- Поясните мне, уважаемые, почему для вас было так важно заключить этот договор именно здесь?
Отца так же волновал этот вопрос, но он не спешил его задавать, видимо предвидел, что я обязательно поинтересуюсь. Гномы немного помолчали, смакуя вино, потом переглянулись и самый старший из них ответил.
- Ваше величество, Ваше высочество, как мы уже говорили, у нашего народа сохранились древние книги. Так вот, из этих книг нам стало известно о роли, которую Серая Цитадель играла раньше. Это был практически центр цивилизации. Именно здесь принимались все судьбоносные решения в мире. Затем роль замка постепенно становилась меньше, ну а потом, когда Цитадель исчезла из нашего мира, со временем про неё и вовсе забыли, так как практически прекратила отзываться одна из первооснов мира – первозданный хаос, из которого и берёт начало всё сущее, особенно магия нашего мира. В древних знаниях сказано, что договор, заключённый в Цитадели, невозможно разорвать или как-то обойти, схитрив.
Я обратил внимание, что Император слушал внимательно, кивая головой и, при этом, вид имея весьма задумчивый. Видимо, эту информацию, в отличие от меня, отец уже знал. Ладно, замнём для ясности. Однако замять не вышло. Стоило нам вновь наполнить бокалы, как воздух в нескольких метрах от нас замерцал и перед нами предстала Хао собственной персоной. Император уже имел возможность лицезреть Древнюю в предыдущий визит, а вот гномы все как один быстро, но без суеты, опустились на колени. Я заметил, что представителей горного народа нисколько не удивила женская ипостась первостихии – на их лицах было лишь уважение и благоговение, но отнюдь не удивление, то есть - они знали. А ведь моему отцу понадобилось некоторое время, чтобы принять этот факт. Какие занимательные и образованные у меня гости…
Тем временем Древняя, одарив нас всех белоснежной улыбкой и окатив волной горной свежести, торжественно произнесла.
- Я приветствую в Серой Цитадели, достойных сынов горного народа. Я рада, что после стольких лет забвения, в моей обители вновь принимаются нужные и судьбоносные решения. Я подтверждаю заключение договора между человеческой империей и горным королевством! Да не разрушит этот договор ни время, ни злая воля,- Хао оглядела так и стоящих на коленях гномов, Императора, меня и, подмигнув мне, растаяла в воздухе.
В это время открылась дверь библиотеки и вошли Ирма Лиане и старший герцог Симанийский, Лайэ же остался стоять в дверях. Вошедшие положили на стол перед нами два пергамента, на которых был записан текст договора. Первыми оба экземпляра подписали наши гости, после чего, с поклоном, передали договор Императору, который скрепил документ своей размашистой подписью. Стоило всем заинтересованным лицам подписать договор, как пергаменты засветились ярким изумрудным светом, и на них проступила печать в виде изображения Цитадели. Лиане поражённо охнула, глава МИДа удивлённо воззрился на своего Императора, а последний по мальчишески хлопнул в ладоши и воскликнул.
- А вот теперь пир!
Надо ли говорить, что возражающих не нашлось? Да и гномы, после того как был подписан договор, будто бы расслабились и ослабили внутреннюю пружину. У меня сложилось впечатление, будто подданные горного королевства опасались, что их миссия провалится. Когда я, выбрав момент, поделился своими соображениями с отцом, тот хмыкнул и разъяснил мне, что сейчас в королевстве гномов весьма трудная ситуация из-за неурожая. А так как официальная политика их страны это как можно меньше контактировать с соседями, то гномам стало трудно закупать продукты питания. По их же законам торговать технологичной продукцией они могут только по таким вот договорам, которых у королевства не было. До сегодняшнего дня. Поэтому и подписывали договор в Цитадели – гномы боятся нарушения договора, а такое соглашение нарушить нельзя.
Тем временем, праздничный ужин как то сам собой плавненько перерос в бал. Поблагодарив отца за ликбез, я с удовольствием пригласил Ирму на танец. Кружа партнёршу, я увидел как император, смотря на нас, что-то говорит старшему герцогу Симанийскому, а тот с лёгкой улыбкой кивает головой. Что-то вы, старые интриганы, задумали?
Глава 24.1
Просыпался я с тяжёлой головой. Вроде и выпил вчера не много, а вот поди ж ты, похмелье собственной персоной. Сев на кровати и приняв от Заниры бокал с универсальным во всех мирах средством от подобного недуга – рассолом, я принялся вспоминать, чем вчера закончился вечер. Император покинул нас, когда я ещё танцевал с Ирмой. Матушке так и не удалось пообщаться «со своей кровиночкой». Отец твёрдо ответил, что «её кровиночка» давно взрослый и в дополнительной опеке не нуждается, а учитывая, что визит в Цитадель насквозь деловой, то и нечего тут нежности устраивать. На императрицу доводы супруга подействовали как ушат холодной воды. Она моментально успокоилась и сдержано попрощавшись, взяла с меня обещание в ближайшее время заглянуть домой, то есть во дворец. Я, естественно, пообещал. Потом был бал и, не дожидаясь его окончания, императорская чета убыла в столицу через малый телепорт Цитадели. Многочисленная свита осталась веселиться. Гномы танцевали и пили больше всех. Ну да, после гномьего самогона, их вообще, наверное, ничего не берёт. Надо поинтересоваться их самочувствием.