Что тут можно добавить ещё? Даже во время своего создания и катастрофического дефицита кадров, моя администрация не работала в таком темпе и с такой нагрузкой. Мало того, спустя час после моего разговора с отцом, в Цитадель прибыла команда поваров и телохранителей. Как мне было заявлено – для обеспечения безопасности императорской четы. Ну, ладно телохранители, я это понимаю. Но повара то зачем? Как только рыцарям кухни была проведена экскурсия на кухню Цитадели, где всецело царствовали големы, прибывшие повара и поварята загрустили и отбыли восвояси. Я всё это время до обеда провёл безвылазно в своём кабинете и постоянно что-то согласовывал, подписывал, утверждал… мрак!
Глава 23.2
На торжественном обеде, по такому случаю накрытом в большой столовой, присутствовали: я, Ирма Лиане, Лайэ Симанийский, прибывший раньше своих помощников глава МИДа – старший герцог Симанийский и трое наших гостей из горного народа. Ах да, в последний момент к нам присоединился барон Кован, вынужденный прервать приятные для него хлопоты по организации захвата своего непосредственного начальства. Вместо этого Лину пришлось, высунув язык от усердия, выполнять мероприятия по обеспечению безопасности прибывающей императорской четы. Ну, что же, не всё коту масленица!
Как я слышал в некоторых старых записях ещё в прежней жизни: «Встреча прошла в тёплой, дружественной атмосфере». Во время обеда, все заинтересованные стороны, не спеша работая вилками, ложками и челюстями, обменялись своим видением основных положений будущего договора. Заодно и мне представилась возможность расширить свой кругозор. Я поинтересовался у старшего Симанийского, почему с нашей стороны договор будет подписан Императором, а со стороны гномов только тремя, пусть и родовитыми, но никак не принадлежащими к королевскому роду индивидами? В ответ на меня посмотрели так, как будто я все экзамены по всем предметам в мире сдал на твёрдый «неуд». Герцог коротко и сухо, а что самое главное – весьма доходчиво объясним моему высочеству, что ко мне пожаловали заместители руководства торговой гильдии, которые имеют право решать такие вопросы на пользу горного королевства. Король далеко, а торговая гильдия вот она, рядышком и ей всё отлично видно на месте. Поблагодарив руководителя министерства иностранных дел, я счёл за лучшее больше не приставать с вопросами, и вообще отсвечивать как можно меньше, дабы выполнить наказ Императора и «не напортачить». Чтобы меньше нервничать, я пошёл в тренировочный зал и помедитировал, восстанавливая внутреннее равновесие. Затем приказал принести себе бокал вина и выпил его залпом. Полегчало. Не даром говорят, что самое лучшее средство от нервов, это валерьянка – пара капель на стакан водки…и нервы как канаты!
Наконец меня пригласили к большому порталу (отец не захотел раскрывать всем наличие малого портала в замке) встречать императора. Почётный караул из ветеранов Легиона выстроился чуть в стороне. Телохранители наоборот рассредоточились по территории. Лёгкий хлопок, яркая вспышка и перед нами стоят их Величества Санир и Лаина Варны. Делаю шаг вперёд и приветствую своих родителей, следом первую чету Империи приветствуют наши гости. Проход почётного караула и короткая поездка до Цитадели. В замке Императрица соизволила посетить зимний сад, куда и отбыла в компании моей помощницы Ирмы. Император, я, глава МИДа с сыном и секретарями и трое гномов заперлись в библиотеке. Переговоры начались!
Боги, я в жизни не мог подумать, что император может торговаться, используя лексику пьяного сапожника на базаре. Гости, надо отдать им должное, ничем ему не уступали. Я же ошалело переводил взгляд с лица на лицо и понимал, что либо я дурак, либо чего-то не знаю. Высокие договаривающиеся стороны, казалось, готовы были перейти в рукопашную за каждую монетку, за каждый грамм золота или зерна. Единственный кто не терял самообладания во всей этой вакханалии, которую летописцы назовут мирными переговорами, был старший герцог Симанийский. Ну да, с его то опытом, он, похоже, вообще давно перестал чему-либо удивляться. Эту теорию подтверждало лицо блондинчика, который вытаращенными глазами смотрел на развивающееся действие, подозреваю, что мой вид был не лучше.
Но всё в мире имеет свойство заканчиваться. Закончились и переговоры, или лучше сказать торг? Обе договаривавшиеся стороны выглядели как коты, обожравшиеся сметаны по самое «не балуйся». Помощники спешно удалились для оформления окончательного текста договора, а Император, я и трое гномов остались в библиотеке, отмечая состоявшееся событие парой бутылочек игристого вина. Я, до последнего не вмешивающийся в процесс переговоров, произведший на меня неизгладимое впечатление, решился задать вопрос.