— Я думала, он в Балларде, — прошептала я. — Я надеялась…
— Мне так жаль, Саэрис.
Я отмахнулась от его извинений, подавляя ком в горле, чтобы суметь говорить:
— Это не твоя вина. Это он. Беликон. Это…
Плохая удача?
Жестокий поворот судьбы?
Ужасное совпадение?
Ничто не делало потерю легче.
Я гладила его маленькое раненое тельце у себя на коленях и погружалась всё глубже в отчаяние, надеясь, что скоро достигну дна, когда вдруг застыла, уставившись на руку, погружённую в шерсть Оникса.
Одна из рун на тыльной стороне моей ладони мерцала. Она не вспыхивала ни тогда, когда я использовала её на Таладее, ни тогда, когда я снимала магию, связывавшую имя Кингфишера. Но… я видела это? Едва уловимая синяя линия, медленно обводящая контур руны Хазракса? Я подняла руку, сердце застыло у рёбер.
— Ты это видишь? — выдохнула я.
— Видишь что?
Ну конечно, свет, мать его, погас именно тогда, когда я попыталась показать его Кингфишеру. Я прикусила губу, глядя на руку, умоляя сияние вернуться. Ничего. Но я знала, что видела. Оно там было. Голова у меня не настолько едет от желания, она не стала бы мне врать.
— Держи. Пару секунд, — я передала Оникса Кингфишеру, как можно осторожнее, пытаясь успокоиться, поднялась на ноги и резко обернулась.
— Я… о. — Чёрт. Мы были на склоне горы. И крутом склоне, к тому же. На его вершине раскинулся целый город, сияя в ночи, и две белоснежные башни высились так высоко, что мне пришлось запрокинуть голову, чтобы увидеть их верхушки. Это было красиво. Это было…
— Аджун, — тихо сказал Кингфишер, обернувшись через плечо. — Нам стоит подняться к воротам. Так далеко на севере солнце всходит позже, но скоро оно будет здесь.
Аджун.
Аджун Скай.
Теперь я понимала, почему его так называли. Этот светящийся город действительно был построен среди облаков. Я мечтала увидеть его собственными глазами, но теперь, стоя у его порога, я была не готова войти внутрь. Я резко обернулась, чувствуя себя совершенно беспомощной, и оглядела тьму вокруг нас.
— Где ты? — крикнула я.
Где ты?
Здесь ли ты?
Где ты?
Вопрос эхом прокатился по склону, то далеко, то близко, то снова далеко.
— Да ладно! Я знаю, что ты здесь. Ты добился своего, не так ли? Я сказала, что ты можешь смотреть!
Смотреть.
Смотреть…
СМОТРЕТЬ!
— Оша, что ты делаешь?
— Давай же! — закричала я. — Покажись!
Каждая крупица надежды, что еще теплилась во мне, вспыхнула и погасла, пока я ждала, что фигура выплывет из темноты. Я почти совсем отчаялась, когда она внезапно появилась на заснеженном склоне перед нами.
Хазракс.
Кингфишер потянулся за Нимерелем, но я шагнула перед ним, качая головой.
— Нет. Не надо. Всё в порядке.
— Что он здесь делает? — прошипел он.
Я не скрывала ту сделку, что заключила с Хазраксом, специально. Просто Кингфишера не было, когда он явился ко мне в кузницу, а потом у нас не было ни секунды, чтобы обсудить случившееся в созданном мной сне в Калише.
Я всё объясню, обещаю, — сказала я ему мысленно. А Хазраксу произнесла:
— Мне нужно задать тебе вопрос.
Существо выглядело еще более болезненным и неестественным под куполом звезд. Его угольно-черные глаза, как всегда, были бездонными провалами. Со своим раздвоенным носом, жабрами на шее и восковой кожей оно походило на тварь, живущую в глубоких, чернильных водах на дне океана. Я видела нечто подобное в одной из книг Фоули. Обычно прочесть его настроение было невозможно, но сейчас я чувствовала исходящую от него ярость, как жар.
— Наше соглашение дает мне право наблюдать за тобой, когда мне угодно, Саэрис Фейн. Но оно не дает тебе права вызывать меня и задавать вопросы.
— Тогда зачем ты здесь? — потребовала я. — Зачем вообще пришел?
— Я не приду снова. Я здесь затем, чтобы раз и навсегда прояснить это тебе. Я не твой подчиненный. Ты не приказываешь мне..
— Пожалуйста. Один вопрос! Больше никогда не призову тебя, клянусь. — Я бы встала на колени и стала умолять. Я не была выше этого. Я бы заключила еще одну сделку. Позволила бы ему смотреть на меня следующие десять лет. Мне просто нужно было знать одну вещь.
— С какой стати мне помогать тебе, дитя? Я не заинтересован помогать тебе с твоими вопросами.
Мне нужно было прикусить язык. Я не смогла.
— Ты лжешь.
Осторожно, Саэрис, — предупредил Кингфишер. — Он сильнее нас обоих вместе взятых. Разве ты не чувствуешь этого?