— Всё нормально. Он не понимает, как оскорбляет меня. Он не знает своего места. Пока.
— О, я прекрасно знаю своё место, — сказал Кайдан. — И знаю, что сейчас произойдёт.
Гитранд издёрганно рассмеялся, не веря:
— Сомневаюсь, что ты способен представить себе ту пытку, которую испытаешь. Если бы ты хотел выжить в этом месте, стоило бы получше охранять свой разум. Ариссан видела, что ты сделал с её ребёнком. Шакри был её единственным живым потомком. Ты осквернил его тело и позволил своему королю унести его голову. За одно это ты заслуживаешь смерти. Но ты убил и посланника нашего отца. Ты перерезал его последнюю нить власти в Ивелии. Ты ослабил его…
Какого посланника? О чём он вообще говорил? Кайдан не убивал никакого…
О.
О нет.
Он не мог иметь в виду…
— Эрет был предателем своего народа, — сказал Кай. — Его собственные действия против Ивелии подписали ему смертный приговор. Но он попытался напасть на мою пару. Разумеется, я убил его. Никто не причинит ей вреда, пока я дышу.
Эрет. Повелитель Полуночи, который напал на меня на коронации. Он был чем-то вроде религиозного лидера. Говорил Кайдану, что поклоняется другим богам. Полубогам…
— Надутый идиот, — бросил Гитранд. — Ты проливаешь кровь, защищая свою драгоценную спутницу, а потом приводишь её сюда? Ты обрёк её на ад, Кайдан Финварра. Тебя будут расчленять кусок за куском. Она будет смотреть, и когда мы закончим с тобой, мы сделаем её одной из наших наложниц. Мы будем плодить от неё потомство, пока это не убьёт её или пока она нам не надоест. Она будет знать только унижение и позор в этом месте. Она никогда больше не увидит неба…
Тени и дым вырвались из Кайдана, взрыв магии такой мощи, что на мгновение сверкающая тьма поглотила свет колышущихся факелов. Всё произошло стремительно. Когда тени отхлынули, между нами и толпой диаксийцев, собравшихся смотреть на казнь, возвышалась высокая полупрозрачная стена. Даже если бы Гитранд или Крейв приказали напасть, они бы не смогли. По крайней мере, какое-то время.
Кайдан расправил плечи и встряхнул руками, легко сбрасывая магию, которая всё ещё прижимала меня к полу. Как? Как он это делал?
— Прости, Оша. Ариссан всегда охраняла Диаксис. Я провёл века, учась прятать информацию за запертыми дверями в своём разуме. Она увидела только то, что я позволил ей увидеть. Но ты? Я знал, что она заглянет в твой ум. Ты бы не смогла скрыть от неё правду. У нас просто не было времени подготовить тебя.
В словах Кайдана звучало сожаление.
Моё сердце и так билось слишком быстро, но теперь я не слышала собственных мыслей за бешеным стуком крови в ушах. Я заставила его остановиться вовсе, а потом сказала:
— К чему подготовить меня?
Челюсть Кайдана дрогнула.
— Я расскажу всё. Обещаю. Как только мы будем в безопасности — объясню.
Он не смотрел на меня. Его внимание было приковано к Гитранду и Крейву.
— Невероятно, — прошептал Крейв. — Ты не можешь… Ты не… — Мужчина покачал головой, явно пытаясь осознать увиденное. — Теневая магия не принадлежит вашему миру. Откуда у тебя эта сила?
— Оттуда же, где я взял меч, — прорычал Кайдан. Из его рук взметнулись щупальца тени. В ту же секунду тени рванули и от Крейва с Гитранда, но их магия ничто по сравнению с магией Кайдана. Бледнее. Слабее. Каким-то образом кенее… осязаемая. Тени Кайдана прорезали магию, которую они метнули в него, словно клинок режет воду.
Оба отлетели назад и рухнули на землю с оглушительным ударом. Всё ещё держа Нимерель свободно у бедра, Кайдан двинулся вперёд, на мужчин. Он поднёс острие меча к горлу Гитранда.
— Отпусти её, — приказал он. — Сейчас же.
Давление, пригвоздившее меня к полу, исчезло мгновенно. Я качнулась вперёд, но успела поймать равновесие и не рухнуть носом в камни. Кайдан был рядом немедленно, помогая мне подняться. Его руки уже были в моих волосах, затем обнимали моё лицо, а прекрасные глаза, полные тревоги, бегали по моим чертам, выискивая рану.
— Я в порядке, — сказала я. — Не волнуйся обо мне. Просто… скажи мне, что происходит.
Сердце болезненно сжалось, когда он взял мою правую руку и прижал мою ладонь к центру своей груди, удерживая её там несколько секунд.
— Ты доверяешь мне? — спросил он.
— Да. Всегда. Да.
И на одно короткое мгновение он улыбнулся самой разрывающей душу прекрасной улыбкой.
— Я люблю тебя, Саэрис Фейн.
Он поцеловал меня жадно, и в этом поцелуе между нами пронеслось так много невысказанного. Обещания и надежда. Клятвы и сожаления.