- Как самочувствие? Сколько наших воинов полегло? Сколько всего людей погибло?
Воин перестал трясти головой, с трудом поднялся и поклонился мне.
- Ваше высочество, позвольте поблагодарить Вас от всех нас за спасение от тварей.
У меня глаза полезли на лоб от удивления. Нет, я конечно понимаю, что тоже, вроде как, внёс посильную лепту в победу над тварями. Только вот благодарить то меня за что? Учитывая так же и то, что именно я отказался выполнить приказ и уйти, - хотя вот именно об этом я нисколечко не жалею и не раскаиваюсь. Собственно всё это я и попытался донести до начальника моей охраны.
В ответ на это, начальником охраны и молодым герцогом, мне было рассказано то, что основную тяжесть сражения, а точнее уничтожения тварей вынес именно я. Когда же я позволил себе усомниться в этом, мне предъявили двенадцать (!) тушек тварей, из которых только три были прикончены мечами. Остальные девять являли собой сумасшедший конструктор «собери тварь самостоятельно». Куски различной величины и степени разложения (побочное действие «плети хаоса») были покрыты странным серым налётом и медленно таяли под лучами светила.
От увиденного меня замутило и я, на всякий случай, задержал дыхание и прикрыл глаза. Когда желудок перестал пытаться посмотреть на окружающий пейзаж, я обратился к главному охраннику.
- Странно, я ничего не помню, так… урывками.
- Это совершенно нормально, Ваше высочество. В бою некогда задумываться. Во время схватки, а тем более с тварями. Самое главное это выжить.
В этот момент я осознал, что на нас смотрят абсолютно все присутствующие. Воины, слуги и мои попутчики из благородных семей. Когда я вопросительно приподнял бровь, люди в едином порыве опустились на одно колено. И в воцарившейся тишине, начальник моей охраны громко произнёс.
- Сир, если бы не Вы, то все присутствующие уже, скорее всего, были бы мертвы. Мы благодарим Вас и Императора в Вашем лице за то, что остались живы!- воин замолчал, однако все люди, как будто тренировались специально, выдохнули «Слава Империи!»
От такого проявления благодарности от тех, кто вместе со мной побывал в аду сражения, запершило в горле. Я не смог ответить и лишь знаком показал, чтобы люди поднялись. После чего я поторопился отвернуться, смахивая непрошенные слёзы.
- Сир,-Лайэ неслышно подошёл сзади.- Позвольте поблагодарить Вас лично. Если бы не Вы и не Ваша магия… не знаю чем бы всё закончилось. Но всё же почему Вы не воспользовались порталом? Ведь сами прекрасно знаете, что не имеете права погибнуть!?
- Брось, Лайэ, я не готов хоронить ни тебя, ни кого-бы то из этих людей. Да и сейчас у нас есть погибшие и раненые, однако запомни твёрдо – я никогда не брошу своих людей! Никогда!
Герцог поклонился и в его глазах я увидел не просто верность своему сюзерену, нет в глазах Лайэ явственно читалось уважение. Мда, сколько мне ещё предстоит сделать, чтобы заслужить настоящее уважение моих будущих подданных…
Тем временем погибших и тяжело раненых направили в сторону Райгона. Пострадавшим там окажут помощь, а погибших проводят в последний путь. Мой начальник охраны вместе с представителем Канцелярии отправили отчёт о случившемся мэру Райгона и в Императорский дворец. Наш же поредевший караван продолжил свой путь в сторону безымянной деревушки. Тут у меня возник вопрос, который я и озвучил, ни к кому конкретно не обращаясь.
- А вот объясните мне, почему при нападении на наш караван никто из вас не запросил помощи?- тут я повернулся к своему главному охраннику.- Объясните, почему Вы вместо отправки сообщения о необходимости поддержки, предпочли потратить время на бесполезные уговоры меня покинуть караван?
Воин виновато опустил взгляд, как-то ссутулился, но почти сразу же выпрямился и ответил прямо и твёрдо.
- Сир, у меня есть прямой приказ Императора – спасать Вас в первую очередь и невзирая ни на что. Поверьте, если бы не катастрофическая нехватка времени, то я насильно запихнул бы Вас в портал, Ваше высочество. К сожалению нескольких лишних секунд у нас не было, а потом я увидел, что Вы,- тут начальник охраны слегка поклонился, насколько это было возможно сидя в седле.- Увидел, что Вы прекрасно справляетесь с тварями. Ну а затем все сражались, стараясь уничтожить тварей.
- То есть вы всерьёз считаете, что я должен был сбежать?! А как же все эти люди?- я обвёл рукой сильно уменьшившийся караван.
- Ваше высочество, Вы должны выжить в любом случае. Вы – наследник престола, а мы служим Вам и Императору.
Я слегка поморщился, конечно, личная преданность это очень хорошо, однако понятие Родины никто не отменял.