Мужчина не издал ни звука, когда умирал. Женщина, всё ещё стоявшая рядом со мной, тоже не издала ни звука, когда Кайдан отнял у неё руку. Краем глаза я видела, как она страдает. Сжимая окровавленный обрубок, она тряслась, слёзы катились по её щекам, но челюсть была сжата так крепко, будто она не смела закричать.
Появились ноги. Туловище. Высокий, худой мужчина с провалившимися чёрными глазницами вместо глаз. Мгновение спустя за ним шагнул другой высокий мужчина, почти точная копия первого по чертам и росту, за исключением того, что его глаза светились алыми углями. Длинные чёрные волосы падали им на спины, сплетённые в самые изощрённые боевые косы, какие я когда-либо видела. Они были одеты для битвы.
Справа первый заговорил мужчина с чёрными глазами, и стало ясно, что он обладатель низкого голоса:
— Посмотри, Гитранд. Старик принёс нам новые игрушки. Тёплокровных. Ивелианцев.
Мужчина с красными глазами фыркнул, чуть приподняв губу в омерзении:
— Эта не ивелианка.
— О? Правда? — Мужчина внимательно разглядел меня, интерес боролся в нём с отвращением Гитранда. Боги, насколько же они были похожи. Несомненно, они должны быть братьями. — И кто же она тогда? — задумчиво протянул он.
— Не знаю, Крейв. Но от неё идёт запах, который мне не нравится.
— Это называется мыло. Может, тебе стоит попробовать.
Кайдан предупреждал меня не говорить ни слова и после этого он выдал такое? Он не был настолько глуп. Это было что-то другое. Тактика, рассчитанная на… что?
Мужчины не посмотрели ни на меня, ни на него, даже не признали того, что Кайдан заговорил, но взгляд, которым они обменялись, ясно дал понять, Кайдан только что сделал нашу ситуацию значительно хуже. Хотя смешно было так думать, учитывая, насколько хреновой она уже была.
Рядом со мной Кайдан напрягся, его спина выпрямилась. Нимерель оставался в его руке, кончик клинка упирался в землю. Божественный меч дрожал, словно часть души Мирель, живущая внутри него, отчаянно пыталась разорвать магию, удерживающую нас, и вернуться к делу, к убийству.
Красные, пылающие глаза медленно опустились вниз, к мечу.
— Где ты это взял, питомец? — спросил Крейв вроде бы с равнодушием, но, чёрт, заинтересован он был до дрожи. Он наклонил голову набок, прищурившись, изучая меч, и даже шагнул вперёд к божественному мечу.
Когда он подошёл ближе, женщина с окровавленным обрубком тихо всхлипнула. Она попятилась, подальше от Крейва, и десятки глаз расширились, когда толпа осознала, что она сделала. Некоторые из окружавших нас незнакомцев даже опустили взгляды в землю, будто не имели сил смотреть на то, что будет дальше.
Крейв лишь холодно ухмыльнулся женщине, затем медленно присел и повернул голову так, что оказался лицом к лицу с Кайданом.
— Я повторяю, — произнёс он ледяным голосом. — Где ты взял меч, питомец?
Ярость бурлила в глазах моего спутника, открытая, неприкрытая. Мышца на его челюсти дёрнулась, когда он процедил сквозь зубы:
— Это дар богов.
Он по-прежнему не мог лгать, даже здесь. Ему ничего не оставалось, кроме как сказать правду.
— Хм. — Крейв выгнул бровь, глядя на Нимерель, на миг позволяя увидеть ту жадность, что он так старательно скрывал. — Ты видишь это, брат? — сказал он нарочито громко, чтобы слышали все. — Оружие одного из мёртвых Домов. Древнее, чем залы этого королевства и их вместе взятые, и он ожидает, что мы поверим, будто предательские боги подарили его ему.
— Это просто меч, — прорычал Кайдан.
Крейв фыркнул, посмотрев на него сверху вниз, его рот исказила злая ухмылка:
— Этот меч мог бы уничтожать миры в нужных руках. Если это то, о чём я думаю, то это один забытых мечей наших предков… и у тебя нет права его носить.
— Вот как? — Кайдан ответил на ухмылку Крейва своей собственной. — Тогда тебе, наверное, стоит подойти и забрать его.
— Мм. Да. — Крейв с воодушевлением кивнул. — Ты бы этого хотел, не так ли?
— Очень бы хотел.
Крейв громко цокнул языком и резко поднялся на ноги. На ремнях его кожаных доспехов блестели золотые застёжки, будто кто-то часами натирал их до сияния. Крейв коротко расхохотался и выхватил собственный меч, висевший у него на поясе. С моей точки зрения он выглядел очень похожим на Нимерель, разве что чуть меньше. Менее изящный. В целом, меч в руке Крейва был жалкой имитацией Нимереля. Мужчина поднял оружие и направил остриё на божественный клинок Кайдана.
— Я чувствую магию в этой штуке, — сказал он. — Она пахнет смертью.
— Ты боишься отнять его у меня, да? — предположил Кай. Как только обвинение сорвалось с его губ, Гитранд рванулся вперёд. Он издал рваный крик и метнулся вокруг брата, пытаясь добраться до Кайдана, но Крейв спокойно перехватил брата за руку и удержал его.