Хейден.
Где, к чёрту, Хейден?
Мои ладони сами легли на рукояти коротких мечей. Вес священных клинков был до боли знаком и успокаивал, пока я разворачивала их, чувствуя, как сила вспыхивает в моих руках.
Щит на моей правой руке осветил хаос вокруг, словно сигнальная ракета.
И вот он, на коленях в траве, задыхающийся. Книги разлетелись вокруг него по земле.
— Хейден!
Десять футов. Всего десять футов. Я могла добежать. Лёгкие горели, когда я бросилась к нему. Он был цел. Ни ран, ни крови. Он попытался посмотреть на меня, когда я присела перед ним, но его глаза закатились. Я ударила его так сильно, как только могла.
— Нет! Не отключайся, Хей! Сейчас для этого нет времени.
Он немного пришёл в себя, в его взгляде снова появилась осознанность, зрачки сфокусировались.
— Что, блядь, происходит? — выдохнул он.
— Не знаю. Я...
Ещё один столб пламени взревел к небу, на мгновение озарив склон холма. Я услышала рык раньше, чем заметила гнилого монстра. Это была женщина. Когда-то. Голая, с плоской отвисшей грудью, с длинными волосами, спутанными в колтуны. Рёбра выделялись так резко, будто вот-вот прорвут кожу чудовища.
На её зубах блестел чёрный ихор, смешанный с кровью.
Она насытилась.
Дым рассеялся и я увидела ещё одного. Огромного. В золотой броне, на окровавленной кирасе которого сияли лучи солнца. Он прижал воина фей к земле, уткнувшись лицом ему в горло. Его тело извивалось, пока он пил, высасывая из воина всё до капли. Руки того хватали воздух, вырывали комья травы, беспомощно пытаясь… хоть что-то… и затем обмякли.
— Саэрис! Боги, Саэрис! Слева!
Крик Хейдена вырвал меня из ступора.
Тварь неслась на меня. Я подняла клинки как раз вовремя, они пронзили её насквозь, прежде чем она успела навалиться. Свет вспыхнул в моей правой руке, пробежал по клинку Эрромара и влился в чудовище. Она засветилась изнутри, рёбра выделились чёрными, словно уголь, под неестественным восковым белым кожным покровом. Её скрутило, затрясло, она издала чудовищный вой и вспыхнула.
Двигайся, Саэрис. Двигайся, блядь.
Мои ботинки забарабанили по земле, когда я сорвалась с места. Я схватила Хейдена за руку выше локтя и рывком подняла.
— Тебе нужно бежать! — крикнула я.
Он обернулся, глаза расширены от ужаса.
— Куда?!
Рен, когда в первый раз провел меня через теневые врата, принес прямо в постель отдыхать, а теперь я кричала Хейдену бежать? Чёрт. И ведь я даже не знала, куда его послать. Повсюду дым и резня. Тут не было укрытия. Некуда идти. Я огляделась, пытаясь найти Фишера, но нет. Его здесь не было. Он…
Что-то ударило меня сзади. Я рухнула, перекатилась, чувствуя, как ветки и обломки впиваются в одежду. В уши ворвался бессмысленный рёв, и чьи-то пальцы впились в мою броню, пытаясь разодрать её и добраться до кожи.
Я врезала рукоятью клинка в лицо монстра. Он был свежим, кожа ещё розовая от крови. Мужчина, лет двадцати. Человек. Он издал пронзительный, тянущийся вой:
— Пожааааалуйста. Пожалуйста!
Больше чем свежий. Он ещё не кормился. Он хотел, чтобы я стала его первой. Я перекинула ногу ему через плечо и опрокинула его, с трудом подавляя стон от усилия. Он был тяжёлым. Таким, блядь, тяжёлым. На нём была броня.
Зубы щёлкнули опасно близко. Я с ужасом наблюдала, как зубы выпадают из его рта, а новые острые, игольчатые, как бритвы, прорываются из его дёсен, сменяя старые. Он снова бросился на меня, клацая челюстями, как бешеная собака, и я перекрестила короткие мечи, отсечённым движением отделив его голову от тела.
Я вскочила на ноги и побежала обратно вверх по склону туда, где оставила Хейдена.
— Уходят вправо! Вправо, вправо, вправо! — донёсся крик. Голос я узнала. Но времени понять, кто это, не было. Пожиратели были повсюду. Воины, эвакуированные из Калиша, сражались с ними вокруг меня, но их было больше, чем нас. По склону пронеслась вспышка обжигающе белого света, бьющая сразу по нескольким целям, и в нос ударил запах гари и пепла.
Я блокировала и парировала, отбиваясь от каждого пожирателя, что бросался на меня. Отрубала руки, вспарывала животы. Срубала головы так быстро, как только могла, лишь бы вернуться вверх по этому грёбаному холму.
Повсюду была кровавая бойня и крики.
Хейдена нигде не было.
Я почти не замечала, как очередные Пожиратели бросались на меня и падали под моими клинками.
Справа воздух прорезал треск Дыхание ангела. Значит, Лоррет где-то здесь, в самой гуще. Но где, чёрт возьми, Фишер? Почему я нигде не чувствую его?
Где ты? Ну же, Фишер, скажи мне, где ты!
Оглушительная тишина звенела в ушах.