Переодевшись и нацепив свой кухри на парадный пояс (всё же во дворец собрался) я прошёл в портальную комнату Цитадели. Каково же было моё изумление, когда вблизи портала я обнаружил стоящего и подпирающего стену младшего герцога Симанийского. Он явно стоял тут и ждал меня. Сначала я немного разозлился, а уж затем задумался: меня что, так легко просчитать? Тогда первый же заговор против меня просто обречён на успех. Однако когда я напрямую поинтересовался у блондинчика: «Какого… он здесь делает?», тот белозубо улыбнувшись, пояснил, что то как я выходил при параде из комнаты, видела Занира. Она же и сообщила, искавшему меня Лайэ, что я, парадно одетый и при оружии, куда-то ушёл. Сопоставив два и два, блондинчик кинулся мне наперехват, справедливо рассудив, что через общий портал я не пойду, а воспользуюсь малым порталом Цитадели, который активировался совсем недавно – замок продолжал выходить из многовековой спячки. А так как я старался быть никем не замеченным, то Лайэ, несущийся со всех ног, меня опередил. Сайгак, блин!
- Скажите мне, герцог, -я хитро посмотрел на помощника,- Вы знаете почему герцоги в принципе не должны бегать?
Блондинчик, не понимая вопроса, уставился на меня, словно я заговорил на языке птиц или зверей.
- Ваше высочество, откуда? Нет конечно!- его удивление было столь неподдельным, что я едва сдержался чтобы не заржать.
- Потому, герцог, что в мирное время это вызывает у окружающих смех, а в военное – панику!
Лайэ несколько мгновений ещё глядел на меня непонимающим взглядом, а потом просто сложился пополам от хохота.
Отсмеявшись, Лайэ поведал мне о том, что его заставило так резво, а главное, успешно меня догонять.
Оказывается наша многоуважаемая Тайная Канцелярия, в лице барона Кована, ничуть не стесняясь, припахала к расследованию зомби-апокалипсиса в Лозьне всех до кого смогла дотянуться. И первым до кого Канцелярия дотянулась – был руководитель магического крыла Цитадели, то есть молодой герцог. Чья-то светлая голова не нашла ничего лучше, как использовать магов в качестве…посыльных. Воистину, дураков в любом мире с запасом! Маги, естественно, выполнили приказ, но вот решили уточнить у наместника, то есть меня: с чего это им такая «честь» выпала. Услышав короткий рассказ моего помощника, я вытаращился на него, словно у Лайэ на голове рога выросли. Нет, может я чего-то не знаю и не понимаю? Но разобраться с этим вопросом нужно обязательно. Тем более, что со слов блондинчика, дознаватели и прочие чины Канцелярии безопасности, гоняли магов и днём и ночью, нисколько не жалея. А маги, между прочим, не резиновые и не бессмертные, - им ещё и свои обязанности выполнять надо, в частности обеспечивать магическое сканирование и прикрытие окружающей территории. А много ли наработает одарённый, когда он или выжат практически досуха или засыпает на ходу?
Пообещав Лайэ заняться этим вопросом в ближайшее время, я отправил его отдыхать, посоветовав не попадаться на глаза работникам нашей «кровавой гэбни». Дождавшись, когда блондинчик закроет за собой дверь, я шагнул в портал, который заранее был настроен на императорский дворец.
Первый кого я увидел, когда вышел из портала в Вайране – был дежурный маг. Он, видимо, намеревался слегка вздремнуть, так как никого желающего на перемещение не имелось, но тут явился я, и бедняге пришлось разрываться между желанием спрятать приготовленную возле стены походную кровать, и служебным долгом, который предписывал установить личность прибывшего во дворец и выпустить его из запирающей пентаграммы. Долг победил. Спустя минуту я уже стоял у выхода их портального зала и указав на разобранную постель и себя, приложил указательный палец к губам. Маг намёк понял и согласно кивнул. Ещё бы – узнай его начальство, что маг на посту спит, и бедняга будет до конца своей жизни лечить болотную сыпь у пограничников где-нибудь на восточных рубежах.
В своё время принц изучил часть потайных ходов дворца, поэтому сейчас я, не задумываясь, воспользовался одним из них, который начинался в нескольких метрах от входа в портальный зал. Минут через десять я уже находился у выхода, который вёл прямо в кабинет Императора. Память подсказала мне, что когда-то маленький наследник так же прятался здесь в тайных переходах, потихоньку смотря, как отец работает. Император делал вид, что не знает о моём присутствии и, время от времени, вслух, будто разговаривая сам с собой, хвалил своего сына. Принцу было приятно. На самом деле, как только кто-либо приближался по скрытым ходам к рабочему кабинету Императора – у последнего на столе срабатывал амулет, и о присутствии постороннего сразу же становилось известно хозяину кабинета. Андре узнал об этом, когда ему исполнилось лет шесть.