А вот мне, в отличие от одной могучей сущности, повеселиться удастся явно не скоро. В первую очередь нужно убедить Императора о необходимости моего личного участия в инспекции. На придумывание причин и аргументов у меня ушло два дня. Два дня я практически приводил виртуальному собеседнику доказательства и сам же опровергал их. Окружающие меня люди даже немного странно начали смотреть на моё высочество, которое вполголоса разговаривало само с собой. Их можно понять- кому понравится перспектива заполучить во главе Империи серого мага внезапно охромевшего на голову.
В начале третьего дня я решил, что все возможные варианты беседы с его Императорским величеством мной перебраны, но ни один не даёт полной гарантии согласия отца на мою поездку. Придя к такому выводу, я мысленно махнул рукой и пробормотав что-то типа: «Импровизация - наше всё». Помчался в покои Императора. Где меня посетило ни с чем несравнимое удивление.
Отец, только выслушав мою фразу о назревшей вот прямо сейчас необходимости инспекционной поездки, жестом заставил меня замолчать и на минуту закрыл глаза. Затем, слабо улыбнувшись, сказал.
- Сын, не пытайся что-либо говорить. Не нужно. Считаешь необходимым – езжай. Тебе нужно учиться принимать решения и нести полную ответственность за них. Этому тебя научить не сможет никто,- Император замолчал и устало прикрыл глаза. А мне, красному от стыда, оставалось только покинуть комнату.
И начались сумасшедшие дни подготовки к поездке под кодовым названием «инспекция». Как всегда и бывает, оказалось, что нашлась куча людей, которые вот прямо обязательно должны сопровождать наследника. Вот прямо строго обязательно. Причины подчас были просто высосаны из пальца. Я, конечно, понимаю, что всегда в любой стране представители знатных родов желают чтобы их отпрыски как можно ближе сошлись с будущим главой государства.
Естественно, что подобное лучше всего происходит либо во время развлечений – охота там или бал. Либо во время таких вот поездок, где круг общения довольно ограничен, да и отличиться можно, выполнив какое-либо поручение. Всё это верно, если бы не одно «но». Ну не планировал я инспекцию! После первого же крупного города я собирался повернуть в сторону южных рубежей Империи, где начинались леса, или лучше сказать ЛЕС эльфов. Поэтому с маниакальным упрямством, не понятным для всех придворных (коих оказалось как-то слишком много), практически руками и ногами отпихивался от желающих сопровождать меня в этой поездке.
Естественно, что от всех отбрыкаться не получилось. Да это и не требовалось. Просто в сопровождающие попали те, кто ранее показал себя как исполнительный и надёжный человек. Я хотел быть уверен, что все кто поедет со мной в эту «инспекцию» во-первых не станут мешать мне проделать задуманное. И во-вторых не оставят меня испугавшись последствий – с эльфами крайне тяжело общаться, поэтому я плохо себе представлял пока что как буду пытаться заполучить камень хрустальных слёз. И на месте эльфов я бы не преминул сперва направить в адрес Империи ноту протеста, ну а дальше по ситуации… Вот и мы так же будем. По ситуации…
Основную нагрузку по организации инспекционной поездки взял на себя Лайэ и, как ни странно, моя жена Ирма. Жёнушка вообще развила такую бешеную деятельность, что мне поневоле в голову пришла мысль о том, что Ирма решила сбежать. Хотя для этого ей не требовалось бы ждать моего желания куда то ехать. Но как выяснилось – супруге просто надоело сидеть на одном месте. Поэтому не воспользоваться возможностью вместе со мной отправиться навстречу приключению, по мнению Ирмы, было преступно. Никаких моих возражений об опасности предстоящего «мероприятия» жена не желала слушать. Пришлось смириться.
Глава 4.1
Сборы заняли около недели. Но, в конце концов, наступил тот день, когда я во главе «инспекционной» команды двинулся в сторону первого назначенного для проверки города - Нариза.
План составлялся в канцелярии Императора. Я когда на карте отмечал месторасположение всех предлагаемых к проверке городов, то удивился, что первым был указан именно Нариз. Дело в том, что это самый южный город Империи. Пограничный. Дальше – только леса эльфов. Именно в этот момент я со всей ясностью понял, что отец прекрасно распознал мою хитрость и немного подыграл. Сразу же иными красками заиграла фраза Императора о моих решениях и ответственности. Я глубоко вздохнул и, сжав кулаки, только укрепился в своём желании помочь отцу победить недуг.