-А, что?- вынырнул я из невеселых мыслей в действительность. Передо мной стоял, почтительно склонившись, секретарь Императора.
-Сир, мне приказано передать Вам это как только Вы выйдете,- мне протянули большой тубус, в которых местная бюрократия частенько переносила и хранила документы. На тубусе была личная печать Императора.
Появилось сильное желание вернуться, но я взял документы и проследовал в свой рабочий кабинет, где сломал печать. Ещё по дороге к кабинету я пытался понять, отчего тубус такой тяжёлый? Оказалось внутри ни разу не бумаги. На рабочий стол, прямо на документы, с которыми я до этого работал, высыпалась…золотая пыль. Едва я попытался удивиться (ну ещё бы, с чего это Императору хранить пыль, пусть и золотую, в опечатанном личной печатью тубусе), как пыль (или может лучше назвать её пыльцой?) взвилась в воздух, создав золотой торнадо в миниатюре.
Я окружил себя универсальным щитом, не зная чего ещё ожидать. Однако золотой вихрь, немного покружив на одном месте, вдруг уплотнился и превратился в сферу сантиметров сорока в диаметре, с углублением в виде человеческой пятерни. Никакой агрессии сфера (золотая конечно же) не демонстрировала и я убрал защиту, переведя её в фоновый режим.
- Ого! Что это тут у нас?- Древняя появилась как всегда неожиданно.
Я пожал плечами. Понятия не имею, о чём немедленно и поведал. Хао с лёгкой улыбкой посмотрела на меня, потом провела рукой над сферой, отчего та слегка замерцала всеми цветами радуги.
- Надо же, не думала, что когда-нибудь увижу его здесь.
- А что это?- любопытство, наконец, взяло верх над осторожностью (это беда всех молодых).
- Если говорить понятиями твоего старого мира, то можно назвать этот шар управляющим компьютером. Только вот функции у него несколько иные. Он позволяет вмешиваться в события, но и цену возьмёт немалую – часть твоей жизни, точнее жизненной силы. Это изобретение магов из другого мира. Мира, которого давно уже нет…
- То есть с помощью этого шарика,- я пальцем ткнул в золотую сферу,- возможно менять прошлое?
- Нет,- Древняя засмеялась и её смех, словно звон колокольчиков пронёсся под сводами Цитадели.- Нет, Андрэ, это магическое устройство помогает с максимальной точностью провести расчёт предстоящих событий и вычислить усилия, которые потребуются, чтобы эти самые события развивались так как это требуется именно тебе. Причём большинство нужной ему информации устройство считывает из информационного поля. Кажется в твоей прошлой жизни это называлось «ноосфера».
Глава 1.4
Я с уважением посмотрел на шар, который безучастно покоился на столе.
- И как мне запустить этот эээ…- я понял, что не знаю, как следует правильно называть сферу.
- Крон,- подсказала Хао.- Положи на него руку, давай, не бойся. Я чувствую – он настроен на кровь владык Империи.
Ну кто я такой, чтобы отказываться от столь заманчивого предложения? Стоило моей правой руке коснуться углубления в шаре, как ладонь обожгло резкой болью. Отдёрнув руку, увидел крошечную ранку в центре ладони, которая исчезала прямо на глазах. Золотая сфера тем временем поменяла цвет на кроваво-красную, а потом неожиданно стала абсолютно прозрачной и увеличилась в размере, окутав меня со всех сторон.
Одновременно с этим в голове раздался приятный голос, который поприветствовал меня как нового оператора. Учитывая, что я был несколько обескуражен, то подождав моей реакции несколько мгновений и не получив никаких команд, виртуальный экран (голограмма высшего качества, между прочим) погас, явив всё так же спокойно стоящий (или лежащий) на столе крон, вновь окрасившийся в цвет золота.
- Видел бы ты сейчас своё лицо,- улыбнулась Хао.
- Очень неожиданно в мире магии увидеть ещё и компьютер, пусть и на магической основе,- развёл я руками.
- Ну, ничего, привыкай. Поверь, помощь крона тебе пригодится и не раз. Вот только даже я не могу сказать – откуда он у вашей семьи. С функционалом разберёшься сам, там есть пояснения, насколько я помню,- с этими словами Древняя дымкой растаяла в воздухе.
- Ну вот, пришла, заинтриговала и бросила, - проворчал я больше для порядка, чем от неудовольствия. В последнее время воплощение сущности Хаоса, или как говорят в народе – серой магии, балует нас своими визитами нечасто. Что ж, у древних тоже имеются свои дела и обязанности.
Решив заняться привалившим подарком Императора позже, так как явно времени для ознакомления с возможностями крона потребуется немало. Я задумался – а как мне теперь поместить это чудо магической инженерной мысли обратно в тубус? Оказалось, что очень просто – коснулся торцом тубуса сферы, и та моментально втянулась вовнутрь, осталось только крышку закрыть, да убрать с глаз подальше. А то мало ли что.