На протяжении всего пути исполнялся канон Богоматери и священные песнопения. Крестный ход делал краткие остановки в часовнях, стоявших на пути, для совершения кратких литий.
В 7 часов утра из стен Саровской обители во главе с епископом Иннокентием выступил крестный ход навстречу крестному ходу из Дивеева. Встреча состоялась в 8 часов у ближней часовни. При приближении к часовне представители Дивеевского крестного хода передали чудотворную икону Божией Матери «Умиление» преосвященному Иннокентию. Владыка осенил ею всех присутствующих на четыре стороны, в это время хор монахинь пел: «Пресвятая Богородица, спаси нас». Там же, у часовни, владыка совершил краткое молебствие Божией Матери, и, объединившись, крестный ход направился в Саровскую обитель.
В 10 часов крестный ход вступил в Саровский монастырь. Икона «Умиление» была установлена в Успенском соборе, и началась Божественная литургия, которую проводил митрополит Антоний. По окончании литургии к собравшимся обратился епископ Нижегородский Назарий с объяснением событий, свидетелями которого становятся все присутствующие.
Вскоре из Арзамаса поступило сообщение о выезде царского кортежа.
На границе Нижегородской и Тамбовской губерний императора Николая II встречала торжественная депутация с хлебом-солью. По предложению тамбовского губернатора среди встречающих находилась большая группа представителей губернии по национальностям «великороссы, малоруссы, белоруссы, мордва, мещеряки, татары в их национальных настоящих костюмах, конечно, из числа представительных и видных собою»14.
Дорогим гостям на серебряном матовом блюде с гербом Тамбовской губернии хлеб-соль преподнёс губернский предводитель дворянства князь Николай Николаевич Чолокаев. Император ступил на Тамбовскую землю, пройдя через красочно украшенную триумфальную арку, изготовленную по эскизам петербургской художницы Варвары Петровны Шнейдер. На опушке леса была выстроена сень-куща в самом примитивном виде, как бы говоря о древней истории этих мест. Вдоль дороги высоких гостей ждали депутации от различных слоёв населения, особенно императорскую чету поразили национальные костюмы мордовок. Императору были поднесены хлеб-соль: на серебряном блюде с гербами двенадцати уездов Тамбовской губернии — её представитель М. П. Колобов; на деревянном резном блюде с гербом города Тамбова от граждан города Тамбова — городской голова В. В. Москалёв; на серебряном блюде с двенадцатью гербами уездных городов Тамбовской губернии представитель — Моршанский городской голова А. И. Рымарев; на деревянном резном блюде депутат волостных старшин от крестьян Тамбовской губернии — волостной старшина Корсанов; на деревянном расписном блюде — от национальных групп населения. От крестьян Вишневской, Подгоренской волостей преподнесли икону-складень святителя Николая и преподобного Серафима; от крестьян всей губернии — расписное блюдо с яйцами; от крестьянок села Соломенки Моршанского уезда — два вышитых образа и полотенце15.
В монастыре наступило время ожидания прибытия императора и его свиты. В 4 часа вечера ударом в большой колокол начался благовест, оповещающий о скором прибытии высоких гостей. В 5 часов зазвучали все монастырские колокола. В начале шестого часа из леса показался первый экипаж, запряжённый четвёркой лошадей. В экипаже находились император Николай II и императрица Александра Фёдоровна. Крики «ура!» сопровождали кортеж на всём пути следования.
У Святых ворот высоких гостей встретил вместе со всем духовенством митрополит Антоний и приветствовал следующими словами: «Святая обитель Саровская радостно встречает Тебя, благочестивейший Государь, прибывшаго ныне сюда принять молитвенное участие в торжествах прославления великаго ея подвижника, приснопамятнаго старца, иеромонаха Серафима. И всё великое множество собравшагося здесь народа православнаго радуется лицезреть Царя своего, с ним вместе молящагося и разделяющаго светлое его торжество. Гряди же с миром, Государь, в обитель сию, и молитвами прославляемаго угодника Божия да будет благословенно от Господа вхождение Твоё»16.
Вступив на землю Саровской обители, император и сопровождающие его лица окунулись в праздничный водоворот событий. Программа пребывания царственных особ была расписана по часам и минутам: