Глава первая. Остров
Островок попался мне, скажем прямо, так себе – паршивенький. Этакий блин диаметром лиг в десять, по центру разделённый невысоким горным хребтом. Несколько небольших водоёмов, речек, чахлая растительность и неуютная атмосфера. В бескрайних просторах Аргияра можно найти и лучше. Вот только у этого островка есть один несомненный плюс. Мне удалось обнаружить здесь нехилые залежи никрона. А раз есть никрон, то есть и работа для меня и, как результат, хороший заработок. Островок находится далеко за пределами обитаемой Периферии, там, где начинаются пустоши Келпеша. Следовательно и вдалеке от любых торговых путей. Натолкнулся я на островок пару циклов тому назад и с тех пор уже в третий раз собираю здесь неплохой урожай.
Несмотря на предвкушение будущего дохода торчать здесь вот уже третью неделю подряд становилось скучно. Мельты – мои трехногие жучки сборщики выросли размером с ладонь взрослого мужчины и налились розовым цветом. Розовый никрон не из лучших, перед использованием веществу предстоит длительная отчистка. Он один из самых дешевых на рынках Лайгоса. За него заплатят намного меньше, чем за никрон зелёного и тем более голубого цвета. Только количество добываемого мною вещества с лихвой перевешивало его качество. Никрон он и есть никрон, даже если он розовый. Это вещество давно стало основой всей современной цивилизации.
Ценность никрона отличают по его чистоте, чем чище – тем, соответственно, дороже. Самый дорогой, чистый никрон, его ещё любят называть Нектаром – имеет только яркий, сияющий голубой цвет. Но такой встречается редко. Всё остальное с примесями. Жёлтоватый, грязно синий, бледно розовый, редко зелёный и так далее. Мне удалось найти источник розового никрона, такой окрас ему придавали примеси железа и марганца. Розовый никрон намного лучше жёлтого с примесью серы, коричневого или грязно красного.
Пока мельты собирали никрон, я коротал время в каюте-компании своего корабля класса тельвиш. Небольшого размера судно имело сферу Чатжара, хоть и всего одну, умело прыгать в поток и перемещаться от континента к континенту с огромной скоростью. С вооружением у корабля так же всё в порядке. С боевым крейсером гильдии Координаторов нам конечно не совладать, а вот из боя с пиратом скорей всего выйдем победителями.
Поднявшись с мягкого дивана я потянулся, разминая суставы и не выпуская из руки бокал зелёного Лоржанского вина. В туже секунду из висящего на противоположной стене зеркала на меня посмотрело отражение. Вид у меня сейчас так себе. На худом, лице с острым подбородком редкая щетина пыталась вот уже который день перерасти в бороду. Попытка, стоит сказать, сомнительная. Под глазами синяки толи от недосыпа, толи от ежедневного употребления вина. Хотя я подозреваю, что это от несвежего корабельного воздуха. Обтягивающая, чёрная с серебром капитанская форма придавала моей худощавой фигуре излишнюю стройность. У левого бедра в кожаных ножнах болтался узкий меч свидетельствующий о моём происхождении. Зачем я его ношу на борту корабля, сам понять не могу.
От размышлений о том, что надо бы побриться меня оторвал Солнак:
- Фейт, вы в очередной раз ввязываетесь в авантюру, - тоном наставника вновь принялся вещать искусственный разум корабля.
Я только ухмыльнулся и сделал ещё один глоток вина. Побриться всё же стоит. Несмотря на некоторую нудность Солнака мне нравится, что на борту у «Серебряного огонька» вместо простой машины стоит живой кристалл с искусственным разумом. Есть с кем поговорить в долгих походах, да и в сложной ситуации он не подведёт.
- Не думаю, что устроить в этом месте ещё одну свою базу это авантюра, - возразил я.
На небольшом экране рядом с зеркалом появилась хмурая, зелёная рожица Солнака:
- Я, в общем-то, не про это. На мой взгляд авантюрой будет если мы ввезём сюда животных. Они могут привлечь пространственных хищников.
- Зато ты знаешь сколько никрона можно добыть из хищника?
- А сколько нужно потратить, что бы добыть этот самый никрон? – парировал Солнак. – Три, а то и все четыре грамма можно истратить на убийство одной твари.
Солнак преуменьшает, никрона может уйти и больше, но и добыча будет достойной. Пару убитых хищников и можно целый цикл жить припеваючи, а то и больше. Есть только одна проблема – реализовать такой план будет ох как не просто. В чем-то мой псевдо интеллект прав. Надо будет хорошенько всё обдумать. Например вместе с завезёнными животными, на острове можно установить ловушки.