Голос, приказавший молчать, заговорил снова. Его звук был раскатистым и нечеловеческим. Ни одно существо, ни человек, ни фей, ни кто-либо ещё, не могли иметь такой низкий голос.
— Опустите их.
Никто на полу зала не пошевелился. Значит, где-то в тенях скрывались другие, потому что спустя мгновение цепи дернулись, лязгнули и сбросили нас вниз. Мы упали всего на фут, прежде чем цепь снова натянулась, но ужаса от этого хватило, чтобы кровь в жилах превратилась в лёд. Я не закричала. С трудом удержала вопль за зубами, но удержала.
С новым лязгом и рывками цепи медленно начали опускать нас к полу зала.
Чёртово острое фейское зрение. Я и так прекрасно видела всё, что творилось внизу, но с каждой новой ступенью, что нас опускали, открывались новые детали.
Болезненная бледность лиц.
Их холодные, странно мерцающие глаза.
Их поношенная одежда и затёртая кожа, оружие, привязанное к груди, бёдрам и спинам.
Толпа, насколько я могла судить, делилась поровну на мужчин и женщин. У некоторых уши были заострённые, у других круглые. И люди, и феи.
— Кайдан? — теперь я говорила громко.
— Кай! — Обращение к нему мысленно не сработало. Может быть, звук моего голоса поможет разбудить его.
— Чёрт, тут творится что-то странное. Ты бы мне сейчас очень пригодился.
Он не шелохнулся. Влажные пряди волос висели у него перед лицом. Он мог быть без сознания, но вот чернила на тыльных сторонах его рук нет. Они бешено клубились, образуя узоры и геометрические фигуры, которых я не знала.
Мы прошли уже две трети пути к земле.
— Кайдан! — На этот раз я позволила страху прорваться. Я не могла в одиночку разобраться с тем, что вот-вот должно было произойти. Он был мне нужен. — Пожалуйста, Кай. Проснись. Сейчас.
В одно мгновение глаза цвета высоких трав, растущих вокруг Балларда, встретились с моими. Серебро опоясывало зрачок его правого глаза, сжимая чёрную глубину узким кольцом чистой ртути. Оно не двигалось. Не менялось. Я чувствовала, как оно настораживается, внимание обостряется, оценивая обстановку.
— Саэрис, — прошептал Кай. Мы висели вниз головой в странном новом месте. Внизу нас поджидала опасность, но взгляд моей пары не дрогнул. — Дыши, — сказал он. — Всё будет хорошо. Я не дам тебе пострадать.
Только после этих слов он отвёл взгляд, чтобы оценить окружение. Его рот вытянулся в напряжённую линию, когда он всё это увидел.
Здесь не было помоста. Толпа образовала круг, в центре которого стояли две фигуры. Когда земля приблизилась, я сгруппировалась, поджав плечи насколько могла, чтобы защитить голову и шею. Это мало помогло. Верхушка моей головы ударилась о камень, когда я достигла земли, а затем меня перевернуло, и я тяжело упала на бок.
Сапоги и грязные босые ступни, вот всё, что я увидела в первое мгновение. Я попыталась подняться, высвободить ноги из цепей, но едва я коснулась земли, как чьи-то руки подхватили меня под мышки, таща… таща вверх.
Слева от меня воздух рассёк след чёрного дыма. Там стоял мужчина. Теперь он был тремя мокрыми кусками мяса, дымящимися на полу. Женщина, стоявшая справа, шагнула вперёд, стиснув зубы, её рука всё ещё сжимала моё плечо, но секунду спустя вся её рука уже каталась по полу.
Кайдан провёл Нимерелем по воздуху, мужчина и меч текли, как жидкий дым. Он двигался слишком быстро, чтобы уследить, но я знала, что будет дальше. Женщина, потерявшая руку, вот-вот лишится головы. Но…
— Довольно. — Голос был другой. Чуть выше по тону, но не менее повелительный.
Мои колени подломились.
Я рухнула, боль разорвалась в коленных чашечках, когда они ударились о камень. Кайдан прошипел, когда и его бросило на колени рядом со мной. Я не могла двигаться. Невидимое давление сжало моё тело, парализовало. Руки не слушались и прижались к бокам. Грудь стянуло так сильно, что я могла вздохнуть всего на дюйм.
Мне не нужно было двигаться, чтобы говорить с Каем.
— Что, чёрт возьми, происходит?
— Всё нормально. Не паникуй. Просто постарайся сохранять спокойствие.
— Ты спокоен? Ты только что убил одного и отрубил руку другому!
Несмотря ни на что, уголок его рта дёрнулся.
— Отрубил руку? Ты слишком много времени проводишь со Свифтом, Оша. Уже шутишь?
— Я серьёзно! Ты только что напал на двоих!
Постепенно намёк на улыбку исчез, оставив только холодную, жестокую ярость, когда он нахмурился, глядя на незнакомцев, окруживших нас.
— Ну. Не стоило прикасаться к тебе, если они хотели остаться в живых, верно?