-- Это где?
-- В Нижневартовске, да? -- наводяще спросил Красный.
-- Не совсем... Там рядом есть...
-- Яркай что ли? -- перебил босс.
-- Да.
-- Ясно с тобой все. -- махнул рукой босс, -- Они там о государе-то знают?
-- Да. Хоть и на отшибе, но...
-- Плевать. -- оборвал его Тадельский, -- Значит, слушай, мальчик. Пока ты здесь -- ты на земле его высочества князя Иммера Вимского. До обычных людей Яви нам дела нет, но Печати -- другой разговор. Наделаешь дел -- приведут сюда. Понял?
-- Да. Я и не соби...
-- Заткнись. -- опять прервал его босс.
Нии засвербило проявиться и снести башку этому напыщенному уроду. Андрей успокоил ее, попросив не ломать ему цирк и следовать первоначальному плану "балбес с духом из мухосрани".
-- Ты понял. Поскольку ты Зеленый, с тебя особый спрос. Если мы узнаем, что ты кого-то по-тихому умертвил -- а мы узнаем -- жди гостей. А так -- добро пожаловать в Петербург. Захочешь во Мглу -- милости просим, но у нас сейчас неспокойно -- фон Дорфы вконец обнаглели, и наш князь хочет призвать их к порядку. -- мужчина исподлобья посмотрел на парня. -- Мне сказали, ты с дочкой фон Дорфа знаком.
Андрей нехотя кивнул, приготовившись ответить...
-- Хреновые у тебя знакомства, мальчик. -- не дал ему и слова вставить Мариуш.
-- Я не... -- начал Андрей, но его опять прервали.
-- Я слышал. Хочешь тут жить без проблем -- завязывай с этим. Толку с тебя никакого, но если влезешь, куда не надо -- проблемы будут твои. Захочешь служить князю -- поговорим, а до тех пор здесь тебе не рады. Уведите его.
Шестерки вынесли Андрюху на улицу, бесцеремонно вытащили тысячу из его бумажника и, посмеиваясь, бросили бумажник ему под ноги.
"Сказочные долбоебы! -- Андрей едва сдерживал смех. Он спокойно поднял бумажник, отряхнул его и убрал обратно в карман куртки. -- Мы официально допущены к жизни у Иммера под боком! Какие почести!"
***
Начало Апреля встретило Андрюху заботами и ушедшей Аней. С первым он справлялся, а второму был даже рад -- девушка ему надоела своей суетой и заскоками. Его служанка не сидела сложа руки -- Нии тренировалась и раскопала все, что было в отцовской библиотеке по Серым Печатям.
После института Андрей решил пройтись по Мгле -- совместить приятное с полезным. В отличие от Питера, под Вимой была отличная погода: снег уже сошел, вовсю пробивалась трава и распускались почки на деревьях.
Нии с удовольствием шла рядом, радуясь лесному солнышку после питерского снега. Примерно в километре справа от них меж деревьев, на поле за лесом клубилась знакомая дымка -- выброс серой энергии. Андрей на автомате пошел стороной от тумана, но Нии дернула парня за рукав куртки.
-- Смотри! Там кто-то есть!
-- Фига ты глазастая... -- Андрей присмотрелся.
Прямо перед дымкой виднелись люди, вовсю удирающие от тумана. Бежали они прямо через поле к опушке леса, на Андрея с Нии, судя по всему что-то крича. Что именно понять было несложно -- за ними выросла огромная, неясная тень, медленно, но верно идущая за ними.
-- Вот придурки... Накой они туда сунулись?! -- Нии ускорила шаг, направляясь к бегущим.
-- Что мы будем делать с ЭТОЙ хренью? -- спросил Андрюха указывая на тень.
-- Если б я знала! Попробуем для начала поговорить! -- ответила Нии, на ходу выбросив косу из запястья. Обычная одежда девушки сгорела в зеленом пламени, и рядом с Андреем шла преображенная для боя красотка. Нии выполнила просьбу своего владельца -- сейчас она вырядилась как героиня комиксов для подростков со спермотоксикозом. Полностью в черном, в обтяжку, без каких-либо украшений.
-- Я пока до конца не продумала, как оно должно быть. -- пояснила Нии свой внешний вид. -- Придем домой -- решим чего и где добавить.
-- А по-моему и так неплохо.
-- Я не уверена насчёт удобства. -- призналась девушка.
Через пару минут до улепетывающих людей осталось несколько сот метров. Тень подотстала от них, но разворачиваться не собиралась, упрямо преследуя беглецов.
