В общем, во дворце началась обычная нездоровая суета, сопровождающая любой переезд, причём у меня сложилось впечатление, что в любом мире такие мероприятия проходят не иначе как под девизом «хватай мешки, вокзал отходит!». Архимаг закреплял клятвы, прислуга собирала вещи, телохранители готовились защищать моё высочество от всех мыслимых и немыслимых опасностей, Императрица рыдала, из-за грядущей разлуке с сыном, так как в целях конспирации и по совету архимага, Император велел супруге изображать вселенскую скорбь. Но всё рано или поздно имеет свойство заканчиваться. Двое суток нескончаемого дурдома под названием «тихое отбытие наследного принца» завершилось прощанием с родителями и выездом из дворцовых ворот кареты с гербом Империи, колонны всадников и длинного обоза, состоящего из загруженных всякой всячиной телег. В карете само собой ехал я. Оконца в карете были предусмотрительно занавешены, чтобы никакой супостат не смог разглядеть моё лицо. И да - в карете меня вообще не было. Меня переодели в костюм воина-телохранителя, а так как лицо было закрыто маской, то быть узнанным мне не грозило. Хотя, честно говоря, я с трудом могу себе представить идиота, рискнувшего напасть на императорскую колонну. Даже в отсутствие в этой самой колонне такого значимого лица как Император. На моём боку висели ножны с пятнадцатидюймовым клинком, в котором я опознал непальский нож кукри. Точно такие же были у каждого бойца моей охраны. Здесь они именовались «кухри», считались мечами и стоили просто неприлично дорого. Память принца услужливо подсказала мне, что подобная форма меча указывает на состоятельность владельца - металл из которого ковались именно кухри изготовлялся гномами, которые весьма ревностно следили за сохранением тайны производства.
Наша походная колонна двигалась довольно медленно и я смог рассмотреть окружающий меня ландшафт весьма подробно. Императорский дворец стоял на естественной возвышенности практически посередине города. Столица империи носила поэтическое название Вайрана, что означает Воздушная. Город когда-то давно был построен эльфами (да-да и они в этом мире есть, а кроме них ещё практически все расы, про которые я когда-то в прошлой жизни читал в фэнтези) которые через несколько веков оставили эти места и отступили в южную часть материка в громадные вековые леса, где и проживают по настоящее время - королевство у них там, ага. Так вот, сам город эльфами был построен не очень большим,- всего километров пять в диаметре и в центре этой воображаемой окружности горделиво возвышался Императорский дворец. Все строения эльфийской постройки действительно оставляли впечатление чего-то лёгкого и парящего, дворец и все постройки были сложены из белого камня, который добывался в каменоломнях в двух днях конного пути от столицы. Как у жителей лесов получилось выразить ощущение полёта в камне - загадка. Однако, как я понимаю, эльфы вообще талантливый народ. Вот только память принца подсказывает, что общаются они с другими расами свысока, всем своим видом показывая что снисходят до низших. Ну а как водится вокруг прекрасного старого города (причём по виду старым его и не назовёшь) люди понастроили кто во что горазд. Конечно, в столице народ жил далеко не бедный (за исключением бедняцких кварталов) и строили большие и красивые особняки. Вот только до воздушной лёгкости эльфийских построек им было примерно столько же как орку до эльфа. Ну и само собой люди возвели вокруг города стену, так же из белого камня. Высота стены была порядка пятнадцати метров, а толщина метра три. Ворот в городской стене было аж четверо - ориентированных по сторонам света, они так и назывались: северные, восточные, западные и южные. А вокруг Вайраны насколько хватало моих глаз раскинулись пашни и сады. Везде, куда бы я ни посмотрел, я лицезрел одну и ту же картину - работающие в поле или в саду люди. Учитывая время года - если переводить на понятный мне язык, то сейчас шёл июнь и до сбора урожая пока достаточно далеко. Месяцев в году здесь, как и на Земле было двенадцать, дней в месяце по тридцать, соответственно год составляет триста шестьдесят дней. Сутки состояли из двадцати четырёх часов. Вот интересно кто у кого календарь спионерил? Далеко у горизонта виднелся большой лесной массив, в который мы с такой неспешностью и направлялись. Так как принц в охотничьем замке не был ни разу, я попросил старшего телохранителя рассказать мне о том, что на там ожидает.
- Ваше Высочество, замок небольшой, примерно как пятая часть от Императорского дворца. Своя охрана и небольшой штат прислуги, чтобы поддерживать порядок. Раньше то малый замок очень часто использовали. Дед Ваш так тот постоянно там жил. Очень охоту любил. Вот на охоте его двадцать лет назад шальная стрела и настигла,- тут телохранитель замолчал и нервно посмотрел на меня. Всё верно - кто отправил к предкам отца нынешнего Императора, тайная служба так и не узнала. Кого-то казнили естественно, вот только принц после скупых рассказов Императора уверен, что настоящие «доброжелатели» смогли уйти от наказания. Да и кому понадобилось убивать сложившего с себя бремя императорской власти старика, просто жившего в своё удовольствие,-непонятно.