26 мая 1927 года, на очередном заседании принято постановление: «Считать необходимым организовать Центральный антирелигиозный музей только при условии получения бесплатного помещения от МУНИ».
При минимальной смете и на небольших площадях по адресу Елецкий переулок (вблизи Варварки), дом 5, в начале 1928 года музей был открыт, причём открытие было приурочено к празднику Пасхи (2 апреля). Это событие было отмечено в 6-м номере журнала «Антирелигиозник» за 1928 год.
«Центральный Совет Союзов Безбожников СССР сообщает, что для просмотра открыто два отдела антирелигиозного музея:
1). Православие на службе у капитализма и самодержавия в России.
2). Церковь и Октябрьская революция.
В связи с антипасхальной кампанией с 13.04-28 г. музей был открыт ежедневно с 12 до 8 часов вечера, пропускал экскурсии и частично одиночек. Начиная с 18.04-28 г. музей открыт три раза в неделю по вторникам и четвергам с 2 до 22 часов вечера и по воскресеньям с 10 до 4 часов. В виду слишком малого помещения, число экскурсантов в каждой группе должно быть не более 25 человек. Экскурсии будут пропускаться лишь по предварительной записи: ...у тов. Цитович. Вход бесплатный»174. По просьбе учащихся, служащих, красноармейцев на основе открытых отделов предлагаются темы лекций, и далее приводится довольно большой список. Для нас интересна тема лекции под номером 18: «Вскрытие мощей в 1918— 20 годах».
В деловой переписке Центросовета СВБ от 17 августа 1928 года читаем: «В настоящее время музею предоставлено лучшее помещение в центре города и к зиме намечается его открытие в новом расширенном виде»175.
В архиве Центрального совета СВБ обнаружен документ от 3 июня 1929 года, где указан уже новый адрес музея: Страстная площадь. Под Антирелигиозный музей власти передали соборный храм закрытого Страстного монастыря.
В 1929 году воинствующие безбожники подвели некоторые итоги своей работы: в СССР насчитывается 32 антирелигиозных музея, Центральный антирелигиозный музей за период с 1 ноября 1929 года по 3 мая 1930-го посетило 146 188 человек176.
О нахождении мощей преподобного Серафима в экспозиции Антирелигиозного музея обнаружено документальное подтверждение. 3 октября 1929 года на имя директора Центрального антирелигиозного музея поступило заявление с просьбой о разрешении фотографирования экспонатов музея, в том числе и мощи «Серафима»: (Резолюция на письме: «т. Когану. Фотогр. разрешено. 5.Х.29.». — В. С.)
«В Центральный Антирелигиозный Музей от Орлова С. И.
Прошу разрешить мне сфотографировать несколько экспонатов ЦАМ, если возможно получить некоторые фотографии (дубликаты) Музея — для моей книги “Колхозы в борьбе с религией”, издающейся Колхозцентром и Книгоиздатом, которые будут возвращены по их съёмке.
Все фотографии, как снятые мною или фотографом издательства, так и данные мне во временное пользование, будут использованы только по прямому назначению — для иллюстрирования книги. Негативы будут переданы в Центральный Антирелигиозный Музей.
Также прошу разрешить делать выписки из материалов, выставленных в Музее.
3/Х-29 г.
С. Орлов.
Опись Экспонатов ЦАМ, намеченных для иллюстрирования книги “Колхозы в борьбе с религией”...
3. Фотография Попона из ризы (на лошади)...
7. Фотография сожжение икон...
9. Фотография склад машин в церкви...
12. Лампа из чаши и чаша для кормления собак...
21. Мощи Серафима (курсив мой. — В. С.)...
Свою книгу по её издании обязуюсь также представить в Центральный Антирелигиозный Музей в количестве 5 экземпляров.
С. Орлов»177.
Поиски книги С. Орлова, свидетельства вандальной политики советской власти, пока не привели к положительному результату.
Спустя некоторое время в Антирелигиозный музей начинается паломничество, не из-за праздного любопытства увидеть оголённые мощи, но для того, чтобы соприкоснуться с источником душевной благодати. Как говорила одна из дивеевских стариц, помнившая ещё преподобного: «Мы кланяемся не костям, а чудесам»178.
Рядом с Саровом располагается деревня Балыково (сегодня это пригород закрытого города). В деревне проживала Дарья Петровна Козлова — набожная была женщина. В её домике, стоявшем прямо у развилки большой дороги, все стены были завешаны иконами. Сын Дарьи Петровны, Александр Сергеевич, жил в Москве и работал в Кремле. «Тётенька», как многие звали Дарью Петровну в деревне, нередко ездила к сыну в гости и вспоминала потом, сидя на скамеечке, как она ходила по указке сына в «Безбожный» музей в гости к преподобному Серафиму, который «лежал, сердешный, совсем голый» под стеклянным колпаком. «А народу вокруг — не протолкнуться». Это было в 1930-х годах.