— Но, кажется, он совершил парочку ошибок, — сказал я. — Сделай одолжение, Стен, найди досье на Коди Мардена, а я пока узнаю, нет ли чего-нибудь на него.
— Опять грязная посуда, — в очередной раз вздохнул Стен.
— Как всегда.
Я позвонил в Отдел Криминальной Информации и запросил, что у них есть на Мардена. Пока я ждал их ответного звонка, просмотрел оставленные мне сообщения, не нашел ничего особо важного, потом перелистал копии ордеров на арест, рапорты о необычных происшествиях и накопившиеся у меня жалобы, в надежде найти на территории участка какой-нибудь случай, который можно было бы увязать с нашим убийством.
Нашлось немного — обычный набор краж и нападений, парочка задержаний по поводу наркотиков и несколько семейных скандалов, в том числе один из-за кражи двумя мальчиками игрального шара с тротуара в какой-то половине квартала от места убийства, в который были вовлечены обе семьи в полном составе, а также еще одна семейная свара, в результате которой муж, жена и еще четверо родственников отправились в больницу. Так что ночь выдалась весьма скучная; во всяком случае, не произошло ничего такого, что я мог бы привязать к нашему случаю.
Зазвонил телефон. Из ОКИ сообщили, что на Коди Мардена у них данных нет.
— На нашего приятеля досье нет, Стен, — сказал я, повесив трубку.
— Теперь вот есть, — ответил Стен, относя в другой кабинет папку с делом Мардена. — О, Пит, кажется, у нас компания.
Я развернулся на стуле и посмотрел в сторону перегородки, которая тянулась через всю комнату от двери.
— Да, мэм? — спросил я. — Чем можем вам помочь?
— Мне нужен детектив Селби, — сказала она.
Я подошел к перегородке, нажал на кнопку и открыл дверцу.
— Детектив Селби — это я. Проходите.
Когда-то она была красивой; теперь остались только следы, только воспоминания. Лицо с мелкими чертами в обрамлении черных как смоль волос состарилось слишком рано, а широко поставленные карие глаза казались еще двадцатью годами старше.
— Я Джойс Беннет, — сказала она усталым хрипловатым голосом, когда я подвел ее к своему столу и пододвинул ей стул. — Мне передали, что вы хотели поговорить со мной.
— А, да, — сказал я, — Миссис Беннет, это мой напарник, детектив Рейдер.
— Привет, — сказал подошедший Стен, усаживаясь на край моего стола так, чтобы видеть ее лицо.
Она кивнула ему, скрестила ноги и сидела, поигрывая ручкой своей большой белой сумки. У нее был вид школьницы, вызванной в кабинет директора за дисциплинарный проступок.
— Вы слышали, что случилось с мистером Марденом? — спросил я.
— Да, — сказала она невыразительным голосом. — Он погиб.
— Точнее, убит, — сказал я. — А так как мы до сих пор не знаем, кто это сделал, то мы вынуждены задавать многим людям множество вопросов. Каждому мы задаем приблизительно одни и те же вопросы, миссис Беннет, так что не подумайте, что мы…
— Ради бога, я уже не ребенок, — резко произнесла она, сверкнув при этом глазами. — Я вам что, дурочка какая-нибудь, чтобы так со мной разговаривать?
Перемена была настолько внезапной, что я слышал, как Стен резко втянул в себя воздух. Рот миссис Беннет искривился почти до безобразия, и я вспомнил, что Леда Уоллес говорила мне о ее эмоциональности, доходящей до припадков.
— Я только…
— Я не люблю, когда фараоны дергают меня, заваливаясь ко мне на работу. Вы хотели говорить со мной? Хорошо, говорите.
— Ну, во-первых, когда вы в последний раз видели мистера Мардена?
— Шесть или семь месяцев назад. В феврале.
— Это тогда, когда вы и мистер Марден вместе, так сказать, покинули город?
— Я вижу, вам уже напели в уши. Да, мы вместе, «так сказать», покинули город. Только он уехал куда-то еще и покинул меня в Гаррес-вилле, Нью-Джерси.
— С вашим и вашего мужа банковским счетом?
— Если вы все уже знаете, зачем тогда меня беспокоить? — Она показала на мою сигару: — Меня мутит от этой штуки.
Я положил сигару в пепельницу и отодвинул ее на дальний край стола.
— После этого вы слышали еще о Мардене?
— Нет. И не желала. Хотите правду? Я рада, что он мертв. Я только надеюсь, что он умер не слишком легко.
— И все же когда-то ваши чувства были совсем иными.
— Когда-то — согласна. Должна признать, парень выставил меня полной идиоткой.
— Вы знаете кого-нибудь, кто хотел бы его смерти?
— Во-первых, я. Только я не делала этого.
— Теперь для протокола: где вы были, скажем, с девяти до десяти прошлым вечером?