Ближе к ноябрю он, как и хотел, устроился в кафе официантом, заодно познакомившись с очень милой девушкой, его коллегой. Звали ее Аня, она тоже была студенткой и тоже подрабатывала на мелкие расходы. Нии спокойно восприняла девушку, заметив, что так или иначе ему нужна пара, и эта ничуть не хуже любой другой.
-- Одобряешь? -- спросил Андрюха у своей служанки.
-- Да, вполне. Она милая, веселая и прекрасно тебе подходит. Особенно к ней не привязывайся -- вам вместе хорошо и этого достаточно. -- Нии, по обыкновению, сидела на столе кухни в их квартире, болтая ногами.
-- А не ревнуешь?
-- Дурачок ты мой, я -- часть тебя! У нас к ней чувства одни и те же. И когда ты ее целуешь, мне это так же приятно, как тебе. И, хоть я и вполне самостоятельная, в таких вопросах мы с тобой едины.
-- А то, что она девушка?
-- Ты-то парень! Все в порядке, не переживай. Мне правда приятно. -- она вздохнула, -- Это для нас естественно. Будь ты девушкой, а я парнем, было бы то же самое.
-- Странно это всё...
-- А, забей! -- махнула ладошкой Нии на все его сомнения. -- К этому надо просто привыкнуть.
Каждые три-четыре дня Андрей исправно переносился в Мглу, гуляя по практически диким местам -- Вима была небольшим городом -- тысяч на сто жителей, и потому на месте двора его пятиэтажки был сосновый бор, пестрящий белками и зайцами. Он аккуратно выложил место переноса несколькими камнями и невольно расхохотался -- теперь было понятно, зачем такие места выложены в его мире.
-- Уверена, что ты прав! -- улыбнулась ему его слуга. -- Я знаю, что переход не может быть окончен в твердую субстанцию, но подстраховаться не помешает.
-- Как думаешь -- не найдут?
-- Даже если найдут -- так и что с того? Вас много -- максимум спасибо скажут.
-- Но я все же вот так сделаю... -- он оставил два камня, закинув остальные куда подальше.
Нии с удовольствием гуляла по родному миру, каждый раз набирая силы для Яви. Как выяснилось, их запасов более чем хватало для недельного пребывания в Яви без всяких неудобств.
***
Осень сменила зима, Андрюха увяз в зачетах и почти думать забыл обо Мгле и опасностях с ней связанных. Нии ему не мешала, резонно заметив, что учиться в любом случае полезно, и кто она такая, чтобы требовать ради себя забросить учебу, да ещё непонятно зачем.
Год сменился новым, Андрей отпраздновал его вместе с Аней у Мишани -- его предки на праздники улетели кататься на лыжах в Альпы, и огромная квартира друга-затворника пустовала. Череда выходных сменилась подготовкой к экзаменам, прошедшей как по маслу -- спасибо Нии, без труда поменявшей нейронные связи так, чтобы часть его памяти стала эдейтической. В какой-то степени это было читерством, но с другой стороны прикладной характер полученных знаний оправдывал его поступок.
Однажды вечером, сидя в компании своего духа, Андрей понял, что если хорошо подумать, ничего не держит его в этом мире. Родители? Они настолько далеко, что он о них почти не вспоминал. Друзья? Те, что остались в Вартовске, уже разбежались кто куда, а здесь, в Питере, единственным настоящим другом был Миша.
Гадкая мыслишка грызла парня изнутри -- здесь, в Яви, он никто, и шансов выбиться в люди у него, прямо скажем, немного. Другое дело Мгла. Там он -- Белая Печать, пусть и без опыта. Но у него сама Т'Найл! Та, чью силу ценят настолько, что не побоялись ее выкрасть!
Нии тут же осадила парня -- он ведь сам решил: сначала диплом, потом Мгла. Не стоит забрасывать учебу -- ему каких-то полтора года осталось, и потом -- иди, куда хочешь!
Конечно, Нии была совершенно права. Что его очень удивляло -- ей уж всяко должно быть скучно с ним сейчас, и она должна бы уже тосковать по родному дому.
