизнь в Аммонтрайете. В какой-то момент ему пришлось принять свою новую сущность и двигаться дальше. Он не отвечал на письма, которые мы ему отправляли, и на то, должно быть, была причина. И если Фоули не хотел говорить с нами, логично, что он и видеть никого из нас не хотел.
Давным-давно он бы умер за меня, и я бы умер за него. Я бы всё ещё отдал жизнь за него, если бы это могло как-то его спасти. Но ущерб был нанесён, и, похоже, только Тал мог это уважать.
— Если он где-то там, кто скажет, что ему вообще интересно помогать Саэрис? — сказал Лоррет. — У него нет связи с ней. Нет ни малейшего повода проявлять ей верность.
— Кроме того, что она моя пара?
Лоррет сделал глоток пива.
— Честно говоря, это может сделать его ещё менее склонным помогать ей.
Я пожал плечами.
— Мы должны надеяться. Надежда нам нужна. Его дед был одним из последних алхимиков. Фоули знает больше всех об алхимической магии и практиках. Беликон сжёг все тексты алхимиков, когда захватил корону. Немногие книги, что мой отец собрал в библиотеке в Калише, почти ничего не объясняют. Так что остаются знания, что есть только в голове Фоули. Если он не поделится ими с ней…
— Тогда Саэрис никогда не сможет реализовать весь свой потенциал. Мы никогда не сможем уничтожить Аммонтраейт окончательно. И мы никогда не сможем покончить с Беликоном раз и навсегда и посадить Кэрриона Свифта на трон, — признал Рен мрачно. — Похоже, нам остаётся только надеяться и молиться, что Фоули передумает и захочет, чтобы его нашли. Я, например, хотел бы увидеть мир при своей жизни.
Ха.
Мир.
А как он вообще выглядит? Мы бы знали, что с собой делать? Сомневаюсь.