— Ага. Звучит как отпуск в раю. — В словах Кэрриона капал сарказм, но под ним скрывался страх.
— Нам нужно изготовить противоядие. — Чёрт, как же легко было бы просто сесть. Просто уснуть прямо здесь. Прямо сейчас. Я глубоко вдохнул, часто моргая. — А для этого нам нужна порция яда демона.
Джошин рассмеялся, верёвки слюны свисали с его острых, как иглы, зубов.
И вдруг стены и пол содрогнулись и над нами оглушительно прогремело:
ДОООООНННННГ!
Громко. Слишком громко.
Грохот вибрировал в моих костях. Звенел в зубах.
Кэррион хлопнул ладонями по ушам, пытаясь защититься от раскалывающего голову звука:
— Возмездие! — крикнул он. — Полдень!
Близнецы в Зилварене не заходили за горизонт, но в полдень сходились так близко, что, казалось, сёстры могли взяться за руки, и температура взлетала до невыносимой. Об этом говорили книги моей матери.
Колокол над нашими головами должен был быть огромным. Он прозвучал лишь раз, спасибо богам, но его громыхание эхом билось в моей крови и ещё минуту трясло землю.
Первым заговорил я:
— У торговца есть часть твоего яда? — потребовал я.
Демон рассмеялся. Звук, будто камень трётся о камень.
— И я должен сказать тебе это? Просто так, отдать информацию даром? Нет, воин, не думаю.
— Если у Вората был его яд, он вернётся в лавку, — сказал Кэррион. — Надо просто убить эту тварь и пойти туда. Оно нам всё равно ничего не скажет.
— Готов рискнуть? Я нет.
Кэррион рвали противоречивые чувства. Он хотел плюнуть на мой совет и уничтожить эту мерзкую тварь, что на нас напала, но перспектива бесконечного цикла кошмаров его не устраивала.
— Ладно. Пока не убиваем. Сначала делаем противоядие, а потом убьём. — Казалось, что только эта мысль и держит его на ногах.
— Ты должен получить моё… разрешение, — задыхаясь, произнёс демон. — Яд для создания противоядия должен быть дан… добровольно.
— Ну, конечно, ты так скажешь, — Кэррион скривился на демона. — А что, если мы просто отрежем ему жало и отнесём его в лавку Вората? У парня там есть всё, что нужно, чтобы сделать противоядие. Я бы поставил на это деньги.
— Ты уверен? Достаточно уверен, чтобы рискнуть? — Я оставил его повариться в этом полсекунды. К счастью, он опустил кинжал и вздохнул. Я совсем не хотел отбирать его сейчас, с желудком, скручивающимся от тошноты, и с пробегающими по зрению полосами света.
— Я не буду тащить эту расплавленную тушу по тоннелям, — пробормотал Свифт.
— Перестань болтать, Кэррион, — прорычал я. — Взрослые собираются заключить сделку.
— Да какого чёрта мы вообще с ним торгуемся?
Я пристально уставился на демона, сжав челюсти, раздувая ноздри, гробница воняла серой и смертью.
— Потому что у фей и демонов есть кое-что общее. Мы оба связаны нашими клятвами, не так ли, чудовище?
Снова раздался хохот Джошина, и казалось, что весь Зилварен дрожит от этого нечестивого звука.
— Вперёд, делай своё начальное предложение, ткач теней. Оно… не… будет… достаточным.
— Начального предложения нет, — покачал я головой. — Оно только одно. Мы пощадим тебя и позволим жить, если ты дашь две капли своего яда для нашего исцеления.
Демон содрогнулся от ярости.
— Несправедливая сделка. Две жизни за одну!
— Ты равен мне, демон? — прорычал я. — Разве ты не мощнее? Не важнее? Не ценнее в глазах своего рода?
— Бесконечно… — прогремел Джошин низким, урчащим голосом.
— Тогда сделка несправедливо расставлена на твою сторону, не так ли? В таком случае ты должен дать нам одну из своих драгоценных тайн.
Демон щёлкнул зубами, пойманный собственной гордыней.
— Какую тайну?
— Достаточно ценную, чтобы уравновесить вес нашей сделки, — ответил я, прекрасно понимая, что требую.
Гордость демона требовала, чтобы он выдал что-то впечатляющее. Что-то грандиозное. Он откинул кровавые губы и заскрипел презрением:
— Ты просишь слишком много. Сделка не заключена.
— Ладно, так тому и быть. Кэррион, готовься поджечь этого ублюдка.
Контрабандист обернулся ко мне.
— Что?
— Огонь, Кэррион. Ты получишь своё. Мы подожжём это создание и будем смотреть, как оно горит.
— Но я не могу…
— И как только мы превратим его в пепел, — перебил я, — мы соберём остатки демона и разольём в маленькие стеклянные бутылочки для людей. Скажем им, что это приправа для их похлёбки.