В письме митрополита Филарета архимандриту Антонию от 22 июля 1838 года говорится о трудностях распространения «Сказания» отца Сергия о жизни старца Серафима и высказывается пожелание. «Вот что было бы хорошо. Способные и охотные в обители писали бы сие житие для себя и для желающих, и было бы благословение пишущим и польза читающим»22. Видимо, способные переписчики нашлись. Только, как это часто бывает, в один из списков закралась эта досадная ошибка в написании мирской фамилии старца. Татьяна Робертовна высказала предположение, что публикация в журнале «Маяк» «является не самостоятельным текстом, а особой, “Георгиевской”, редакцией первоначального, полного варианта Жития, составленного иеромонахом Сергием... Полный же текст Жития, составленного игуменом Сергием, сохранился в одном из списков в рукописи БАН»23.
К сожалению, следует сказать (и повторить ещё раз), что до настоящего времени первоначальный и полный текст рукописи отца Сергия не обнаружен.
Вариант «Сказания», приписываемый отцу Георгию, вышел отдельным изданием в 1845 году и переиздан ещё три раза, но уже после смерти отца Георгия. Издание 1845 года было дополнено некоторыми подробностями из биографии преподобного. Наставления выделены отдельным блоком.
В этом году «Сказание» впервые отмечено читателями журнала «Маяк». В опубликованном письме Льва Кавелина к издателю читаем: «С неизреченным удовольствием прочёл я Сказание. Душевное русское спасибо вам, что вы даёте в вашем журнале место подобным назидательным статьям...
Наслаждаясь чтением Сказания о жизни и подвигах старца Серафима, который каждою чертой своей неземной жизни напоминает нам грешным, что вся возможна суть у Бога, вся возможна верующему, я с умилением принял это новое доказательство тому, что, по изволению Отца Щедрот, в недрах нашей Православной Церкви не оскудевают Преподобные в прямом смысле»24.
Какова же дальнейшая судьба иеромонаха Георгия? В 1843 году в Стефано-Махрищском Свято-Троицком монастыре настоятель отец Тихон уходит на покой. Этот монастырь, территориально располагавшийся на Владимирской земле, подчинялся наместнику Троице-Сергиевой лавры. Указом от 3 июня настоятелем Махрищского монастыря, состоявшего всего из четырёх иеромонахов, четырёх иеродиаконов, шести монахов и двадцати девяти послушников, назначен отец Георгий25. Монастырь маленький, но заботы большие. В июне 1850-го по оговору отец Георгий снят с занимаемой должности и переведён в число братства Спасо-Вифанского монастыря26. После снятия с должности он просит о разрешении совершить паломничество к Киевским святыням и посетить Саровскую пустынь. Паспорт для совершения паломничества, сроком на шесть месяцев, был выписан только 24 августа. Выполнил отец Георгий своё желание или нет, сказать трудно — малое количество документов не позволяет ответить на этот вопрос однозначно. Возможно, оно состоялось в октябре—ноябре. А пока, 15 сентября, в соборе Троице-Сергиевой лавры рассматривался вопрос о переводе отца Георгия, по его просьбе, в Богородице-Рождественскую Свято-Лукианову пустынь Владимирской епархии. Документы, разрешающие перевод, не были выданы, так как дополнительное разбирательство по делу «строителя Георгия» выявило недостачу в 110 рублей. Объяснения отца Георгия, что он в период руководства монастырём истратил много собственных средств, приняты не были. 28 декабря долг погашен по расписке, а 18 января 1851 года отец Георгий принят в Успенскую Золотниковскую пустынь Владимирской епархии27. Вся дальнейшая его судьба связана с этой епархией. В 1853-м он назначен игуменом в Борковскую Николаевскую пустынь. «Вводя богослужение по правилам и уставу Саровской пустыни, не мало ему стоило труда... для чего он вынужденным находился принимать и даже сманивать и вызывать хороших послушников из Саровской пустыни»28.
На поприще укрепления монастыря отец Георгий весьма преуспел и удостоился занесения в «Полный православный богословский энциклопедический словарь». Умер 12 июня 1866 года и похоронен в Борковской пустыни29.
Иеромонах Авель (Ванюков; 1810—1869)
Третьим по времени опубликования своего жизнеописания старца Серафима можно назвать иеромонаха Авеля. В 1848 году увидела свет книга под названием «Краткая духовная лествица, возводящая христианина к любви Божией», в которой рассказывалось о старцах Саровской пустыни, в том числе и о преподобном Серафиме.