Он что, шагнул сквозь теневые врата и нарвался прямо на вампира? Он что, уже среди павших, обескровленный и мёртвый? Нет, не может быть. Я бы знала. Я бы чувствовала.
— Хейден! — Я развернулась, распарывая долговязого монстра, едва не поскользнувшись в его гниющих внутренностях, вывалившихся наружу, как мокрые блестящие змеи. Он снова бросился на меня, пытаясь полоснуть когтями, но я ударила двумя мечами, разрубив тварь надвое и отправив её голову катиться обратно вниз.
— Саэрис! — Я едва не вспорола фигуру, вырывающуюся из дыма, всю залитую кровью. Мерцание золота в его улыбке остановило мою руку. — Слава богам, — выдохнул Фоули. — Ты жива. Где Фишер? Нам нужен охват, немедленно.
— Он был с тобой! Разве вы не прошли вместе? — Моё сердце уже не могло биться быстрее, поэтому я просто остановила его. Грохот в ушах не помогал.
Фоули выругался на древнефейском, обернулся и вгляделся в хаос битвы.
— Я думал, он мог быть с тобой. Он был прямо за мной. Я только что прошёл и сразу попал в это. Мне понадобилась секунда, чтобы прийти в себя. Он…
Я не услышала, что он сказал дальше. Пожиратель протаранил его плечом, едва не сбив его с ног, стремясь добраться до меня. На Фоули он даже не посмотрел. Фоули вампир, а у вампира нет того, чего желает Пожиратель. А вот у меня? Я наполовину фея, и, видимо, запах крови наполовину феи всё ещё способен свести пожирателя с ума.
Я вскинула руки инстинктивно, созывая щит: бело-голубой свет вспыхнул ярко. Ртутный символ почти успел оформиться в воздухе, когда Пожиратель прорвался сквозь него.
Тварь ударила меня прямо в грудь, вышибив дыхание. Оно мне больше не нужно, но удар всё равно потряс.
Я грохнулась задницей о землю. Ноги поднялись мгновенно, удерживая монстра, не давая ей вцепиться в меня зубами, отталкивая её назад.
— Стоять! — Власть, что перешла ко мне, когда я была коронована королевой Кровавого Двора, поднялась внутри. Ощутимая, почти осязаемая. — Стоять! — повторила я, вкладывая в слова столько приказа, сколько могла, но Пожиратель не дрогнул. Мой приказ не имел над ним никакой силы.
Чёрт!
Я уже занесла меч в левой руке, чтобы вогнать его снизу, через челюсть, прямо в череп, но вдруг голова пожирателя просто исчезла. На меня дождём обрушился красный туман, забрызгав кожу моих доспехов, а за обезглавленным телом показался Фоули. В руке он держал оружие, какого я ещё никогда не видела. Отрезок толстой цепи с деревянной рукоятью на одном конце и тяжёлым металлическим шаром, утыканным свирепыми шипами, на другом.
С шипов капала кровь.
— Я только вчера поклялся тебе в верности, а уже спасаю тебе жизнь? — сказал он. Если бы не тот адский кошмар, что творился вокруг нас, и не то, что мы оба не знали, где моя пара, я бы решила, что он пытается шутить. Обезглавленный Пожиратель завалился набок в траву. Фоули хотел было помочь мне встать, но, заметив божественные мечи, которые я всё ещё сжимала в обеих руках, передумал. Я поднялась сама, вытерла лицо и повернулась к нему.
— Скажи, что он прошёл вместе с тобой.
— Я думал, что да. Но когда оглянулся, его там не было. Теневые врата закрылись, и…
Я знала это ещё до того, как он подтвердил. Какие бы ни были обстоятельства, Кингфишер ответил бы на мой зов через нашу связь. Он не прошёл сквозь врата.
Моя кровь застыла в жилах. Фоули всё ещё что-то говорил. Я покачала головой, прерывая его, обойдя его сбоку.
Хейден.
Ренфис.
Теперь ещё и Кингфишер исчез?
Я не собиралась терять и брата.
— Хейден! Да где ты, блядь?!
Он не ответил. Не откликнулся.
И тогда я увидела его, лежащего на земле, скрытого высокой травой. Лицо бледное, глаза закрыты.
Нет. Нет-нет-нет, только не это. Он не умер. Я не тащила его весь этот путь, чтобы какой-то Пожиратель порвал его на грёбаном холме посреди пустоши. Он жив. Он…
Он был жив. Святые боги и мученики, я слышала, как бьётся его сердце. Пульс слабый, но ощутимый. Я опустилась на колени, ощупывая его, облегчённо выдохнув, когда пальцы не нашли крови.
— Он в порядке, — сказал Фоули. — Просто без сознания. Он отключился. Мы знали, что так будет. На, подержи секунду. — Он сунул мне своё странное оружие. Оно оказалось ещё тяжелее, чем выглядело. И такое неуклюжее.
— Что это?
— Цепь. — Фоли поднял Хайдена и перекинул его через плечо. — Это первое, что я нашёл, когда вошёл в теневые врата. Очень эффективно раскалывает головы нападающим на тебя. — Убедившись, что мой брат надёжно лежит у него на плече, он протянул руку, требуя оружие обратно. — Может, и не так эффективно, как божественный меч, но вещь полезная. Пойдём. Бой утихает. Пожирателей стало меньше. Нужно найти остальных.