— И он… для меня?
— Да, для тебя.
— И что мне с ним делать?
— Для начала я бы рекомендовала тебе его поднять.
— Но что… если он не выберет меня? Если он решит, что я недостоин?
— Ты достоин, Тал.
— Но…
— Ты. Достоин.
Он долго и пристально смотрел на меня, мышцы на его челюсти подёргивались. А потом он поднял меч. Дыхание у него участилось, он провёл пальцем по лезвию, отдавая мечу символическую каплю собственной крови, чтобы тот мог его судить. Я увидела тот миг, когда живое серебро заговорило с ним. Тал слегка вздрогнул, его плечи напряглись, а глаза метнулись ко мне, пока он слушал.
О чём бы оно ни шептало, не мне было это слышать.
Пальцы Тала сомкнулись на рукояти крепко. Это был выбор. Он и божественный меч стали единым целым.
— Как его имя? — спросила я. Это уже стало чем-то вроде ритуала и мне это нравилось больше, чем я могла объяснить.
Тал долго дрожащим дыханием смотрел на меч:
— Тарсаринн, — сказал он. — Это значит… искупление.
Я широко улыбнулась. Ничего не могла с собой поделать, несмотря ни на что.
— Подходит. Мне нравится.
Тал задал тот же вопрос, который Кэррион задал после того, как связался с Саймоном:
— И… у него будет магия? Как у Авизиета и твоих коротких мечей?
Я толкнула его плечом:
— Боюсь, этого я тебе сказать не могу. Это между тобой и богами. Что касается всего остального, я не настолько высокомерна, чтобы утверждать, что мы сражаемся на стороне правды. Я надеюсь, что да, но твои драгоценные судьбы пусть сами решат. В любом случае, правы мы или нет, с этого момента, Тал, ты всегда будешь сражаться вместе с нами.
Бывший Хранитель Тайн Кровавого Двора Санасрота улыбнулся.
***
— Скажи мне, что ты имел в виду. — Это не было просьбой. Я впилась ногтями в ладони, костяшки пальцев побелели за спиной, пока я пыталась выглядеть расслабленной.
Мы покинули дом Ореллис. У неё были другие друзья, которым укрытие было нужно куда больше, чем нам. Соседи, потерявшие свои дома. Как бы едко она ни язвила, Дания была превосходной лидером. Воины уважали её. Она возглавила организацию лагеря на окраине Иништара и уже распределила всем работу, чтобы найти припасы и помочь городу восстановиться настолько, насколько это возможно. Эверлейн была в безопасности, укутанная в палатке, под присмотром Те Лены. Остальные из нас занимались разными делами по всему городу, помогая, где могли.
Взрывы, сотрясшие склон холма во время битвы, причинили неисчислимый ущерб. Лечебный центр Иништара и ратуша стали целями атаки. Причина взрывов всё ещё оставалась загадкой, но вот выбор мест, которые были поражены? Ну, причины, по которым именно эти здания были выбраны, были очевидны. Без ратуши людям Иништара было труднее собраться и перегруппироваться. Без лечебного центра раненым было негде получить помощь, которая могла спасти им жизнь.
Фоули и Мейнир вместе с городскими чиновниками разгребали обломки ратуши, пытаясь спасти любые важные документы, которые удавалось найти. Лоррет, Кэррион, Изабель, Хейден и я делали то же самое в лечебном центре, надеясь собрать хотя бы какие-то запасы, но конструкция здания была слишком сильно повреждена. Мы сбежали из центра в последнюю секунду, буквально за мгновения до того, как крыша рухнула.
С тех пор Кэррион, Хейден и Изабель играли в какую-то игру с группой подростков-фавнов на городской площади, гоняли мяч и пытались его забить друг другу. Судя по звукам, фавны их основательно обходили. Лоррет и я стояли вместе на просевших каменных ступенях, которые когда-то вели в ратушу, наблюдая за игрой, хотя на самом деле никто из нас её не видел.
Лоррет бросил камешек, который вертел в руках. Между его бровями залегли глубокие тревожные складки.
— Я сказал лишнее, Саэрис. Не следовало. Кингфишер был прав. Предложение, которое я собирался озвучить в гостиной, было безумным. Оно бы не сработало. Забудь, что я вообще что-то говорил.
Я готова была, блядь, завизжать. В любую секунду моя ярость и отчаяние грозили прорваться наружу, и я уже бы не остановилась. Вихрь паники, страха и безысходности бушевал вокруг меня, невидимый для остальных. Я стояла в центре шторма, пытаясь удержать спокойствие, но хватка слабела. Возможно, я протяну ещё час. Я старалась изо всех сил. Но если дело пойдёт так же, у меня осталось несколько минут, прежде чем паника выбьет у меня землю из-под ног и я стану безумной.
— Кингфишер собирался объяснить мне всё. Он обещал. Ты сам слышал, как он это пообещал. Так что теперь ты должен выполнить это обещание за него, Лоррет.
— Он не рванулся на какое-то безбашенное самоубийственное задание без тебя, если ты об этом думаешь.