Андрей вышел на опушку леса, машинально убрав в сторону мешающие ветки низенькой березы. За границей леса сразу же начиналось поле с остатками прошлогодней травы и редкими молодыми сосенками, медленно отхватывающими себе поле.
Через это поле вприпрыжку неслись Печать и дух. Печать -- девушка, лет двадцати пяти, одета совершенно обычно. Каштановые довольно длинные волосы, серенькое пальтишко и самые обычные джинсы с кедами. Ее дух тоже одет вполне стандартно -- блондин, на нем светлая рубаха, широкие штаны с поясом и короткие сапоги. Без оружия.
"Красная. Середнячок. Мне ей гипоксию убрать?"
"Да, давай. У меня есть к ней пара вопросов."
-- Привет! -- выкрикнула запыхавшаяся девушка и остановилась, пытаясь отдышаться. Ее дух невозмутимо разглядывал Андрея с Нии. Девушка через выдохи продолжила:
-- Не... Поможете? С этим? -- она указала на тварь, медленно идущую к ним через поле.
-- У меня два вопроса. -- ответил Андрюха. -- Первый -- какого хрена вы в туман полезли? И второй -- вы знаете, что это за штука и как её нейтрализовать?
-- Это туманник. -- тут же ответила девушка, с удивлением сообразившая, что у нее нет одышки, -- Он обычный серый дух, убивается достаточно легко. На него почти все действует. Просто он чего-то уж очень большой! А мы не лезли -- я с Яви перешла и выкинуло меня прямо там! Маша. Это -- Рик.
-- Андрей. Нии.
-- Т'Найл? -- тихо, но отчетливо сказал Рик.
-- Т'Найл. -- утвердительно кивнула Нии. -- Подвинься, малыш, мне место нужно.
Нии с Андреем прошли мимо Маши, остолбенело смотрящей на них.
-- Скажешь кому-то о нас -- убью. -- не оборачиваясь заметил Андрей.
-- Моя хозяйка служит вашему дяде. -- все так же тихо сказал Рик им вдогонку.
-- Тем более! -- отрезала Нии, рассматривая надвигающуюся тень.
Тварь, все так же медленно бредущая к ним, была отдаленно похожа на детский рисунок человека -- эдакий четырехметровый серый огурец с неясной тенью головы на тоненьких ручках-ножках, гнущихся в разных, совершенно произвольных местах. Оно было настолько НЕПРАВИЛЬНЫМ, что было ощущение законченности этой неправильности. Отвратительная и противоестественная тварь, совершенно чуждая этому миру.
-- Видимо пустотник успел поглотить мысли ребенка. -- заметила Нии, выходя вперед. -- Или даже младенца. Нам с тобой на него плевать, а вот их, -- дух кивнула назад, -- Он бы просто оглушил и постепенно всосал бы в себя. Ну что, мне его убить?
-- Даже не знаю, Нии. -- Андрей смотрел на бестолково остановившегося пустотника перед ними. Очевидно, он погнался за этой Машей потому, что они начали от него убегать, а сейчас у него был ступор -- к нему самому идут люди. -- Он вообще-то практически безвреден.
-- Для тебя -- естественно! Смотри вон на сосенку рядом! Его надо развоплотить.
Небольшое деревце рядом со стоящим пустотником потихоньку таяло, как выцвевший на солнце рисунок. От верхушки и иголок шло серое марево, медленно их поглощающее. Оно, разумеется, тянулось к пустотнику, длинным лучом втягиваясь в его тело.
-- И много он так растворит?
-- Никто не знает. -- Нии перехватила косу пониже. -- Давай эксперименты ставить на существах поменьше? Этот пол опушки сожрет, если ему волю дать.
-- Тогда давай его в расход. Мне этот лес нравится.
И дух и его владелец совершенно не ощущали угрозы от тени перед ними. Просто непонятная, бестолковая тварь. Нии шагнула вперед, подняла косу, сосредотачиваясь перед атакой и...
...Дух расставила ноги пошире и оттянула косу вправо, перехватив ее двумя руками. На отмахе лезвие встало почти параллельно древку, со звоном разложившись в двухметровый серп светящейся молочной зеленью стали. Нии с оттягом рубанула наискосок -- снизу вверх, разрубив тупящего монстра перед ней на две половины. Отрубленные руки и ноги чудища сложились, он неожиданно тонко запищал и свернулся в воронку, за секунду исчезнувшую без следа.