-- Ты мне новый мир открыл! -- полыхнула зеленым перед носом Андрея дух. -- Мне тут интересно, если ты не заметил.
-- Серьезно?
-- Еще как! Навоюемся мы с тобой ещё, не переживай!
Знала бы Нии, насколько она будет права. Небольшая передышка в их жизни подходила к концу...
***
Андрей возвращался с работы домой, слегка подрагивая от холода -- в середине января зима вдруг решила наступить и насыпала снега, схватив город обычным январским морозцем. Нии отказалась вмешиваться -- через пять минут они уже будут в тепле -- ничего с них не убудет, если немного померзнуть.
Вдруг нога парня как провалилась под землю, он почувствовал уже ставшую привычной паутинку меж миров и вывалился во Мглу, мгновенно достав нож из кармана. В отличие от Яви, во Мгле царила лунная ночь, было немного теплее, и зимний лес синим миражом стоял вокруг, ярко освещаемый почти полной луной. Снегу тут было выше колена, и Андрей развернулся осматриваясь. Никого. Очень странно. Нии настороженно появилась огоньком над его головой, давая дополнительный свет. Они стояли на краю довольно большой поляны, в центре которой из-под наста выступала замерзшая трава и почти не было снега. Андрюха не на шутку испугался -- он переходить не собирался, значит...
-- Ну точно... Зеленый стало бысть. -- сказали из темноты. Андрей молча повернулся на голос, стараясь унять бешенный стук сердца в груди.
"Спокойно, это явно не люди Иммера." -- заметила Нии, вися над ним.
На него вышел мужчина с таким же зеленым огоньком. Справа от него еще один, за ним еще... Всего пятеро. У всех оружие. У крайнего -- синий дух.
-- Пушки убираем, ему они что об стену горох. -- сказал все тот же Зеленый, медленно подходя к нему. Он вышел из глубокого снега, медленно идя по расчищенному ветром насту по середину голени. Все мужчины одеты по-местному, в теплые телогрейки или короткие куртки на меху и широкие штаны. У двух были короткие мечи, у еще троих -- топоры.
"Двое печатей. Синий -- это пространство, могло быть намного хуже!"
"Надо их как-то отрезать от меня -- с пятерыми я не справлюсь."
"Проще простого! -- усмехнулась Нии. -- Ты их отвлеки пока, я силу набираю."
-- Мужики, я с вами не ссорился! -- начал Андрей, -- Может миром разойдемся?
-- Может и миром. -- кивнул ухмыляясь Зеленый, медленно подходя к Андрею. -- Вещички свои на снег, денежки, мобильник. Куртка у тебя хороша, даже портить не хочется!
-- Сейчас... -- он аккуратно перехватил рюкзак перед собой, кладя его на снег. -- Вот. Мобильник.
Справа заржали.
-- Чего ж ты мальчонка духа себе взял, коли даже жопу свою...
Нии проявилась прямо перед говорившим, рассыпав вокруг себя фонтан зеленых искр.
-- Назад! -- рявнул Зеленый, -- Твою...
Но было поздно. С хохотом Нии подняла руки вверх, между ними ослепительно полыхнуло, и в ее ладонях появилась огромная черная коса с полутораметровым светящимся лезвием. Прежде чем мужик перед ней что-то понял, она в один замах опустила на него косу, начисто снеся ему голову и тут же исчезла.
Через секунду она появилась перед Андреем, с уже знакомым оглушительным криком, подняла косу над головой и с размаху вогнала лезвие в землю. Целиком. А потом от нее пополз моровой круг. Она зацепила ещё одного, осевшего на землю, как марионетка, которой обрезали ниточки.
-- Так что там про жопу-то? -- издевательски улыбнулся Андрей, медленно прокладывая себе дорогу в снегу. Он прошел мимо Нии, небрежно выдернувшей косу из снега. Через несколько метров снег стал по щиколотку, и Андрей аккуратно отряхнул штаны.