Глубокоуважаемая глава Ильсора, видя, что её обращения не достигают результата, переключила всё своё внимание на «госпожу Лиане». От подобной чести Ирма взвыла примерно через десять минут, но так как воспитание не позволило ей повторить «подвиг» герцога, то бедняжке пришлось отвечать и реагировать на вопросы и предложения мэра. Слава всем богам к этому времени мы прибыли к дому госпожи Раины. Двухэтажный особняк из камня белого цвета. Дом был выполнен в стиле, напоминавшем земное барокко и украшен колоннами.
Гостевые покои были уже готовы, и не знаю как Лайэ с Ирмой, но лично я вежливо поблагодарив госпожу Раину за заботу, смылся в предназначенные мне комнаты, велев, тенью следовавшей за мной Занире, запереть дверь изнутри. Во избежание так сказать. После получасового лежания в расслабляющей горячей ванне с травяными отварами и слушая блаженную тишину, я уловил лёгкий стук в дверь, затем голос Заниры и чей-то ещё, после чего всё снова стихло.
Стоило мне появиться из ванной, как Занира с поклоном подала мне бумагу, на которой в витиеватых выражениях было сказано, что госпожа Раина сегодня вечером, сразу после захода светила, даёт бал в честь визита в город наследника Андрэ Ларна. При этом госпожа мэр выражала надежду, что его Высочество, то есть я, побудет главным пугалом на означенном мероприятии. Шутка. Просто надежда, что я посещу бал, была так глубоко закопана в словесных конструкциях приглашения, что на простую фразу потребовалось целых два листа убористого текста, хоть и выполненного каллиграфическим почерком.
Дочитав этот шедевр словесного искусства, я вздохнул и попросил Заниру приготовить для меня наряд на вечер. Только собрался отдохнуть, как в дверь снова постучали. Служанка метнулась к двери молнией, заранее напустив на себя сердитый вид. Зря.
- Позвольте войти, Ваше высочество,- блондинчик уже переоделся и выглядел посвежевшим. Я махнул рукой, указал герцогу на кресло. Как только мой спутник сел, я поинтересовался, чего это он не отдыхает сам и другим не даёт?
- Ваше высочество, я должен поставить Вас в известность, что не далее как десять минут назад меня вызвали на дуэль, а так как я нахожусь у Вас на службе, то могу принять вызов только с Вашего разрешения.
Я внимательнее присмотрелся. Герцог явно нервничал: пальцы рук подёргивались, а глаза блестели. «Да он боится отказа»,- сообразил я. Боится, что из-за моего вероятного запрета может прослыть трусом. Нет, в лицо такое ему никто не скажет, однако слухи пойдут.
- Рассказывай. Что произошло? - мой голос был сух и холоден. Занира, верно оценив мои слова и тон, испарилась как капля воды с раскалённого металлического листа.
Блондинчик немного помедлил, собираясь с мыслями.
- Приняв ванну, я решил немного прогуляться по дому. Проводил Ирму, которая отбыла в своё поместье, расположенное в получасе езды от Ильсора. Госпожа Лиане обещала прибыть к началу бала. Кроме того я хотел осмотреть дом, чтобы впоследствии знать куда идти, ну и так, на всякий случай,- герцог замялся, но я кивнул – паранойя это не всегда плохо.
- Так вот, когда я вышел на главное крыльцо, то столкнулся с двумя молодыми людьми, которые были изрядно навеселе. Один из них видимо не удержал равновесия и попытался ухватиться за меня. Я перехватил его руку, не дав упасть, но вот самому молодому человеку это не понравилось. Он начал кричать, что я к нему пристаю. Его товарищ поддержал его и они оба назвали меня…- Лайэ замолчал, не желая произносить бранное слово.- В общем, они меня оскорбили. На моё предложение пойти проспаться, оба попытались столкнуть меня с крыльца, и мне не оставалось ничего, как только столкнуть обоих парней в ответ. Вот. Уже через пять минут меня нашёл управляющий дома и передал вызов на дуэль. Завтра утром, в удобном для меня месте.