Его сенешаль умолк и склонился в ещё более глубокий поклон, чем прежде.
Король обратился ко мне:
— Эти дриады находятся на моей земле. Они существуют по моему разрешению. Они подчиняются мне во всём, а взамен я их кормлю. Попробуешь срубить это дерево или вытащить своего спутника силой и оно убьёт его в ту же секунду. За эти годы они превратились в злобные существа. — Он рассмеялся. — Признаюсь, я восхищаюсь их умением внушать такой страх своим пленникам. Иногда, если положить руку на их ствол, они покажут симфонию ужаса, которую сочиняют в разумах тех, кто внутри.
— Отпусти его, — прошипела я. — Ты же знаешь, что орда Малкольма убила жителей Гиллетри. Кингфишер здесь ни при чём!
— Кингфишер приносил одни неприятности с самого рождения, и единственный способ, которым я позволю ему жить, вот такой, когда он не способен расшевелить мой народ и создать новые проблемы. Он останется здесь, пока я не удостоверюсь, что он больше не угрожает моей короне. Он останется здесь, — повторил он, — пока я не увижу, как ты склоняешься перед Камнем Фиринн и не даёшь Клятву служить мне. Ты примешь это без возражений, и когда докажешь мне свою преданность, станешь моим орудием, возможно, через пару тысяч лет я отпущу его. Это единственный способ оставить его в живых, девчонка, — процедил Беликон. — Смирись с этим.
Я не смирюсь. Ни за миллион лет. Но Беликон об этом не знал. Он думал, что загнал меня в угол. Я кивнула на божественный меч, всё ещё извергающий чёрный дым на камне у подножия тюрьмы Кингфишера.
— А Нимерель? — спросила я. — Что будет с божественным мечом Кингфишера, пока он заперт внутри этой тюрьмы тысячи лет?
Взгляд Беликона вспыхнул фанатичным огнём, когда он упал на меч.
— Раз уж Кингфишер украл то, что по праву принадлежало мне, и забрал Солейс, сбежав из дворца, логично, что я заберу у него его божественный меч. Скоро этот обливион поглотит твоего спутника. Когда дриада заключит его полностью, она не убьёт его, но он впадёт в состояние, очень похожее на смерть. Узы между божественным мечом и мужчиной будут разорваны, и Нимерель станет моим. Весьма справедливо, я считаю. С таким легендарным мечом в руках я поставлю на колени силой тех, кто отказывается мне поклониться. Для блага Ивелии… — его слова оборвались. — Подожди. Что ты делаешь?
Пока он говорил, я успела соединить Эрромар и Селанир. Короткие мечи вновь стали единым клинком, превратившись в Солейс. Цельный меч был намного больше того, что мне удобно держать, но управляться с ним я могла. И мне понадобятся обе руки для того, что должно было случиться дальше.
— Фишер не останется в этой штуке. — Это было утверждение. Простой факт.
Ориус расхохотался резко и грубо, хотя и переступил с ноги на ногу:
— Упряма до самого конца, Ваша Величество. Что я говорил? С ней невозможно говорить разумно.
Но Беликон не слушал своего сенешаля. Он смотрел на меня, прищурив глаза до узких щёлок:
— Что ты скрываешь, девчонка? Что ты знаешь?
Я сделала шаг вперёд:
— Я знаю историю того божественного меча. А ты знаешь?
Хмурый ублюдок нахмурился ещё сильнее. Он запахнул плащ и аккуратно расправил складки, чтобы ткань лежала ровно у его ног:
— Это меч, полукровка. Замахнёшься и он режет. Что ещё мне нужно знать?
— Его дали Кингфишеру сами боги. Ты знал, что он сделан из железа?
Король отмахнулся смехом:
— Не будь дурой. Ни один из фей не может владеть железом. Стоит подержать его голыми руками и пёс бы сдох на месте. Он носит его со времён Аджуна…
— Со времён Аджуна. Да. Аджуна, где он голыми руками закрыл железные ворота, защищающие город. Он знал, что это убьёт его. И это должно было случиться. Но Бал и Митин сжалились над своим любимцем, не так ли? Они спасли его. Они дали ему меч из железа, потому что он доказал, что достаточно силён, чтобы владеть им. А там, на поле битвы, его друг был убит драконом, с которым они сражались. Тем самым, чей череп ты выставляешь за своим троном, будто это ты его убил.
— Ты упрекаешь меня за то, что я забираю то, что право принадлежит мне? Добыча войнов всегда принадлежит короне, дура.
Ещё один шаг. Я была почти достаточно близко. Ещё чуть-чуть…
— Её звали Мирель, она была сестрой-близнецом Ренфиса, мужчины, который позже стал генералом твоей армии.
Сморщив нос, Беликон покачал головой:
— Я должен что-то почувствовать? Как мне помнить всех, кто погиб в служении своему королю? Я даже не знал, что у этого генерала была сестра.
Я подавила подступившую к горлу горечь:
— Она умерла с криком. Кингфишер и другие из Лупо Проэлии свалили этого омерзительного зверя, и Кингфишер оказался в ловушке в его пасти. Мирель пришла к нему туда. Её дух, то есть. Она привязала свою душу к этому клинку, чтобы всегда быть со своими друзьями. Поэтому он так и назвал меч. Нимирель. За Мирель, на древнем языке фей.