Патриаршество пятнадцатого первосвятителя Всероссийского — Святейшего Патриарха Алексия II ознаменовалось великими событиями в жизни Русской Православной Церкви: Казанский собор в граде святого Петра на Неве (бывший музей истории религии и атеизма) из своих запасников вернул Церкви святые мощи подвижников Соловецких — Германа, Зосимы и Савватия. Ранее, когда Святейший Патриарх, будучи митрополитом, окормлял кафедру на Неве, древняя её святыня — Александро-Невская лавра торжественно прославила второе обретение и вхождение под своды Свято-Троицкого собора из тех же запасников музея благоверного и великого князя Александра Невского.
Казалось, что из недр бывшего атеистического музея возвращены все, хранившиеся доселе в неизвестности, мощи угодников Божиих, привезённые сюда, в Ленинград, в годы печальной истории Отечества нашего, когда отнимались святыни у верующего народа и превращались в склады или музеи, как это было и с Казанским собором.
Однако Всемилостивый Господь в это сложное для Церкви и Отечества нашего время даровал нам великую неизреченную радость и духовное утешение: из того же Казанского собора (освободившегося в настоящее время своим фронтоном от надписи: “Музей истории религии и атеизма”) Русской Православной Церкви были возвращены честные мощи Преподобного и Богоносного отца нашего Серафима Саровского, всея России чудотворца.
Произошло это так:
Прежде чем состоялась 11 января сего года официальная передача Его Святейшеству дирекцией музея святых мощей великого чудотворца, Святейший Патриарх Алексий II, как только получил сообщение, что обнаружены мощи преподобного Серафима Саровского, направил 25 декабря 1990 года в град святого Петра комиссию для освидетельствования.
В состав комиссии входили: епископ Тамбовский и Мичуринский Евгений (Ждан) (ныне архиепископ) и епископ Истринский Арсений (Епифанов) — викарий и личный секретарь Его Святейшества.
В сопровождении келейника епископа Арсения — Игоря Беловенцева, воспитанника Московской духовной семинарии, члены комиссии прибыли в город на Неве, имея фото и машинописные копии архивных материалов о вскрытии и освидетельствовании мощей преподобного Серафима Саровского в Саровском монастыре, Темниковского уезда, Тамбовской губернии в 1920 году.
Вот эти документы:
1. Выписка из протокола № 121 Президиума Темниковского Уисполкома от 8 декабря 1920 года об образовании организационной тройки по вскрытию мощей Серафима Саровского.
Основание: ГАТО, ф. Р-394, Оп. 1, д. 476.
2. Протокол № 1. Заседания организационной тройки по вскрытию мощей Серафима Саровского, согласно постановлению 9-го съезда Советов, резолюции Предгубисполкома Шлихтера и Постановления Президиума Уисполкома от 3 декабря 1920 года.
Основание: ГАТО, ф. Р-394, Оп. 1, д. 476, л. 24—25.
3. Протокол № 1. Заседания комиссии по вскрытию мощей Серафима Саровского. Монастырь. Саров. Темниковского уезда Тамбовской губернии. 1920 года, декабря 17 дня в 11 часов.
Основание: ГАТО, ф. Р-394, Оп. 1, д. 476, л. 22.
4. Заявления. Комиссии по вскрытию мощей преподобного Серафима 17 декабря 1920 г. в Саровской пустыни.
(Заявление подписали священник Павел Борятынский и иеромонах Мефодий, отказавшиеся принять участие во вскрытии мощей.)
Основание: ГАТО, ф. Р-394, Оп. 1, д. 476, л. 23.
5. Акт. Закрытия мощей Серафима Саровского в Сарове, Темниковского уезда, Тамбовской губернии 16 августа 1921 года.
Основание: ГАТО, Р-1 № 303, с. 698.
6. Выписка. В Народный комиссариат юстиции (VIII отдел ликвидационный) по поводу мощей, имеющихся в Тамбовской губернии.
Основание: ГАТО, ф. Р-394, Оп. 1, д. 476, л. 6—7.
7. Заметка из “Известий” Тамбовского Губернского Совета от 13 января 1921 г. за № 6 “К вскрытию мощей Серафима Саровского” (заключение врачей).
В имеющихся документах подробно изложен весь процесс подготовки к вскрытию мощей преподобного старца и чудотворца Серафима. Документы свидетельствуют о реакции духовенства Темникова и Сарова на постановление о вскрытии раки с мощами великого угодника земли Русской. В этих же документах имеются сообщения органов власти о проведённом вскрытии и освидетельствовании.
25 декабря 1990 года комиссия проводила освидетельствование честных останков на основании двух документов:
1. Акта закрытия мощей Серафима Саровского в Сарове, Темниковского уезда, Тамбовской губернии, 16 августа 1921 года.
2. Заключения врачей (“Известия” Тамбовского Губернского Совета от 13 января 1921 года, за № 6.