Закончив, я кивнул маркизам и в компании блондинчика удалился в свою комнату. Обойдутся без меня. На выходе из бального зала я столкнулся с Ирмой, которую под руку вёл какой-то весьма симпатичный седой господин. Задерживаться я не стал, рассчитывая выспаться перед схваткой. Однако сперва вызвал представителя Тайной Канцелярии (с моей лёгкой руки это название прижилось) и попросил пригласить ко мне маркиза Давичева. Для того, чтобы явиться пред мои светлы очи, маркизу потребовалось всего минут десять. Я с удивлением рассматривал того самого мужчину, который сопровождал Ирму Лиане.
- Ваше высочество,- маркиз поклонился.- Позвольте представиться, маркиз Риан Давичев.
Я кивнул маркизу, который, кстати, производил весьма приятное впечатление. Короткие седые волосы, серые глаза, взгляд которых был прямым. Волевой подбородок. Жестом предложив гостю сесть, я озвучил тему нашего разговора.
- Маркиз, я немного представляю чем именно Вы занимаетесь. Поэтому нам с Вами необходимо решить довольно сложную дилемму. Вы же уже в курсе, что Ваши сыновья бросили вызов младшему герцогу Симанийскому?
- Да, Выше высочество.
- Так вот, маркиз, дело в том, что герцог является моим помощником, однако, предваряя Ваш вопрос: «что в этом такого?», должен поставить Вас в известность, что моим помощником, а точнее, спутником Лайэ стал в результате обряда на крови. Так что сами можете понять, чем всё может обернуться.
Пока я говорил свою фразу, маркиз постепенно становился белым. Одно дело вызвать на дуэль пусть и знатного, но просто дворянина. И совершенно иное, когда в силу закона (ну или обряда как в нашем случае) этот вызов обязано принять лицо, которое не то что вызывать на дуэль, а злить и то не рекомендуется. Нет, вызвать принца на дуэль можно, но в любом случае все прекрасно понимают, что в случае выигрыша на дуэли с ними потом будет. Император не простит и не забудет. Исключение, когда особа императорской крови находится инкогнито.
По лицу маркиза было ясно, что всю глубину постигшей его сыновей дупы, он осознал. Но так же он уже знал, что мной было озвучено решение о проведении дуэли. Однако я хотел выяснить иное.
- Маркиз, учитывая, что я верно представляю цель Вашего нахождения в городе, хочу уточнить один момент. Насколько шумиха с нашей дуэлью может помешать Вашей работе там?- я сделал неопределённый жест рукой, махнув куда-то вдаль.- Ведь привлечение внимания к вашей семье и Вам в частности, может сказаться весьма пагубно.
Давичев немного помолчал, внимательно смотря мне в лицо своими серыми глазами. Затем, видимо придя к какому-то решению, произнёс.
- Ваше высочество, Вы будущий Император, поэтому я могу утвердительно ответить на Вашу догадку о моей работе. Но я так же прекрасно понимаю, что запрети Вы дуэль и честь герцога Симанийского пострадает, пусть и неофициально, но весьма значительно. Со своей стороны я хочу попросить Вас, Сир, о милости,- маркиз неожиданно одним скользящим движением опустился на колени и склонил голову, продолжив говорить.
- Я люблю своих сыновей, моё сердце разрывается от осознания, что им следует преподать жестокий урок, который, возможно заставит их пересмотреть своё поведение. Я мало общаюсь с сыновьями и не могу уделять им достаточно времени, поэтому в их поведении сегодня есть часть и моей вины. Прошу Вас, проучите моих оболтусов без крови. Урок они вынесут должный, уж я позабочусь об этом. А обсуждать дуэль на которой не было крови, практически не будут – людям неинтересны зрелища без крови.
Я слушал умудрённого, убелённого сединой ветерана тайной войны и честно говоря, ощущал себя не в своей тарелке. То как маркиз говорил, как загорелись его серые глаза, когда он вспомнил сыновей, всё кричало об огромной отцовской любви. Да он не смог воспитать своих сыновей так как должен был. Однако маркиз один из тех, кто всю свою жизнь положил на службу своей Империи. Так могу ли я не выполнить его просьбу? Могу ли я просто отмахнуться от просьбы этого поистине достойного человека?
- Встаньте, маркиз, я вас услышал и понимаю. Не волнуйтесь, Рене и Роне физически не пострадают, ну разве что несколько синяков,- я чуть улыбнулся.
- Вот только прошу Вас, пока не говорить сыновьям кто именно будет вторым дуэлянтом.
Маркиз Давичев встал на ноги, коротко, но глубоко поклонился и покинул мою комнату. Мне же осталось только лечь отдыхать, набираясь сил перед завтрашним весьма насыщенным днём: сперва дуэль, сразу после неё караван отправится в дальнейший путь.
Народная мудрость гласит: «Кто рано встаёт… тому весь день спать хочется…»