— Вот и град Воронеж…
Град… Ну, принято в этом времени любую деревушку, огороженную даже такими вот воткнутыми в землю заострёнными по верху брёвнами, именовать градом.
Новизна поселения, несмотря на успевшие потемнеть от времени брёвна частокола, просматривалась даже в его площади: судя по хорошо заметным старым валам, прежнее имело значительно бОльшую площадь. Хотя, конечно, тоже не отличалось великими размерами: где-то около гектара. Но было не правильным прямоугольником, а имело многоугольную конфигурации. Теперь же «град» занимал примерно половину былого городища. И. как пояснил Иаков, выполнял ещё и роль «тыловой базы» рязанской пограничной стражи.
Въездные ворота на засов перед тремя путниками запирать не стали: не те силы, к которым стоит относиться серьёзно. Но с вопросами «привратники» пристали, сразу же признав в приехавших обитателей Серой крепости: что понадобилось подданным князя Курского в рязанских землях? Кто бы сомневался в том, что здешние «погранцы» наблюдали за обитателями необычного городка из-за Дона!
— С соседями приехали познакомиться, — объявил десантник. — Да узнать, не видели ли за Воронежем-рекой татарских разъездов.
— Как не видеть? Много их стало в последние недели появляться. И к городу подъезжали, с того берега рассматривали. Да только про то вам надобно с нашим сотником, Ефремом, говорить.
— А где его отыскать?
— А зачем его искать? Вон он, сам идёт.
При значительном отличие от коллеги-Полкана — рослый, худощавый — в Ефреме просматривалось и что-то общее со стражем курских границ. Скорее всего, пристальный, «просвечивающий рентгеном» взгляд человека, проведшего несколько лет на границе. И на представление Беспалых, по армейской привычке козырнувшего при этом, кивнул: наслышан, мол, о таком воеводе Серой крепости. В избу пригласил пройти.
В общем, в сравнении с городком переселенцев из будущего, Воронеж начала XIII века показался тесным и скученным. Создавалось впечатление, что в каждой из этих избёнок, преимущественно полуземляночного типа, крытых потемневшей от времени соломой, живёт человек по пятнадцать-двадцать всех возрастов и обоих полов. Трубы торчат над крышами всего у одной-двух из тех, мимо которых прошли гости по пути к «офису» Ефрема. Причём, одна из этих труб — как раз у его «резиденции». Ясное дело, никаких приусадебных участков и даже кустов под окошками: всё занято только жильём, мастерскими, да хлевами с конюшнями. И если дорожки на «охотничьей базе» ещё со времён постройки были посыпаны песочком, то тут — голая земля, на которой ещё не везде высохли лужи, образовавшиеся во время последнего дождя. И запах… Запах от помоев, конского и коровьего навоза, а то и содержимого «ночных ваз», выплёскиваемого прямо на улицу. Но так сейчас принято повсеместно, даже в «цивилизованной» Европе. Разница лишь в том, что там из-за наметившегося дефицита древесины всё больше строят из камня, а здесь лесов немеряно, и всё из дерева.
— По собственной воле приехали, али князь Курский подослал? — начал разговор с «наезда» воронежский сотник.
Фрагмент 22
43
— Князю-то нашему какое дело до вашего городка? — засмеялся Сергей. — Пожелает он, али Великий князь Черниговский с рязанцами ратиться, так на Воронеж и не оглянется. Невелик городок, чтобы к нему присматриваться. И польза от него есть: на пути степняков стоит, и рязанские, и черниговские земли от них стережёт. Как Оскол-городок в курских землях, как наша Серая слобода. Князья сварятся да мирятся, а нам с вами своё дело делать — Землю Русскую боронить, под каким бы Великим князем она ни была.
— Землю Русскую, говоришь? Не знаю такой Земли. Землю Рязанскую знаю, Землю Черниговскую знаю, Землю Владимирскую знаю. Даже Киевскую и Новгородскую знаю. А какой-то особой Русской Земли не ведаю.
— Вот все вместе те Земли, что ты назвал, и есть Земля Русская. Как то было при князе Владимире Красное Солнышко. От Переяславля и Киева до Новгорода, от Галича до Новгорода Низовских Земель. У нас, Ефрем, батюшкой служит отец Тит, бежавший из великого горда Саксина, прошлым летом разорённого татарами. Так вот, пока он с Волги до нас шёл, татары ему бахвалились, что этой зимой придут на Русь, чтобы сжечь её дотла, людей коих русских побить, а коих в неволю угнать. И начнут они как раз с Рязанской Земли и с вашего городка.