По-видимому, ни одно из этих условий Темниковским Уиком не было выполнено и в (этом случае мощей Серафима Саровского было лучше не вскрывать, чем остановиться в — зачёркнуто. — В. С.) и исполком находится в задумчивости и нерешительности перед грудой развороченных им костей».
18 июля 1921 года VIII ликвидационный отдел направляет в Тамбовский губисполком секретный запрос, с требованием сообщить о настроении населения по поводу вскрытия мощей Серафима:
«В президиум ВЦИК поступило ходатайство от нескольких, расположенных вблизи Саровской пустыни, селений с просьбой о “торжественном облачении мощей Серафима Саровского, о разрешении крестного хода с останками преподобного и о снятии с гробницы печатей”.
8-й отдел НКЮ просит срочно сообщить: 1) какое настроение крестьянских масс в самом Сарове, в местности прилегающей к Саровской пустыне, 2) совершается ли церковниками около развороченных костей религиозный культ, наблюдается ли паломничество, как оно велико и из кого по преимуществу состоит масса паломников, 3) имеются ли у Тамбовского Губисполкома возражения против удовлетворения ходатайства крестьян и если да, то какие именно и 4) какие имеются предложения у Губисполкома о дальнейшей судьбе вскрытых костей, предполагает ли Губисполком похоронить их или отправить в музей или он признает полное своё бессилие в ликвидации культа костей, начатого и не доведённого до конца, 5) ликвидирован ли сам монастырь и каково его настоящее использование.
[Подписи]»14.
Губернский исполнительный комитет вынужден был признать своё бессилие. Этому способствовало настойчивое требование населения Тамбовской и Нижегородской губерний прекратить надругательство над мощами и резкое ухудшение экономического положения в стране. Оперативная сводка 1921 года свидетельствовала о начинающемся голоде в регионе — тысячные толпы голодающих требуют хлеба, угрожая разгромить склады губсоюза. В перехваченных письмах представители советской власти читали о себе нелицеприятные слова: «Хотя большевики говорят, что буржуи нас притесняли и эксплоатировали наш труд, однако в семье работал один человек и на гроши то мы были сыты и осветится было чем, а теперь разве не эксплоатация: заставляют работать всех и за что, за их плату меру картошки не дают»75. В окрестных лесах Темникова и в непосредственной близости к Сарову появились отряды сопротивления новой власти, названные в пропагандистских листовках шайками бандитов, агентами помещиков, кулаков и генералов76.
На фоне развивающегося продовольственного кризиса, вызванного антинародной политикой власти и зреющего недовольства среди населения, губернские власти вынуждены были пойти на уступки и прислушаться к требованиям народа. 16 августа 1921 года мощи преподобного Серафима были приведены в надлежащий вид.
Закрытие произведено в тот же день в 7—8 часов официального времени за истечением срока обозрения мощей после их закрытия 17 декабря 1920 года.
Комиссией, образованной из представителей Темниковского уисполкома — члена его Н. Селезнёва, Саровской комячейки — И. Аксёнова, Саровской ячейки Союза Коммунистической молодёжи — Тришаева и Щукина, Саровской комиссией по работе среди женщин — Папшиной, милиции — Семцова и Ермакова и Саровского духовенства — иеромонаха Руфима Вилкина, Маркеллина Коваленко и Фотия Карькова, в присутствии зрителей около ста человек.
Операция закрытия выразилась в следующем: по разрешению председателя т. Селезнёва иеромонах Маркеллин, приступая к закрытию, обрезывает бечеву, прикреплявшуюся в четырёх местах через сургучную печать милиции крышку со стеклянными рамками к стене раки (печати оказались целы и в полной исправности).
Стеклянная крышка снимается, и кости скелета обтираются сухой ватой, причём таковые имеют тёмно-коричневый, темнее, чем был при вскрытии 17 декабря 1920 года, цвет.
Затем из гроба извлекаются формы локтевых частей рук, кистей их и ступни ног, первые обвёрнуты ватой, кисти рук в шёлковых белого цвета варежках и последние в таких же туфлях с ватой и костями в ней, после чего уже открытые кости скелета, лежащие на вате, прикрываются, за исключением головы, ватой сверху, которая находилась по бокам скелета.
Череп омывается водой, и последний поднимается, а под него кладётся подушечка зелёного цвета. Обёрнутый ватой скелет сверху покрывается белой полушёлковой материей, находящейся там же, в гробу, под скелетом и ватой, ступни ног кладутся под белую материю на нижнюю часть формы ног.