Вон оно как!
24
Вместе с переносом плит «крепостной стены» пришлось выполнить и массу другой работы. В том числе — выносить колья «передового рубежа обороны», мешающие коннице приблизиться к бетонному забору вплотную. Старый ряд этих заграждений убирать не стали, чтобы не терять времени, просто навтыкали в неглубокую траншею, выкопанную экскаватором, новые и присыпали их грунтом. Благо, кустов вдоль реки Девица навалом, и в «сырье» для этих простейших, но вполне эффективных заграждений, недостатка нет.
Второе — перенесли и переделали единственные въездные ворота на базу. Первоначально их делали распахивающимися наружу, чтобы затруднить осаждающим, если они приволокут таран, возможность выбивания их. Но потом сообразили, что бойцы, которым предстоит их распахивать и закрывать, при этом становятся доступными для обстрела. В отличии от варианта, когда ворота открываются вовнутрь: их прикрывают от стрел сами створки.
Ворота в прежней «редакции» были самым низким местом «крепостной» стены, и нет никакого смысла увеличивать их высоту. Так что вплотную к ним выстроили своеобразную «надвратную баню»: два узких сруба из пропитанных креозотом шпал, смыкающихся над ними в этакий блокгауз с узкими бойницами. Помимо прочего, исполняющий ещё и функцию караульного помещения. Высоту проезда оставили такой, чтобы без проблем проходил любой автомобиль, имеющийся на базе. В том числе автокран, без которого многие строительные работы затянулись бы на очень длительное время.
На это бросили все силы, чтобы не оставлять крепость открытой от вероятного нападения. Пусть одна из БМД и рыскала в это время по дальним окрестностям базы в качестве дозора и предупредила бы о приближении любого врага, но всё равно старались выполнить работы как можно скорее. В три смены, при освещении «стройплощадки» в тёмное время суток лампами и фарами.
И лишь после этого занялись прочими запланированными работами — монтажом на уже «выстоявшиеся» фундаменты пилорамы, металлообрабатывающих станков, ещё одного сборного полукруглого ангара, строительством заглублённого в грунт овощехранилища. Вырубкой леса на прибрежном холме севернее крепости на месте, которое в следующем году будет использоваться как поля под пшеницу, картофель и прочие овощи и корнеплоды. Ясное дело, что корчевать пни на месте вырубки придётся уже по весне, но заниматься лесоповалом и роспуском брёвен на брусья и доски можно всю зиму.
Занялись этими делами спокойно, ритмично, без надрыва и штурмовщины. Люди просто привычно ходили на работу, кажется, впервые ощутив себя в безопасности, обеспеченными неплохо оплачиваемой работой, живущими, пусть и стеснённо, но в привычном относительном комфорте. Тем более, заработала котельная, и в оба жилых «квартала», а также в прочие вспомогательные помещения пошло тепло.
А потом лёг снег, полностью преобразив степь. Из рыжей она превратилось в бело-рыжую: из ещё неглубокого снежного покрова торчали стебли травы, за лето вымахавшей по пояс человеку. И по этой траве бродила, оставляя множество следов, масса степной живности. От зайцев и лис с волками до крупных стад невысоких, коренастых лошадей-тарпанов с характерной полосой вдоль хребта. Первое время серым пятном выделялся пруд мини-ГЭС на реке Девица, но потом и он покрылся пока ещё непрочным ледком, вызывая предвкушение любителей зимней рыбалки. Лишь Дон, обламывая нарастающие у берегов закраины, продолжал нести холодные воды на юг, к Азовскому морю.
Вот в это время и наведался в Серую крепость Семён Егорович Панкратов. Не только посмотреть, как идут дела у её обитателей, но и переговорить с Минкиным.
— Пожелал мой московский компаньон тоже немного отдохнуть на нашей «охотничьей базе». Ну, ты его знаешь: именно он тебе машину и продал. Не говори ничего! Я хорошо помню, что сейчас в степи кочевников не сыскать. Да и он вовсе не по такой дичи соскучился. Он обыкновенную хочет добыть, привычную, четвероногую. У вас же, насколько я знаю, уже тоже есть человечки, которые приспособились к повадкам степной живности. Так что они у нас с Петром и будут егерями. Сможешь парочку таких организовать? Вот и хорошо.
Панкрат, стоящий на одной из сторожевых вышек, подул на застывшие руки, согревая их.
— Жаль, до конца вашего лета ему никак не до отдыха было. А то можно было бы и порыбачить. Я слышал, тут у вас в Доне, даже осетры ещё водятся?
— Есть такое. Пару раз попадались. И сомы такие, что приходится делать самодельные кованые крючки и привязывать их капроновым шнуром, — подтвердил Андрон.